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Le président de la Liga, Javier Tebas, a déclaré que ce ne serait pas «un drame» si Lionel Messi quittait Barcelone pour la Premier League l’été prochain, mais a averti le joueur de 33 ans de réfléchir à deux fois.
Messi était poursuivi par Manchester City pendant le mercato d’été après avoir annoncé qu’il était prêt à quitter Barcelone.
L’attaquant a fini par rester à la fin, mais il peut désormais partir gratuitement l’été prochain à l’expiration de son contrat.
Messi, qui pourrait jouer son dernier El Clasico à domicile dimanche lorsque Barcelone accueillera le Real Madrid, est susceptible de susciter à nouveau un vif intérêt de Manchester City s’il est disponible pour rien.
Mais le président de la Liga, Tebas, l’a mis en garde contre le départ – même si l’élite espagnole pouvait se passer de son homme vedette.
« Nous avons eu la chance de l’apprécier pendant tant d’années, mais Messi devrait réfléchir très attentivement à ce qu’il fera ensuite », a-t-il déclaré à l’AFP.
«Si Messi quittait Barcelone, cette réputation qu’il a maintenant et qui a si bien fonctionné pour lui serait très endommagée.
«C’est vrai qu’il pourrait obtenir une meilleure offre financièrement, mais la réputation qu’il a après plus de 20 ans, je pense qu’il doit s’y accrocher.
Si Messi part l’été prochain à l’expiration de son contrat, ce sera probablement à Manchester City et à la Premier League, un autre coup de pouce pour le rival de la Liga qui a apparemment été immunisé contre la pandémie.
Mais Tebas a déclaré: «Ce ne serait pas un drame. Cristiano Ronaldo est parti, Neymar est parti. Neymar est allé au PSG et je n’ai pas vu le championnat français atteindre un super niveau à cause de lui.
«C’est la réalité. Les gens qui pensent que ce sont les joueurs qui définissent une compétition ont tort et je suis heureux qu’ils le pensent car ils ne grandiront pas.
L’intérêt de Manchester City pour Messi a été suivi par des plans audacieux de Liverpool et de Manchester en ce qui concerne la fondation d’une nouvelle Premier League européenne, qui impliquerait 18 des plus grands clubs du continent qui s’affrontent.
Tebas se méfie cependant du succès d’un tel concept, qui a également reçu de vives critiques de la part des supporters et de l’UEFA.
«C’est le projet parfait pour perdre de l’argent», dit-il. «Savez-vous combien de personnes en Espagne ont regardé le Dinamo Kiev contre la Juventus? Moins de 50 000.
«Plus de 50 000 personnes regardent nos matchs de deuxième division. Un match entre le Barça et Eibar rapportera 1 million.
«Le sentiment national du football est extrêmement important, et que se passe-t-il dans cette ligue de stars quand quelqu’un est 10e ou 15e? Si le Real Madrid est 10e, voyons alors qui va au Bernabeu.
«De nombreuses sociétés de télévision me disent qu’elles ne mettraient pas un euro dans ce projet parce que l’audience baisserait. C’est une idée pour les rêveurs, toutes les théories, pas de réalité.