La phase de groupes de la Ligue des champions commence cette semaine, avec une série de matches alléchants en direct sur SuperSport.
Presque toutes les plus grandes équipes d’Europe seront impliquées dans le premier tour, les huit groupes se vantant d’une immense qualité et de quelques nouveaux visages également.
Bien que tous les favoris du titre soient censés sortir de leur groupe, ne soyez pas surpris si certains des grands noms ont du mal après avoir reçu des tirages d’ouverture difficiles.
Les choix de l’éditeur
Des poids lourds tels que Barcelone, la Juventus, Manchester City et le Bayern Munich, champion en titre, vont-ils entrer dans les KO, ou au moins l’un d’entre eux se décrochera-t-il?
Comme l’ont démontré Atalanta et RasenBallsport Leipzig la saison dernière, il existe une classe moyenne croissante des équipes européennes capables de bouleverser les grands garçons et de passer aux dernières étapes du tournoi.
Vont-ils lancer cette saison, et lequel des autres visages relativement inconnus de l’UCL pourrait accéder aux huitièmes de finale?
Peut-être que le choc le plus alléchant du premier tour de matches aura lieu mardi à Paris, alors que les finalistes battus, le Paris Saint-Germain, accueillent Manchester United.
Les Red Devils ont eu la pause internationale pour s’attarder sur leur démolition 6-1 aux mains de Tottenham Hotspur, mais ont répondu avec style contre Newcastle United dimanche, rebondissant d’un but pour gagner 4-1.
Il y a dix-huit mois, ces deux équipes se sont rencontrées dans un fascinant double-tête de la Ligue des champions, au début du temps d’Ole Gunnar Solskjaer, alors que l’esprit de 99 a vu les Red Devils entrer dans les huit derniers.
Un an et demi plus tard, et même si l’on pourrait faire valoir que United n’a pas vraiment démarré, malgré une solide fin de saison dernière, le PSG est sur une séquence de cinq victoires consécutives au niveau national et a maintenant l’expérience d’atteindre le Finale UCL.
L’équipe de Thomas Tuchel a finalement échoué contre le Bayern Munich la saison dernière, mais après avoir ajouté Rafinha, Moise Kean et Alessandro Florenzi, elle sera désireuse d’aller plus loin cette fois-ci.
Le retour potentiel au nouveau garçon du Parc des Princes of United, Edinson Cavani, est une autre intrigue intrigante de cette rencontre entre l’ancien et le nouvel argent de l’Europe.
La Juventus sera sans Cristiano Ronaldo lorsqu’ils se rendront au Dynamo Kyiv mardi, alors que le groupe G – le groupe présenté comme CR7 contre Lionel Messi – démarre.
Barcelone et eux devraient avancer aux dépens du Dynamo et de Ferancvaros, bien que les poids lourds hongrois – qui sont au Camp Nou mardi – noteront le début de saison mitigé du Barça et leur défaite face à Getafe samedi.
Également en action mardi, Séville cherchera à exploiter les faiblesses persistantes de la défense de Chelsea, même si elle a également perdu des points au niveau national ce week-end après avoir été battue par Grenade.
Encore une fois, les Bleus ont été blessés par des erreurs de la ligne arrière – Kepa Arrizabalaga à nouveau coupable – contre Southampton ce week-end, et si les défenseurs de Chelsea ont à nouveau laissé tomber Frank Lampard mardi, attendez-vous à ce que Séville capitalise.
Matchs clés de l’UEFA Champions League | Première journée
Mardi 20 octobre
Dynamo Kyiv vs Juventus | Coup d’envoi à 18h55 (CAT) | SS Premier League (SA) et SS Football Plus (ROA)
PSG vs Manchester United | Coup d’envoi à 21h00 (CAT) | SS Premier League (SA) et SS Football Plus (ROA)
Chelsea vs Séville | Coup d’envoi à 21h00 (CAT) | Variété SS 1
Lazio vs Dortmund | Coup d’envoi à 21h00 (CAT) | SS Variety 2 (SA) et SS Premier League (ROA)
Barcelone vs Ferencvaros | Coup d’envoi à 21h00 (CAT) | Action SS
Mercredi 21 octobre
Real Madrid vs Shakhtar Donetsk | Coup d’envoi à 18h55 (CAT) | SS Premier League (SA) et SS Football Plus (ROA)
Ajax vs Liverpool | Coup d’envoi à 21h00 (CAT) | SS Premier League (SA) et SS Football Plus (ROA)
Bayern Munich vs Atletico Madrid | Coup d’envoi à 21h00 (CAT) | Variété SS 1
Inter Milan vs Mönchengladbach | Coup d’envoi à 21h00 (CAT) | SS Variety 2 (SA) et SS Premier League (ROA)
Manchester City vs Porto | Coup d’envoi à 21h00 (CAT) | Action SS
Mercredi, des joueurs comme le Bayern, Man City et le Real Madrid sont tous en action, même si le match nul de la nuit pourrait être à Amsterdam, où l’Ajax accueillera Liverpool.
L’équipe de Jurgen Klopp peut à juste titre être déçue par leur performance en Europe la saison dernière, où leur sortie aux mains de l’Atletico Madrid contrastait fortement avec leur forme nationale effrénée.
Cette année, ils viseront à améliorer ce retour, et alors qu’ils rebondissaient de leur 7-2 aux mains d’Aston Villa avec une solide performance dans le match nul du derby avec Everton, la blessure à long terme de Virgil van Dijk est un coup de marteau pour les espoirs de Jurgen Klopp au niveau national et en Europe.
L’Ajax, malgré des départs importants lors des récentes fenêtres de transfert, est un concurrent européen chevronné et est certainement capable de prendre les trois points.
Le Bayern, champion en titre, fait partie des favoris pour la couronne, mais la présence de l’Atletico Madrid et du RB Salzburg dans leur groupe pourrait encore compliquer les choses.
Atleti vs Bayern est un blockbuster européen par n’importe quel effort d’imagination – un match revanche de la finale de la Coupe d’Europe 1974 pas moins – et après avoir perdu leur série de 32 matchs sans défaite plus tôt cette saison, les Bavarois pourraient se retrouver sous pression.
Diego Simeone, dont l’équipe a trébuché dans les huitièmes de finale la saison dernière, peut-il prendre un cuir chevelu majeur pour lancer cette campagne alors qu’ils cherchent à annoncer leurs références continentales.
Mercredi également, Manchester City a un test sévère face au FC Porto, l’hôte de l’Internazionale Borussia Monchengladbach, tandis que Shakhtar Donetsk est au Real.
Los Merengues, qui s’est détaché de l’UCL contre City la saison dernière, se détachera-t-il d’un groupe contenant les équipes de pressage proactives de l’Inter, de Gladbach et du Shakhtar?