Par Henry Jackson.
Au moment où Jordan Pickford a volé imprudemment dans ce tacle sur Virgil van Dijk dans le derby du Merseyside, les supporters de Liverpool ont immédiatement frissonné. Ils savaient juste.
Le Néerlandais a peut-être fini par quitter le terrain, mais il y avait un regard sur son visage qui suggérait qu’il était également conscient de la gravité de la blessure.
En un instant, toute la course au titre de la Premier League a pris une tournure toute puissante, telle est la réputation de Van Dijk non seulement comme le joueur le plus influent d’Angleterre, mais sans doute du monde.
Avec Lionel Messi et Cristiano Ronaldo glissant légèrement au-delà du sommet absolu de leurs pouvoirs, sont-ils vraiment plus importants pour les causes respectives de Barcelone et de la Juventus que Van Dijk ne l’est pour Liverpool?
En l’absence du joueur de 29 ans, Jurgen Klopp se retrouve avec Joel Matip et Joe Gomez comme défenseur central naturel. C’est au moins jusqu’au mercato de janvier, quand Ozan Kabak ou Dayot Upamecano pourraient potentiellement entrer.
Cependant, le manager de Liverpool avait toujours un plan s’il se retrouvait dans cette situation malheureuse avec un défenseur central pendant une période prolongée. Ce plan était Fabinho.
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Le Brésilien a été un artiste colossal pour les Reds depuis son arrivée de Monaco en 2018, maîtrisant le rôle de n ° 6 d’une manière que personne n’a à Anfield depuis Javier Mascherano. Le «phare» des Reds, comme il a été décrit par le directeur adjoint Pep Lijnders, est un individu inestimable.
C’est un footballeur débordant d’intelligence, de qualité sur le ballon et de sens de la position immaculé, et tandis que d’autres comme Van Dijk, Alisson, Mohamed Salah et Sadio Mane ont peut-être mérité plus d’applaudissements et de gros titres, Fabinho a été, dans le calme, une raison clé pour la période légendaire de succès de Liverpool.
L’une de ses plus grandes forces est sa polyvalence. Le joueur de 27 ans a souvent joué comme arrière droit lors de ses journées à Monaco, et l’a également fait au niveau international pour le Brésil. En plus de cela, il a déjà joué un rôle d’arrière central à quelques reprises pour Liverpool.
Avant le match de Sheffield United ce week-end, il avait gardé quatre draps propres lors des cinq matches qu’il avait entamés au milieu de la défense du club, ce qui en dit long.
Alors que certains ont considéré Fabinho comme une option défensive loin d’être idéale (il y a aussi l’argument selon lequel le sortir du milieu de terrain affaiblit l’équipe), cette saison a prouvé qu’il pourrait même être le défenseur central des Reds après Van Dijk, avec tous respect à Gomez et Matip.
Utilisé aux côtés de Van Dijk lors de la victoire 2-0 à Chelsea le mois dernier, l’international brésilien a remporté à juste titre divers prix de l’homme du match, annulant la menace de Timo Werner et ressemblant à un défenseur central poli avec beaucoup d’expérience dans le poste.
Un taux de réussite de 97% a permis à Fabinho de donner une masterclass sur le ballon, avec cinq longues balles réussies. Trois plaqués réussis sur quatre tentatives ont montré qu’il excellait également dans les aspects défensifs du match.
La blessure de Van Dijk a signifié que l’audition de Fabinho à Stamford Bridge n’était pas unique en 2020/21, et il semble maintenant prêt à être un habitué de la défense cette saison, en particulier avec Matip, un personnage aussi sujet aux blessures.
Mercredi, il était le meilleur joueur de Liverpool à l’extérieur de l’Ajax en Ligue des champions, produisant un dégagement acrobatique de la ligne de but pour préserver la feuille blanche des Reds.
Il a superbement organisé les troupes dès le départ et s’est assuré que les gros titres ne parlaient pas des hommes de Jürgen Klopp qui s’effondraient sans Van Dijk. Il a remporté huit de ses 10 duels à la Johan Cruyff Arena et a également réussi neuf dégagements alors que Liverpool se battait pour atteindre trois points.
Alors que Fabinho n’était pas à son meilleur niveau lors de la victoire 2-1 de samedi sur Sheffield United, il était toujours une figure dominante, prouvant une fois de plus qu’il est un homme à qui faire confiance au défenseur central dans un avenir prévisible.
Le démarrer là-bas ne donne pas l’impression que Klopp tente d’insérer une cheville carrée dans un trou rond – il regarde déjà chez lui. Plutôt que d’aller avec un partenariat d’arrière central Matip et Gomez, Fabinho plus un semble être l’option la plus forte pour Liverpool.
L’inconvénient, comme mentionné, est que l’éloignement de Fabinho du milieu de terrain a un impact sur Liverpool dans ce domaine, comme démontré contre les Blades. Gini Wijnaldum et Jordan Henderson n’ont pas tout à fait travaillé dans un double pivot, et la physicalité et le sens tactique de Fabinho auraient rendu les Reds plus sûrs dans ce domaine.
Le milieu de terrain de Liverpool regorge d’options de première classe, donc pour le moment, il est plus logique de considérer Fabinho comme un défenseur central.
C’est un joueur de si haut calibre que vous ne seriez pas surpris de le voir terminer la saison en tant que joueur de l’année des Reds, bien qu’il ait été transféré à un rôle relativement inconnu, et le manager brésilien Tite peut même le considérer comme Son partenaire Marquinhos en défense au niveau international une fois que Thiago Silva, 36 ans, a raccroché les crampons.
L’absence de Van Dijk est énorme, et il y aura des moments où Liverpool en souffrira, mais à Fabinho, ils ont un vrai guerrier qui peut aider à combler ce vide pour le reste de la campagne.
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