L’international sénégalais est un vrai grand de la Premier League africaine, mais est-il victime du nouvel idéal collectiviste du football?
Il existe un modèle prévisible dans la perception du génie par le public.
Tout d’abord, nous en sommes surpris, généralement à la suite d’une démonstration accrocheuse. Il est presque impossible de comprendre ce niveau de maîtrise, et son émergence soudaine nous prend souvent au dépourvu. Ensuite, lorsque le choc se dissipe, nous en sommes émerveillés, mais la crainte est un état pénible, à la fois physiquement et mentalement, et donc avec le temps, cela devient insoutenable et nous nous y habituons.
Il est difficile de déterminer le moment exact où le génie de Sadio Mane est devenu apparent (peut-être, si l’on était poussé, ce triplé rapide contre Aston Villa en 2015, alors qu’il était toujours dans les livres de Southampton, serait admissible), mais que Il est assez clair que, beaucoup trop rapidement, nous sommes à cette troisième étape.
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Cela tient peut-être en partie à la nature collectiviste du succès de Liverpool.
L’impératif du football moderne est l’abnégation de soi, et l’individu n’a jamais été plus englobé dans le tout qu’il ne l’est dans la conception actuelle du football.
L’influence de certains individus est indéniable, mais – et cela est particulièrement important dans le déclin de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo – de plus en plus la manière dont le football est compris est comme une approche contre l’autre, avec les joueurs qui composent cette approche moins des individus distincts que des morceaux.
En tant que tel, il est facile de considérer l’agilité imprévisible de Mane, son explosivité imprévisible, son mouvement discret et son impact indéniable sur le jeu de Liverpool comme une simple caractéristique du système dans son ensemble.
Certaines pièces sont cependant plus puissantes que d’autres.
Dans le contexte de Liverpool, c’est assez facile à accepter avec, par exemple, un joueur comme le pilier défensif Virgil Van Dijk, pour qui des insultes ont été écrites et des vêtements loués au cours des deux dernières semaines; Mohamed Salah, en vertu de ses buts, incarne l’extrémité pointue de l’équipe, et est donc considéré de la même manière.
Alors pourquoi pas Mane?
Il semblerait que, pour la plupart des choses, il ne soit plus émerveillé.
C’est, après tout, un joueur qui, beaucoup en conviennent, aurait dû terminer plus haut que la quatrième place du vote Ballon D’Or l’année dernière, et pourtant, au moment où il est venu de décider qui était le meilleur joueur de la Premier League pour 2019/20, ni l’Association des écrivains de football ni l’Association des footballeurs professionnels n’ont jugé bon de lui décerner leur prix de joueur de l’année.
Malheureusement, le résultat est que, des années plus tard, le poids de son héritage au sein de la Premier League pourrait très bien devenir le sujet d’un débat. Même en ce moment, le comparer à certains des meilleurs Africains de l’histoire de la division est problématique, malgré le fait qu’il ait, à toutes fins pratiques, surpassé la grande majorité d’entre eux sur le terrain.
Comme nous l’avons établi, cependant, l’objectif du football a beaucoup changé au cours des deux dernières décennies, et donc, alors qu’en termes de performances, il a déjà dépassé de loin certaines des légendaires icônes de la Premier League africaine comme Yakubu Aiyegbeni, Emmanuel Adebayor et Tony Yeboah, il reste derrière certaines des présences les plus totémiques comme Didier Drogba, Yaya Touré et Mohamed Salah.
Les deux premiers sont quasiment inattaquables, étant les remparts sur lesquels les dynasties de clubs ont été construites – Chelsea et Manchester City respectivement, et bien qu’il ait obtenu une part du Soulier d’Or il y a deux saisons, il ne peut pas toujours battre Salah.
Son champ d’action est plus subtil, plus orienté vers le fonctionnement du collectif; il marquera, mais la configuration offensive de Jurgen Klopp est destinée à maximiser la menace de but de l’international égyptien, pas la sienne.
À Liverpool, cependant, il ne peut y avoir aucun doute quant à sa valeur ou à son génie. Samedi soir, il a de nouveau fait une démonstration, jouant un rôle décisif dans les deux buts contre un Sheffield United sans victoire mais généralement résolu.
Sa tête au second poteau, sauvée par Aaron Ramsdale, est parfaitement tombée dans la trajectoire de Roberto Firmino pour l’égalisation, et son centre, balancé du pied gauche, a trouvé Diogo Jota pour le vainqueur.
C’était le genre de contribution qui résume parfaitement sa valeur, mais aussi le genre d’impact qui est si facilement intégré dans le récit plus large des Reds trouvant un moyen.
Il semble alors que Mane est condamné à exister dans une crevasse de l’esprit, universellement reconnu mais pas assez individualiste pour qu’il obtienne constamment l’acclamation qu’il mérite vraiment du grand public.