Ferencvaros a remporté son 31e titre de champion en juin – c’est le club le plus titré de Hongrie
Pour un club autrefois vénéré en Europe, Ferencvaros a dû attendre patiemment pour retrouver sa place parmi l’élite du continent.
Mais mardi, 25 ans après que les champions de Hongrie ont honoré la dernière phase de groupes de la Ligue des champions, ils reviennent à la compétition avec une visite au Nou Camp de Barcelone.
La formation de Budapest a obtenu un tirage au sort de rêve qui les oppose au Barça, à la Juventus et à l’ancien club de l’entraîneur-chef Sergei Rebrov, le Dynamo Kyiv.
Ils sont déjà cinq matchs dans leur campagne européenne et sont la seule équipe à atteindre ce stade après avoir débuté le premier tour de qualification de la Ligue des champions à la mi-août.
Cela représente une étape énorme pour un club qui a passé la dernière décennie à se reconstruire après avoir chuté dans le deuxième niveau hongrois et sombré dans la ruine financière.
« En raison de la situation Covid, nous étions assis devant la télévision du club à regarder le tirage au sort et à prier pour de grands noms », a déclaré le directeur général de Ferencvaros, Pal Orosz, à BBC Sport.
« Maintenant, nous sommes de retour, après 25 ans, nous voulons avoir de grands noms et c’est fantastique d’avoir ces clubs. C’est très spécial pour Sergei aussi, jouer contre le Dynamo Kyiv.
« C’est vraiment une célébration pour tout le football hongrois. Jouer contre Barcelone et la Juventus est tout simplement incroyable. »
Ce sera la première fois que Ferencvaros affrontera Barcelone en compétition européenne, mais ils ont une histoire avec la Juventus, battant les géants italiens lors de la finale de la Coupe des Foires Inter-Villes 1965.
« Pour moi, c’est très émouvant parce que mon père faisait partie de l’équipe qui a battu la Juventus à Turin », ajoute Orosz.
« C’est fantastique. Ce sont des niveaux très différents. Ces équipes commencent leur compétition maintenant et nous avons déjà atteint notre objectif. Pour elles, l’objectif est de remporter le titre. »
L’ancien attaquant de Tottenham, Sergei Rebrov, a pris le rôle de manager à Ferencvaros en 2018
Ferencvaros a remporté des titres de champion consécutifs, les portant à 31 au total, et est le club le plus titré de Hongrie.
Ils ont atteint les phases de groupes de la Ligue des champions pour la première fois depuis la saison 1995-96 cette année en éliminant Djurgardens, Celtic, Dinamo Zagreb et Molde.
Mais arriver à ce point a été un processus progressif pour Orosz et son équipe, qui ont repris un club dans une « situation désastreuse » en 2011, ramassant les morceaux après une période au cours de laquelle ils ont été relégués en deuxième division en raison d’irrégularités financières. .
« Quand nous avons commencé, c’était un peu en ruines. Le stade Albert que nous aimions beaucoup à cause des bons souvenirs n’était pas à la hauteur des normes européennes, personne dans le club n’a touché un salaire pendant plus de quatre mois, aucune facture n’a été payée, pas d’électricité, rien. Nous avons dû investir de l’argent pour commencer », dit-il.
« Nous devions être réalistes et voir où nous pouvons aller avec nos antécédents, avec nos antécédents financiers. Il faut se fixer des objectifs réalistes et les atteindre. C’est ça le football.
« Nous avons dit que nous devions d’abord revenir sur la scène hongroise, remporter la coupe et le championnat, puis le niveau suivant sera la scène internationale.
« Ce fut un long travail. Je dis que cet exploit que nous avons est extraordinaire – entrer dans la phase de groupes, à partir du premier tour de qualification. Avec nos antécédents financiers, notre expérience sportive, nous sommes un ‘club de phase de groupes de la Ligue Europa’ classique, donc pour nous, c’est quelque chose de fantastique. «
La Hongrie a battu l’Angleterre 6-3 à Wembley en 1953 et 7-1 à Budapest l’année suivante
Pour apprécier pleinement l’histoire de Ferencvaros, il faut reconnaître une époque où le football hongrois faisait l’envie du monde.
Les jours grisants sont arrivés dans les années 1950. Les Mighty Magyars ont été sacrés champions olympiques en 1952, ils ont battu l’Angleterre 6-3 devant 105 000 personnes à Wembley dans un match de 1953 surnommé « Match of the Century » et ont battu les Trois Lions 7-1 à Budapest l’année suivante. Cela reste la plus lourde défaite de l’Angleterre.
La Hongrie aurait dû remporter la Coupe du monde 1954 quelques semaines plus tard, prenant une avance de 2-0 contre l’Allemagne de l’Ouest pour ensuite glisser à une défaite 3-2 dans une finale intitulée « Le miracle de Berne ». Ils avaient battu les Allemands 8-3 en phase de groupes.
Mais en 1956, la ligue nationale a été annulée à cause du soulèvement hongrois. La répression de la révolte et de l’invasion des troupes soviétiques a conduit à l’éclatement de l’un des plus grands côtés du pays, Honved. Des stars comme Ferenc Puskas et Sandor Kocsis sont respectivement parties pour le Real Madrid et Barcelone.
La disparition de Honved a ouvert la voie à Ferencvaros, traditionnellement l’une des équipes dominantes du football hongrois, pour prendre le relais en tant que puissance nationale et les Green Eagles ont remporté leur premier titre en 14 ans en 1963.
Deux ans plus tard, ils ont battu la Juventus pour remporter la Fairs Cup, un prédécesseur de la Coupe UEFA, et ont perdu contre Leeds United en finale la saison suivante après avoir éliminé Liverpool plus tôt dans le tournoi.
Ils se vantaient d’avoir remporté le Ballon d’Or dans le légendaire attaquant Florian Albert, qui a battu Manchester United et l’Angleterre Bobby Charlton pour le prix en 1967, et perdu contre le Dynamo Kyiv lors de la finale de la Coupe des vainqueurs de coupe d’Europe 1975.
Mais malgré les qualifications régulières pour la compétition européenne, les jours de Ferencvaros en tant que force imposante sur le continent ont progressivement disparu.
« Mon père, Pal, est décédé il y a quelques années. C’était une légende du club et j’en ai beaucoup parlé avec lui », raconte Orosz. « J’ai dit: » Qu’est-il arrivé au football hongrois? Vous les gars, dans les années 1960, vous avez tout gagné – vous avez battu Liverpool, la Juventus … «
«À la fin des années 60, en Europe occidentale, certaines personnes ont réalisé que le football n’est pas seulement un sport mais une branche de l’industrie du divertissement. Ils ont choisi des clubs qui étaient vraiment soutenus par les masses et les ont construits en tant que marques.
« Mais ici, dans cette région, c’était le football national et l’écart s’est creusé. Maintenant, l’écart est si grand que nous ne le rattraperons probablement jamais. »
Ferencvaros accueillera le Dynamo Kiev à leur domicile de Groupama Arena, mais affrontera Barcelone et la Juventus à la Puskas Arena de 67000 places.
Les recherches menées par le club suggèrent que deux millions de personnes, soit 20% de la population hongroise, sont des supporters de Ferencvaros.
Mais Orosz sait qu’ils ne peuvent pas rivaliser, au moins financièrement, avec des clubs en Europe qui sont désormais des marques mondiales.
« Nous avons battu la Juventus en 1965 en finale. Maintenant, s’ils regardent en bas, ils ne nous voient pas parce que le budget est tellement différent », dit-il.
« Dans cette région, ce n’était pas considéré comme une entreprise, une marque. Manchester United, Real Madrid, Barcelone – ce sont des multinationales. C’est absolument différent et elles sont gérées comme ça.
« Il en va de même si vous voulez vendre Manchester City à Manchester ou en Chine ou à Tokyo, car elle est considérée comme une marque mondiale. Cela est parti pour nous, vous ne rattraperez jamais un handicap de 40-50 ans. »
Les titres successifs sont passés sous la houlette de l’ancien attaquant ukrainien du Dynamo Kyiv et de Tottenham Hotspur Rebrov, qui a remporté deux championnats ukrainiens avec son ancien club et a passé un bref passage à Al-Ahli en Arabie saoudite avant de rejoindre Ferencvaros.
« Sergei est vraiment le genre de gars qui prend les choses très au sérieux et il croit toujours en une équipe comme une seule personne, pas en tant qu’individus », ajoute Orosz.
« Il est un élément clé, mais il s’agit de l’ensemble du personnel avec lequel il travaille, de tous les collègues des bureaux qui ont travaillé pour ce succès au cours des 10 dernières années. »
Le retour dans la compétition d’élite européenne est un moment que le club tient à partager avec les fans, la Hongrie n’ayant pas de représentant en phase de groupes depuis Debrecen en 2009-10.
Ferencvaros jouera Barcelone et la Juventus à la Puskas Arena, l’un des sites hôtes du Championnat d’Europe de l’été prochain, ce qui signifie qu’ils peuvent admettre environ 22000 fans selon les directives actuelles de 30% de participation de l’UEFA.
La Groupama Arena du club, construite en 2014, a une capacité de 22000 places, ce qui signifie qu’elle ne pourrait accueillir qu’environ 7000 supporters en Europe dans la situation actuelle, malgré qu’aucune restriction ne soit imposée aux matchs nationaux en Hongrie en l’état.
« Il est important pour l’ensemble du football hongrois et important pour nous de savoir que nous sommes sur une bonne piste », déclare Orosz.
« La saison dernière, nous avons atteint la phase de groupes de la Ligue Europa et n’étions qu’à un but de passer aux KO. Cette saison, nous avons atteint la phase de groupes de la Ligue des champions – nous étions si loin de cela il y a 10 ans.
« Nous devons faire la construction étape par étape; nous améliorer d’année en année. C’est important pour tous les supporters hongrois, mais en même temps, le plus important pour nous est de gagner à nouveau le championnat hongrois – car si vous ne le faites pas , vous n’avez pas la chance de vous qualifier. «