Tata Martino, entraîneur de Barcelone pour la saison 2013/14, a nié avoir dit à Lionel Messi: «Je sais que si vous appelez le président, il me licenciera, mais vous n’avez pas besoin de me le prouver tous les jours», selon Mundo Deportivo .
La phrase a atteint un statut quasi-légendaire au fil des ans, vu mon nombre comme une encapsulation lapidaire du pouvoir que Messi a exercé au Camp Nou dans l’ère post-Pep Guardiola.
C’est l’ancien directeur sportif de Barcelone Andoni Zubizarreta qui a affirmé que Martino avait prononcé la phrase, mais l’entraîneur né à Rosario a depuis réfuté cette affirmation. «Je n’ai jamais exprimé ces mots», a-t-il dit.
«Cette phrase est la responsabilité de l’ancien directeur sportif Zubizarreta, d’après ce que j’ai lu, dans une note à Vicente Del Bosque. En tout cas, si j’avais quelque chose à dire, que ce soit maintenant ou avant, je l’aurais dit [to Messi]. Ces mots ne sont jamais sortis de ma bouche et je n’ai rien à dire à ce sujet.
Martino a refusé de répondre s’il était difficile de gérer Messi, un sujet brûlant après les récents commentaires de Quique Setién. «C’est une question du passé. Maintenant, je suis l’entraîneur du Mexique. Je crois que les gens disent et font des choses quand nous sommes à la place – après que cela n’a aucune validité.
«Je me suis déjà exprimé dans ces moments-là et il n’y a rien qui change mon opinion – mon temps avec Barcelone est passé il y a longtemps, et il n’y a rien à ajouter.
Martino a remporté la Super Coupe d’Espagne lors de sa saison solitaire en Catalogne, mais a échoué dans les trois prix qui comptent le plus pour le club – LaLiga, la Ligue des champions et la Copa del Rey.
Depuis lors, il a passé deux ans à la tête de son Argentine natale et deux à la direction d’Atlanta United en MLS. Depuis 2019, il est entraîneur de l’équipe nationale mexicaine et, de toute évidence, fait un travail remarquable.
Image sélectionnée du FC Barcelone Noticias.