Peu de clubs de football sont plus associés à la ville ou à la région dans laquelle ils se trouvent que le FC Barcelone.
« Plus qu’un club » est la devise du Barça. « Plus qu’un club. »
Mais Barcelone est un gâchis en ce moment.
La défaite 3-1 de samedi à domicile contre le Real Madrid était symbolique de tout ce qui afflige Barcelone.
Lionel Messi joue son 17e et sûrement la saison dernière à Barcelone. La seule raison pour laquelle il n’est pas parti pendant l’intersaison était qu’il ne voulait pas faire l’objet d’un procès compliqué pour sortir de son contrat.
Beaucoup de ses coéquipiers des grandes équipes de Barcelone de la dernière décennie sont partis. Xavi, Andres Iniesta et, plus important encore, son ami proche Luis Suarez, ont déclaré pendant l’intersaison qu’il n’était plus recherché.
Le FC Barcelone est l’un des grands noms du football, réputé non seulement pour Messi, mais aussi pour son football élégant. C’est le club le plus populaire au monde, selon une nouvelle enquête de Gilt Edge Soccer auprès des fans américains.
Mais c’est un club dont les propres membres – plus de 140 000 «socios» – ont perdu confiance.
«Plus qu’une motion. Une motion historique de censure contre le conseil d’administration de Barcelone a été déclarée le 31 août. Des motions de censure ont déjà été tentées contre les présidents de Barcelone, Josep Lluis Nunez en 1998 et Joan Laporta une décennie plus tard.
La motion contre Josep Maria Bartomeu, l’actuel président du club, a été considérée comme ayant peu de chances en raison de la difficulté de voter. Socios ne pouvait pas simplement aller en ligne et voter. Ils ont dû se présenter aux bureaux de vote du club à Barcelone et en Espagne avec leur carte d’identité nationale et leur carte de membre de Barcelone.
La direction de Barcelone avait si peu confiance dans le vote qu’elle a enrôlé la Guardia Civil – la police nationale – pour vérifier le décompte des voix. Lorsqu’elle a été terminée, 19 532 votes valides ont été confirmés – près de 95% du total des votes – plus que suffisant pour que le seuil de 10% puisse organiser un référendum sur une motion de défiance.
Tous les socios de Barcelone seront invités à voter lors du référendum. Si les deux tiers ou plus votent pour la motion, Bartomeu et son conseil d’administration seront contraints de démissionner. Sinon, ils resteront aux commandes jusqu’aux prochaines élections du club en mars 2021.
Le mouvement «Més que una Mocio» («plus qu’une motion») est convaincu qu’il renversera le régime Bartomeu, mais ce ne sera pas facile. En 2008, les opposants à Laporta ont récolté 23 870 voix, mais la motion de censure a gagné moins de 61% et a échoué parce que Laporta a reçu le soutien de 14 871 membres.
Il reste à voir juste au moment où le référendum aura lieu. L’Espagne a été durement touchée par la deuxième vague de cas de COVID-19, et le FC Barcelone attend l’approbation des autorités sanitaires catalanes sur un plan pour que le vote ait lieu en toute sécurité.
Agitation historique. Ce qui est différent dans le référendum actuel, c’est qu’il survient à un moment de troubles historiques pour le FC Barcelone sur et en dehors du terrain. Ce n’est pas seulement face à la fin de l’ère Messi, mais à une crise de gouvernance croissante provoquée par des problèmes financiers exacerbés par la pandémie COVID-19.
Le FC Barcelone a subi une baisse de 14% de ses revenus pour 2019-20 en raison de la pandémie COVID-19, entraînant une perte record de 97 millions d’euros (115 millions de dollars) qui a poussé son encours de dette à 488 millions d’euros (589 millions de dollars), mais il s’attend à une nouvelle baisse des revenus de plus de 30% en 2020-2021. Le stade Nou Camp reste fermé aux fans cette saison et sera fermé dans un avenir prévisible.
Le FC Barcelone est particulièrement vulnérable en raison de sa structure de propriété. Le Barça est une démocratie. Ses socios sont propriétaires du club et élisent son président. Ils sont sa plus grande force – ils assurent que le club n’est pas motivé par la cupidité des entreprises – mais aussi sa grande faiblesse – la gestion trop souvent du club – la conclusion d’accords de transfert et l’embauche et le licenciement d’entraîneurs – devient sensible à la politique considérations.
Bartomeu s’est mis en difficulté – et le club – par une série de signatures désastreuses, à savoir Ousmane Dembele et Coutinho en 2017 et Antoine Griezmann en 2019, et un mauvais coup d’entraîneur, le limogeage d’Ernesto Valverde en janvier après avoir conduit le Barça à titres consécutifs de la Liga en 2018 et 2019 et il était à la première place le jour de son licenciement.
«La Silicon Valley du sport». Bartomeu a lancé le Barcelona Innovation Hub, un incubateur de start-ups sportives dans les domaines de la technologie, de l’innovation et de la recherche, en vue de faire du FC Barcelone ce que l’Innovation Hub a surnommé «la Silicon Valley du sport».
Et le FC Barcelone est sorti et a négocié un plan de financement de 815 millions d’euros (967 millions de dollars) avec Goldman Sachs pour le projet Espai Barca, un plan de rénovation du Camp Nou et de développement de la zone autour du stade.
Le tout avec un œil sur l’avenir.
Mais Bartomeu et son conseil d’administration ont-ils mordu plus que Barcelone ne peut mâcher? Marc Ciria, l’un des principaux économistes espagnols, le pense.
Ciria, un ancien dirigeant de Barcelone, dit que l’accord Goldman Sachs a tout à voir avec la dette exorbitante de Barcelone et n’a rien à voir avec la crise actuelle du COVID-19 et craint que la société d’investissement finisse par posséder une bonne partie du FC Barcelone – 30 -40% – lorsque le club ne peut pas rembourser son prêt et détruit sa structure de membres.
« Goldman Sachs n’est pas connu pour prêter de l’argent, mais pour avoir effectué des opérations d’entrée dans des entreprises pour ensuite en sortir par la suite en revendant les actions qu’il a achetées », a-t-il déclaré à l’agence de presse espagnole EFE. «C’est une banque d’investissement, pas une banque de prêt d’argent comme [Spanish banks] La Caixa ou BBVA. L’apparition de Goldman Sachs signifie que Barcelone n’a pas pu s’adresser aux institutions nationales pour augmenter sa dette. «
Photo par Focus Images / Imago / Icon Sportswire