Sydney Reaper
Je n’avais jamais assisté à une scène plus belle de ma vie. Les nuances rouges et blanches coloraient chaque magasin et restaurant autour de moi. Le ciel nocturne côtier a explosé avec des feux d’artifice alors que le clair de lune brillait sur les eaux cristallines de Larcomar, un centre commercial dans le quartier de Miraflores, au Pérou. Les télévisions autour de moi diffusaient des images des défilés dans tout mon beau pays alors que de fiers Péruviens se préparaient partout pour les débuts du Pérou à la Coupe du monde 2018.
Dans un restaurant ceviche le 5 juin, la veille du plus grand jeu de sport de ma vie, un de mes rêves d’enfance est devenu réalité; mon pays verrait son équipe nationale de football jouer à la Coupe du Monde de la FIFA pour la première fois depuis 1970. Partout en Amérique latine, de Buenos Aires à Rio de Janeiro en passant par Mexico, les rêves et les espoirs de plus d’un milliard de personnes reposaient sur le coup de pied d’une balle. Lors de la Coupe du monde, le plus grand spectacle sportif du monde, l’Amérique latine assisterait aux matchs les plus importants du sport qui symbolise non seulement un jeu, mais un mode de vie et une culture qui s’enracinent dans le cœur dès la naissance.
Pour de nombreuses personnes en Amérique latine, il n’existe pas de plus grand honneur que de porter le maillot de votre pays sur le terrain lors d’une Coupe du monde. L’Amérique latine elle-même a une riche histoire du football qui a produit de nombreuses légendes du jeu telles que Pelé, Diego Maradona, Ronaldo Nazario, et sans doute le plus grand footballeur à avoir jamais joué au «beau jeu», Lionel Messi. (Pour ceux d’entre vous qui se demandent, OUI, Messi est un footballeur plus complet et meilleur que Cristiano Ronaldo, mais c’est un sujet pour un autre jour).
La Coupe du monde elle-même est née en Amérique du Sud, l’Uruguay battant l’Argentine 4-2 en finale pour remporter la victoire lors de la Coupe du monde inaugurale, qui a eu lieu en Uruguay en 1930. Depuis lors, les pays d’Amérique du Sud ont remporté huit autres Coupes du monde et produit beaucoup plus d’équipes qui ont ébloui et séduit les fans à travers le monde. En Amérique du Sud, cependant, la tâche de se qualifier pour la Coupe du monde est une odyssée de quatre ans qui ne ressemble à aucune autre au monde.
Les dix nations (Argentine, Bolivie, Brésil, Chili, Colombie, Équateur, Paraguay, Pérou, Uruguay et Venezuela) qui composent la Fédération sud-américaine de football, CONMEBOL, participent à un tournoi à la ronde à domicile et à l’extérieur où seuls quatre pays peuvent directement se qualifier et un supplémentaire doit participer à une éliminatoire intercontinentale. Ce voyage ardu peut amener les guerriers qui l’entreprennent de l’air tropical du Maracanã au Brésil au soleil brûlant de Barranquilla de «El Metro» en Colombie jusqu’à atteindre les hauteurs redoutées de l’Estadio Hernando Siles à La Paz, en Bolivie ( 11 932 pieds au-dessus du niveau de la mer en altitude (yikes). Le 8 octobre, le Pérou et le Paraguay ont lancé les éliminatoires de la Coupe du monde 2022, un nouveau chapitre qui apportera sans aucun doute la même passion, le fanatisme musical, les larmes, l’angoisse, la joie et les émotions sans égal que le dernier.
J’ai, malheureusement, souvent reçu des critiques pour mon fanatisme fútbol de la part de la brigade «qui déteste le football», des individus qui sentent souvent la bière bon marché, l’élitisme à la limite du racisme et la masculinité fragile. Ces exemples incluent: «Mais Carlos! Comment pouvez-vous regarder un sport aussi ennuyeux où 22 mecs se contentent de frapper un ballon? »,« Mec, c’est juste un objectif, comment pouvez-vous être aussi excité? »,« Toutes ces sissies font, c’est plonger et se plaindre, allez regarder un vrai sport! » Si le sport n’est pas pour vous, alors c’est tout à fait compréhensible, mais si vous détestez constamment le sport pour fléchir votre complexe de supériorité, alors votre ignorance déguisée en arrogance ne peut être aidée. Vous ne comprenez vraiment pas.
Fútbol fait partie de ma culture, de mon identité et, surtout, de ma vie. J’ai joué et regardé le jeu depuis que je suis enfant; il a créé certains des souvenirs les plus joyeux et déchirants de ma vie. Je ne peux pas décrire avec précision l’émotion pure de voir mon équipe marquer un but, ni même celle de recevoir le maillot de l’un de mes joueurs préférés. La façon dont ce sport unit et inspire le monde me stupéfie, et la Coupe du monde en est le meilleur exemple. L’attrait de masse du sport va au-delà du terrain, où des rivalités historiques telles que Barcelone contre le Real Madrid, Manchester United contre Liverpool et l’Italie contre la France font partie d’une histoire beaucoup plus vaste se résumant à une compétition de 90 minutes. Le sort de l’équipe féminine des États-Unis, par exemple, est un exemple de lutte plus large contre le sexisme et les inégalités. À mon lecteur, je vous encourage sincèrement à regarder et à suivre le monde du fútbol car il élargira vos horizons plus que vous ne pouvez vous y attendre. Dans un collège où nous sommes constamment mis au défi de rechercher le «bien commun» et d’être «sans peur intellectuellement», nous serions négligents de ne pas prêter attention au sport le plus influent au monde.