«Crise» est un terme surutilisé dans le football. Surtout, semble-t-il, dans le football espagnol, où une poignée de quotidiens sportifs en compétition attisent les feux après une perte ou deux pour créer une tension perpétuelle. C’est pourquoi Pep Guardiola a estimé qu’il devait prendre un congé sabbatique d’un an après avoir dirigé Barcelone pendant quatre ans. Cela explique en partie pourquoi Zinedine Zidane a quitté son emploi au Real Madrid, avant de revenir neuf mois plus tard. La pression ne lâche jamais, les batailles de pouvoir ne s’arrêtent pas.
Maintenant, après la victoire 3-1 du Real à l’extérieur contre Barcelone, samedi, lors du premier El Clasico de la saison, le Barça est vraiment confronté à une crise. Plusieurs d’entre eux, en fait.
Un tout premier Clasico joué sans fans avait atténué les attentes. Typiquement, ce jeu est une collision de tribalisme, une lutte entre deux des clubs les plus grands et les plus riches du monde mais aussi entre la capitale espagnole et la région catalane avec une impulsion sécessionniste sans relâche. Dans un camp de Nou vide, il n’y aurait ni atmosphère ni vitriol.
De plus, c’était la première fois depuis 2003 que les deux équipes entraient dans le Clasico après une défaite en Liga, par Opta.
Zidane et son homologue managérial Ronald Koeman ont déjà fait face à des pressions avant le coup d’envoi, même si Zidane a ajouté trois trophées de la Ligue des champions au curriculum vitae du club en tant que manager et a finalement décroché un titre en Liga la saison dernière. Parce qu’il avait perdu à domicile contre le petit Cadis et était ensuite bouleversé 3-2 en Ligue des champions contre une équipe du Shakhtar Donetsk qui était sans presque toute sa formation de départ. Koeman, quant à lui, vient tout juste d’arriver, reprenant une équipe déjà confrontée à des questions existentielles après l’élimination 8-2 contre le Bayern Munich en Ligue des champions et la tentative de Lionel Messi de partir par la suite. Le Barcelone de Koeman n’avait remporté que deux des quatre matchs de la Liga, et maintenant deux sur cinq.
Alors que ces choses se passent à El Clasico, tout est maintenant pardonné pour Zidane alors que les perspectives de Koeman sont devenues désastreuses. Ses problèmes sont multiples.
Lionel Messi a de nouveau ce regard sans but samedi après El Clasico, à la recherche de nombreuses réponses qui ne sont pas là. (Photo par LLUIS GENE / AFP via Getty Images)
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La crise principale, bien sûr, est la forme de la ligue du Barça. Il reste à la 10e place, et avant la fin de la journée, Séville pourrait le placer 11e. Dans la précipitation pour effacer un tas de vétérans et d’amis de Messi à hauts revenus – Luis Suarez, Ivan Rakitic, Arturo Vidal – dans le but de rafraîchir l’équipe avec de jeunes et nouveaux talents pendant l’intersaison, les résultats ont chuté d’une falaise. . Le Barça n’est pas le genre de club qui a l’habitude de renvoyer ses managers à la mi-saison. Il l’a fait l’année dernière, remplaçant Ernesto Valverde parfaitement compétent par Quique Setien avec des résultats désastreux, mais avant cela, il n’avait pas appuyé sur la gâchette au milieu d’une campagne depuis le limogeage de Louis van Gaal en 2003. Il pourrait maintenant le faire à l’arrière. -saisons consécutives après que Koeman se soit rapidement aliéné Messi et, la semaine dernière, a eu l’audace de remettre en question sa forme publiquement.
Ensuite, il y a Messi, la crise sensible et lente lui-même. Messi ne reste que dans son club d’enfance car forcer une sortie par une clause contestée dans son contrat serait devenu litigieux et long et laid et coûteux. Il ne veut pas être là. Garder les joueurs contre leur gré est généralement une mauvaise idée. Forcer le plus grand joueur du sport à rester – se battre pour garder son équipe au sommet alors qu’il vieillit inexorablement mais a de moins en moins d’aide, ressemblant à un homme combattant le début de la marée haute avec une seule vadrouille – le fait apparaître comme un captif d’un club de plus en plus désespéré.
Contre le Real, Messi a inscrit le seul but du Barça avec un ballon mesuré au-dessus du sommet sur le chemin de Jordi Alba. Alba a ensuite réduit pour Ansu Fati pour terminer proprement. Mais Messi ressemblait une fois de plus à la seule vraie menace du côté du Barça. Et c’est peut-être une hérésie, mais à 33 ans, Messi n’est plus aussi difficile à défendre qu’autrefois. C’est particulièrement vrai maintenant que, dans le système de Koeman, il fait plus que jamais la fabrication du jeu, couvrant beaucoup plus de terrain pour rejoindre la balle finale d’une attaque.
L’histoire continue
La crise finale est celle de la Liga elle-même, qui n’a plus la prétention d’être la meilleure ligue du monde. C’est maintenant clairement la Premier League. Et la Bundesliga allemande et la Serie A italienne sont de véritables menaces pour le statut du circuit espagnol. Pour le moment, le Barça et le Real, les équipes phares de la Liga, ne sont plus les clubs où les meilleurs joueurs du monde se rassemblent plus.
Cristiano Ronaldo est parti depuis longtemps de Madrid et n’a jamais été remplacé. Aucune des deux équipes n’a signé de signature cet été. La dernière méga-signature du Barça, Antoine Griezmann, a été mise au banc samedi, avant de participer à une triple substitution désespérée.
Au lieu de cela, Koeman a commencé une paire de 17 ans à l’avant, flanquant Messi. D’ailleurs, les signatures les plus chères du Real l’été dernier, Luka Jovic et Eder Militao, étaient également sur le banc. Il y a beaucoup de jeunes talents dans les deux équipes, mais aussi beaucoup de vétérans dont les primes disparaissent rapidement. Mais ils restent dans des rôles centraux, donnant à ces équipes l’air d’équipes coincées dans le passé.
À la fin du match, alors que les principaux rivaux détestés l’emportaient à juste titre 3-1 et méritaient peut-être encore plus, Messi a pris une pose qui est devenue familière au cours des dernières saisons. Les mains sur les hanches, un pied légèrement devant l’autre, ne regardant rien de particulier. C’est un look qui est devenu synonyme du déclin indéniable du Barça.
Ici se tenait Messi, enfilant un maillot qu’il ne voulait plus porter, pris dans les crises imbriquées de sa propre carrière, du club qui ne le lâchera pas, de la ligue qui n’est plus le lieu d’être.
Leander Schaerlaeckens est chroniqueur de football chez Yahoo Sports et chargé de cours en communication sportive au Marist College. Suivez-le sur Twitter @LeanderAlphabet.
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