Ahnaf Ahmed | Publié: 5 novembre 2020 13:07:29 | Mis à jour: 5 novembre 2020 16:05:55
Pour un fanatique de football, parfois, le positionnement et le mouvement hors du ballon sont aussi beaux qu’un joueur effectuant une course fascinante pour marquer un but en solo somptueux. La récompense optimale – et qui est facilement quantifiable pour une excellente connaissance de la position et des mouvements hors du ballon – est soit de marquer un but via un tap-in facile, soit d’enregistrer un but grâce à un magnifique arrêt. À l’œil nu, lorsqu’un gardien effectue une superbe sauvegarde, c’est généralement très esthétique; les commentateurs et les fans ne peuvent généralement pas arrêter de délirer sur le gardien et ses exploits. Lorsqu’il s’agit d’un tap-in, il n’est généralement pas apprécié avec la même vigueur. C’est compréhensible aussi; après tout, les tap-ins ne sont pas spectaculaires et pas aussi glamour qu’un corps humain volant à travers le poteau de but pour empêcher un objet circulaire de riffler le filet. Mais, en toute honnêteté, c’est l’accumulation d’un tap-in qui capture l’imagination d’un geek du football comme moi.
Dans le football, un «tap-in» est généralement défini comme un but marqué en tirant simplement le ballon entre le poteau de but à bout portant. Les tap-ins sont apparemment l’un des mouvements les plus faciles du football, mais il y a beaucoup plus à faire qu’il n’y paraît. Un joueur qui cherche à marquer un tap-in doit être au bon endroit au bon moment; et dans un sport où les sujets sont toujours en mouvement et que le jeu se joue à un rythme élevé, c’est une compétence assez difficile à maîtriser. Cela nécessite une connaissance de la position impeccable, une solide compréhension tactique, une grande anticipation et un mouvement hors du ballon de premier ordre. Ce sont tous des atouts cruciaux – et peut-être souvent sous-évalués – de Cristiano Ronaldo et de Lionel Messi.
CR7 et LM10 sont deux des plus grands joueurs du 21e siècle et sans doute de tous les temps. Alors que leurs capacités techniques inhumaines ont toujours été saluées dans le monde entier, leurs instincts prédateurs à l’intérieur du banc des pénalités ont souvent été éclipsés. En vérité, les deux icônes ont une étrange habitude de perdre leurs marqueurs pour trouver de l’espace dans la boîte pour marquer en une ou deux touches. En fait, en regardant les données sur WhoScored.com, il est étonnant de voir que sur les 311 buts marqués en Liga par Ronaldo pour le Real Madrid, 270 d’entre eux ont été marqués de l’intérieur du banc des pénalités. De même avec Messi, 307 de ses 390 buts en Liga ont été envoyés dans le filet adverse depuis les limites du banc des pénalités. Bien que cela ne quantifie pas spécifiquement le nombre de tap-ins qu’ils ont marqués dans la ligue espagnole, cela complète un aspect de leur jeu: leur anticipation et leur conscience de position, en particulier dans la boîte, sont exceptionnelles.
Messi et Ronaldo sont tous deux extrêmement doués sur le plan technique. Ce n’est donc pas une surprise majeure qu’ils n’aient généralement pas besoin de trop de touches pour marquer un but. Ce qui est intriguant, c’est leur mouvement lorsqu’ils s’approchent de l’objectif de l’opposition. Un moment, ils peuvent être entourés de nombreux joueurs de l’opposition, le moment suivant, ils seront dans des hectares d’espace en attendant de frapper le ballon dans le filet. Quand cela se produit une ou deux fois, il est facile de le qualifier de «chance» ou de «coïncidence». Mais lorsque deux joueurs créent constamment du temps et de l’espace tout en étant étroitement marqués tout le temps dans une zone presque toujours bondée, c’est un témoignage de leur compréhension du jeu.
Les deux ont en fait une qualité sous-estimée d’anticiper non seulement où la passe finale va être jouée, mais aussi où le défenseur adverse va être positionné lorsque cette dernière balle est jouée. Leur présence d’esprit unique leur permet également de prendre des décisions rapides qui laissent leur adversaire désemparé. Il est beau de voir comment Ronaldo et Messi utilisent des feintes corporelles hors du ballon, verticales, horizontales et même diagonales pour créer cet espace supplémentaire pour un tap-in facile. Ils scanneront où leurs marqueurs sont positionnés et en conséquence, feront un, deux ou peut-être même trois courses dans la boîte en l’espace de seulement 2-3 secondes pour tromper les joueurs chargés de les arrêter. Leur capacité à maximiser le positionnement et le mouvement de leurs propres coéquipiers et souvent même de leurs adversaires pour obtenir une place vacante pour une opportunité de but est vraiment remarquable. C’est comme si leur cerveau était des super-ordinateurs qui évaluent toutes les variables présentes sur le terrain pour exécuter des algorithmes complexes pour tracer leur prochain mouvement, tout en utilisant simultanément leur corps pour effectuer des mouvements qui laissent les spectateurs sans voix.
Ronaldo et Messi ont dominé le sport au cours des 15 dernières années. Ils ont tourmenté les défenses dans le monde entier et leur 11 Ballon d’Or combiné en dit long sur leur qualité individuelle. Qu’il s’agisse de marquer un coup de pied à vélo lors d’un match nul à élimination directe au domicile des champions d’Italie ou de dribbler quatre joueurs pour marquer au Santiago Bernabeu, ils ont fait carrière en faisant l’impensable, l’impossible. Mais maintenant, au crépuscule de leur carrière, il est plus évident que ces GOAT ne se limitent pas aux mazy solos ou aux époustouflants longs rangers de 40 mètres. C’est leur mentalité, leur forme physique et, peut-être ou surtout, leur compréhension du jeu qui ont fait d’eux les immortels qu’ils sont. C’est peut-être pourquoi ces deux-là sont tout aussi brillants pour les tap-ins que pour marquer des buts esthétiquement beaux.
Ahnaf Ahmed est consultant de la Banque mondiale.