L’Argentin est sorti du banc lors de la victoire 5-2 de samedi contre le Betis pour marquer un but dont il avait grand besoin pour son coéquipier en difficulté avec une aide scandaleuse.
Bixente Lizarazu a été aussi déconcerté que tout le monde par les récents combats d’Antoine Griezmann devant le but.
L’attaquant n’a jamais semblé être un bon choix pour l’attaque à trois joueurs préférée de Barcelone, mais nous sommes allés au-delà de ce point.
Les problèmes de Griezmann n’étaient plus seulement tactiques. Comme Lizarazu l’a déclaré à Telefoot le mois dernier, « Il ne sait plus jouer au football avec le maillot du Barca ».
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Ce n’était pas si grave, bien sûr. Il n’avait pas tout à fait oublié comment jouer au football; plus oublié comment finir.
C’était certainement le cas lors de la première moitié de l’affrontement de samedi en Liga avec le Betis au Camp Nou.
Griezmann avait déjà raté trois occasions présentables – gaspillant criminellement une aide au talon arrière scandaleuse de Pedri dans le processus – lorsque le Barça a reçu un penalty.
Avec Lionel Messi sur le banc, Griezmann a eu l’opportunité de marquer son premier but de la saison.
L’Argentin voulait que son coéquipier vienne dans les tribunes, mais le faible coup de pied du Français a été facilement repoussé par Claudio Bravo dans le but du Betis.
Ce qui restait de la confiance de Griezmann a semblé s’évaporer sous nos yeux, sa déception aggravée par le fait qu’Antonio Sanabria a annulé le fantastique premier match d’Ousmane Dembele sur le coup de la mi-temps.
Auparavant, Messi avait été jugé avoir besoin de repos. L’entraîneur adjoint de Ronaldo Koeman, Alfred Schreuder, a simplement déclaré: « Il n’est tout simplement pas frais. »
Il était clair à la pause que le capitaine était nécessaire, non seulement pour élever Griezmann, mais pour mettre fin à la triste série de quatre matchs du Barça sans victoire en Liga.
Dans les quatre minutes suivant son introduction à la place d’Ansu Fati, blessé, Messi avait non seulement aidé à restaurer l’avance du Barça, mais peut-être aussi la confiance de Griezmann.
Il l’a fait sans toucher le ballon.
Jordi Alba a fouetté un centre bas de la gauche, mais plutôt que d’essayer de soulever le ballon au-dessus de Bravo, Messi l’a simplement laissé courir entre ses jambes, laissant Griezmann avec un but ouvert.
Même le Français désespéré n’allait pas manquer à 12 mètres et personne ne gardant le filet. Ce fut un moment magique, édifiant et révolutionnaire.
Messi a marqué son cinquième penalty de la saison pour prolonger l’avance du Barça et même si Loren Moron en a retiré un pour le Betis, le skipper du Barca a fracassé son premier but en jeu ouvert cette saison pour le porter 4-2 aux hôtes.
C’est Sergi Roberto qui a permis au n ° 10 de marquer et c’est Sergi Roberto qui a marqué Pedri pour le dernier but du match.
Le score final était sans doute un reflet fidèle du jeu. Le Barça n’avait pas seulement dirigé le match en seconde période; ils avaient également dominé la première mi-temps.
C’était juste leur finition – ou peut-être plus exactement, la finition de Griezmann – qui les avait laissés tomber.
Son objectif devrait donc l’aider à retrouver une partie de sa confiance en soi perdue. Mais il sera le premier à reconnaître que cela ne serait pas arrivé sans Messi sur le terrain.
La question de savoir si Griezmann peut vraiment prospérer dans cette attaque du Barca reste très ouverte au débat.
Pendant si longtemps, il a vraiment ressemblé à un joueur qui a oublié comment jouer au football avec un maillot de Barcelone.
Heureusement, Messi a fourni un rappel opportun samedi.