Par Martin Rogers
Les maillots portés par le jeu sont la poussière d’or du monde des objets de collection de football. Les joueurs se précipitent pour les échanger à la fin des matchs, en particulier dans les grands tournois comme la Coupe du monde ou la Ligue des champions.
De jeunes professionnels trop enthousiastes ont parfois irrité des collègues plus âgés en se précipitant avec beaucoup d’enthousiasme (surtout après la défaite) pour changer avec un adversaire particulièrement estimé. À l’occasion, Lionel Messi est entouré de rivaux souhaitant récupérer son maillot au moment où le coup de sifflet final retentit.
Parfois, les objets sont rapportés à la maison et résident dans un cadre sur le mur du joueur qui les reçoit. Et parfois, ils ne le font pas. C’est ainsi que, via un rond-point qui a duré près de deux décennies et impliqué un détour par un sous-sol de Chicago, ma femme a fini par porter un maillot Abby Wambach … sur son visage.
CI-DESSUS: Des maillots de football américains portés par le jeu ont été utilisés pour créer des masques pour les travailleurs de première ligne.
Lorsque le football national et international s’est arrêté lors des premiers ravages du COVD-19, US Soccer a décidé d’utiliser le temps pour un peu de nettoyage de printemps. Le conseil d’administration national opère à partir d’un ancien manoir du 19ème siècle sur Prairie Avenue à Chicago et son sous-sol surchargé était en retard pour un nettoyage.
Parmi divers équipements et accessoires, les travailleurs ont trouvé un trésor d’anciens maillots américains, utilisés dans des matchs aussi prestigieux et importants que les éliminatoires de la Coupe du monde et des Jeux olympiques et présentant certains des noms les plus emblématiques de l’histoire américaine du sport.
Les chefs du football américain ont envisagé de les donner, mais ont plutôt rencontré une idée qui aurait finalement une plus grande portée. Ils se sont associés à Melizabeth Santos, enseignante à Chicago, qui utilisait ses compétences en couture pour créer des masques lorsqu’elle a réalisé qu’il y avait une pénurie à la fin du printemps et au début de l’été.
La fédération a remis les maillots à Santos, pour les transformer en 500 masques qui seraient offerts aux travailleurs de première ligne.
CI-DESSUS: Melizabeth Santos, enseignante à Chicago, affiche un masque qu’elle a créé à partir de maillots de football américains portés par le jeu, qui ont été offerts aux travailleurs de première ligne. Crédit photo: isiphotos.com.
«J’ai ressenti un appel à l’aide, en particulier lorsque le CDC a suggéré que les masques atténuent vraiment le risque pour la santé, mais toutes les usines ont été fermées et les masques étaient dans le besoin», a déclaré Santos dans une interview avec Yahoo Sports. «Chacun d’entre eux est différent – ce sont tous des pièces uniques. C’était la partie la plus amusante pour moi, essayer de trouver comment les rendre cool. «
C’est ainsi que ma femme, le Dr Caroline Chen-Rogers, médecin de famille résidente à l’hôpital PIH Health Downey du comté de Los Angeles et fan dévouée de l’équipe nationale américaine, a fini avec une partie de l’uniforme de Wambach sous une forme repensée.
Et comment le Dr Tony Fauci, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, a été repéré avec un masque provenant d’un matériau précédemment porté par la légende du football américain Cobi Jones, qui a joué un record 164 fois pour l’équipe masculine.
CI-DESSUS: Le Dr Tony Fauci, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, pose avec un masque créé à partir d’un maillot précédemment porté par la légende du football américain Cobi Jones. Crédit photo: isiphotos.com.
«J’ai eu la fierté de représenter mon pays et chaque maillot était unique et spécial», a déclaré Jones. «La remise en service de certains d’entre eux d’une manière aussi positive et significative est quelque chose de spécial. Il se trouve dans un très bon endroit dans mon cœur.
«Quand j’ai regardé mon téléphone et que j’ai vu des choses arriver sur les réseaux sociaux dans lesquelles j’étais taguée, j’ai vu que le Dr Fauci portait en fait le masque. Je ne peux pas vous dire combien de personnes m’ont envoyé un texto et en ont parlé. Cela montre que US Soccer parle aux bonnes personnes et contribue à apporter une contribution. »
Pardonnez-moi (elle ne le fera peut-être pas) d’avoir inclus ma femme dans l’histoire, mais ce n’est pas souvent que vous utilisez la conversation à table dans le cadre de votre profession d’écrivain. Le Dr Chen-Rogers a reçu l’article du médecin du football américain, le Dr George Chiampas, avec le masque accompagné d’une lettre spécifiant l’article de Wambach comme celui utilisé pour le fabriquer.
CI-DESSUS: La Dre Caroline Chen-Rogers, médecin de famille résidente à l’hôpital PIH Health Downey du comté de Los Angeles, porte un masque fabriqué à partir du maillot de match de la vedette du football américain Abby Wambach. Crédit photo: Herschel Espiritu.
«L’équipe féminine en particulier a été une grande source d’inspiration et j’ai eu la chance de les voir lors de leur campagne réussie de Coupe du monde au Canada en 2015», a-t-elle déclaré. «C’est très chouette d’avoir un maillot comme masque. Savoir d’où il vient et qui appartenait à une figure aussi forte qu’Abby le rend encore meilleur.
«La pandémie dure depuis longtemps maintenant et les gens sont fatigués de toutes les précautions. Mais il est essentiel que les gens prennent cela au sérieux et soient vigilants quant au port de masques.
Parmi les autres personnes qui ont reçu des masques, mentionnons l’ancienne star de l’équipe féminine Rachel Van Hollebeke (née Buehler) et le champion de la Major League Soccer 2009 Robbie Russell, tous deux devenus médecins en exercice à la fin de leur carrière de joueur.
En plus de Wambach et Jones, d’autres notables tels que l’entraîneur-chef de l’équipe masculine actuelle Gregg Berhalter et l’analyste de football FOX Sports Heather O’Reilly ont vu leurs maillots utilisés. Parmi les maillots découverts se trouvaient également certains de joueurs qui, il y a longtemps, sont tombés du radar de l’équipe nationale, comme l’homme d’affaires Mark Lisi, qui a pris sa retraite du football il y a 14 ans et n’a jamais joué pour l’équipe américaine.
CI-DESSUS: L’entraîneur de l’équipe nationale de football des États-Unis, Gregg Berhalter, porte un masque créé à partir d’un maillot usé par le jeu. Crédit photo: isiphotos.com.
Selon SBI Soccer, Lisi a récemment reçu un colis comprenant trois masques d’un maillot qui lui a été fabriqué en 2001, avant un match amical contre la Corée du Sud. Lisi avait été appelée au camp mais n’a pas joué dans le match, même si un maillot a été fait pour lui au cas où il serait utilisé.
À en juger par la réponse des médias sociaux, les masques envoyés dans tout le pays ont été chaleureusement accueillis par les médecins, les infirmières et autres professionnels de première ligne. Pourtant, le niveau d’excitation a certainement été reproduit par les anciens joueurs, y compris Jones.
«Ce sont des pièces d’équipement uniques», a ajouté Jones. «C’est fantastique pour certains de ces joueurs de l’époque d’avoir le sentiment qu’ils aident dans les circonstances actuelles.»
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