«Je dois admettre que je ne le pratique pas beaucoup.» C’était l’aveu d’Ilkay Gündogan après avoir marqué son coup franc de la Ligue des champions contre Porto la semaine dernière, mais si le manque d’entraînement n’était pas un obstacle pour le milieu de terrain de Manchester City, les preuves de la compétition de la saison dernière suggèrent que cela peut être pour d’autres.
Après tout, une statistique frappante dans le rapport technique récemment publié de l’UEFA sur la compétition 2019-2020 est qu’un seul but a été marqué directement sur un coup franc direct – par Paolo Dybala de la Juventus contre l’Atlético Madrid en phase de groupes.
Et en gardant à l’esprit que Dybala a fouetté cet effort sur le gardien Jan Oblak sous un angle aigu près de la ligne de départ, la frappe de Gundogan était en fait le premier but de la Ligue des champions sur un coup franc direct d’un joueur face au banc des pénalités de l’opposition depuis que Lionel Messi a battu Liverpool. le gardien Alisson de 30 verges en demi-finale 2018-19.
Ce manque de succès au ballon mort est d’autant plus frappant que le dernier trimestre a produit le ratio de buts le plus élevé de l’ère de la Ligue des champions, avec 386 buts en 119 matches à une moyenne de 3,24 par match. Alors que les centres et les réductions étaient la principale source de buts (29,3 pour cent d’entre eux), le nombre de jeux arrêtés, pénalités à part, est passé de 65 à 48 – soit 12 pour cent du total.
L’entraîneur belge Roberto Martínez, qui a contribué à la production du rapport en tant qu’observateur de match de l’UEFA, se demande si les entraîneurs se sont davantage concentrés sur les stratégies de jeu ouvert, en particulier sur la tendance actuelle à jouer de l’arrière, au détriment du travail arrêté.
Sur le coup franc solitaire de Dybala, Martínez le considère comme une anomalie mais cite des facteurs contributifs possibles, tels que «les joueurs pratiquant moins les coups francs directs individuels après les séances et les entraîneurs travaillant davantage sur la stratégie pour faire du coup franc un coup franc indirect. ».
Il y aura toujours des joueurs qui s’entraîneront plus que d’autres, comme Cristiano Ronaldo, buteur du plus grand nombre de coups francs de Ligue des champions au fil des ans (mais aucun depuis 2016).
Il a un camarade obsessionnel à ses côtés à la Juventus maintenant dans son nouvel entraîneur, Andrea Pirlo, qui admet dans son autobiographie, « Je pense que je joue », à regarder des vidéos de coups francs de Roberto Baggio, Zico et Michel Platini en tant que garçon , et plus tard en étudiant les DVD de l’ancien spécialiste lyonnais Juninho Pernambucano pour comprendre puis imiter la technique du Brésilien – selon laquelle «le ballon doit être frappé par le dessous en utilisant les trois premiers orteils».
L’effort de Gündogan la semaine dernière était d’un type différent. Selon Andy Hinchcliffe, ancien arrière latéral de City, Everton et Angleterre, et l’un des meilleurs tireurs de coups de pied arrêtés des années 90 de la Premier League, l’approche allemande était similaire à celle de Wayne Rooney. «C’est la simplicité – ils le transmettent essentiellement avec un peu de rythme, ce que j’ai toujours appris», explique-t-il.
En regardant la Premier League, cette saison a été témoin de deux buts sur coups francs directs à ce jour, mais pour une vision à plus long terme, considérez que la seconde moitié des années 2010 n’a vu que deux joueurs en frapper trois ou plus en une saison – Philippe Coutinho en 2016-17 et James Maddison en 2018-2019 (trois chacun) – contre 10 joueurs dans la première moitié de la décennie. Il y a deux décennies, David Beckham et Laurent Robert en géraient chacun cinq en une saison.
Une autre question soulevée par le rapport de l’UEFA est de savoir si les équipes en défense font quelque chose de mieux. Un manager international expérimenté suggère que les murs défensifs sont peu dissuasifs, mais pense que les gardiens de but d’aujourd’hui pourraient être «mieux positionnés par rapport au ballon et étudier les tireurs de coups francs de l’opposition pour prévoir où ils essaieront de le frapper.
En ce qui concerne les efforts globaux des équipes anglaises en Ligue des champions 2019-2020, Chelsea a ouvert la voie pour les buts des coins – leur total de trois contre le Bayern Munich et l’Atlético Madrid. Pourtant, ils ont également montré leur vulnérabilité en concédant quatre fois depuis les virages, plus que toute autre équipe qui a atteint les 16 derniers matchs – d’où la décision de Thiago Silva qui a dirigé une équipe du Paris Saint-Germain inébranlable sur les coups de pied arrêtés.
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Parmi les autres représentants anglais, Tottenham Hotspur a frappé trois fois sur des coups fixes et City et Liverpool une fois chacun. Malgré leurs oscillations défensives, City n’a pas concédé sur un seul corner alors que Liverpool avait des fortunes mitigées, ne donnant que 21 coups de pied de drapeau en huit matchs, mais en concédant à deux d’entre eux le pire ratio de la campagne pour les buts par corner.