L’Espagnol dit qu’il ne fait aucun doute que le six fois vainqueur du Ballon d’Or pourrait s’épanouir loin du Camp Nou, mais il ne veut pas qu’il parte
La superstar liée à Manchester City, Lionel Messi, n’aurait aucun problème à s’adapter à une autre ligue, mais l’idée « romantique » du grand argentin restant un homme d’un seul club avec Barcelone est attrayante, dit Gaizka Mendieta.
Il fut un temps où l’idée de Messi, le meilleur buteur de tous les temps du Barca, quitter le Camp Nou aurait été impensable.
Mais une telle idée était une possibilité très distincte au cours d’une période tumultueuse après la sortie humiliante 8-2 du Barça aux mains du Bayern Munich en Ligue des champions en août.
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Messi a envoyé au Barca un message informant le club de son intention de partir, citant sa conviction qu’une clause de son contrat lui permettait de partir avec un transfert gratuit.
Le Barça et la Liga ont tous deux contesté son interprétation, déclarant que tout prétendant potentiel devrait payer la clause de libération de 700 millions d’euros (634 millions de livres sterling / 820 millions de dollars) ou négocier des frais avec le Barça.
Par conséquent, Messi a choisi de rester au Barça, insistant sur le fait qu’il ne voulait pas traîner le club sur les courts. Mais il a frappé le président Josep Maria Bartomeu, avant de prendre un ton plus conciliant, jurant de tout donner pour l’équipe lors de la nouvelle saison de la Liga.
Mendieta, qui a passé une saison avec le Barça lors de la campagne 2002-03, a déclaré à Stats Perform: « En ce qui concerne ce qui s’est passé, c’est déjà du passé.
« Nous pouvons entrer dans les détails, mais Leo a toujours montré qu’il était un professionnel. Il l’a montré pendant de nombreuses années. »
S’exprimant lors du lancement du groupe de gestion Player 4 Player, Mendieta a déclaré: « Je pense que tous les fans de Barcelone, ses coéquipiers et les personnes qui travaillent pour le club, savent que Leo donnera ses 100 pour cent cette saison.
« Qu’il parte ou pas à la fin de la saison, le fait est qu’il est là, il est resté et il fera de son mieux. Je ne pense pas que les autres pensées soient correctes.
« Le plus important est de l’avoir, c’est un professionnel et il donnera tout comme on lui a donné tout le temps. C’est la clé pour Barcelone et ses fans. »
La réticence du Barça à perdre un joueur considéré par beaucoup comme le plus grand de tous les temps est évidente étant donné que Messi a marqué 635 buts et fourni 254 passes décisives en 734 apparitions pour le club.
En plus d’être le meilleur buteur de tous les temps du Barça, il détient également la même référence en Liga après avoir trouvé le filet 445 fois dans l’élite espagnole.
Un argument contre les affirmations de Messi comme étant le meilleur de tous les temps, bien que plutôt faible, est qu’il n’a pas prouvé son talent dans une autre division.
Rejoindre Man City pour des retrouvailles avec son ancien patron du Barca Pep Guardiola était considéré comme le résultat le plus probable si Messi avait quitté le Camp Nou, et Mendieta était sans équivoque dans sa conviction qu’un joueur de son talent s’épanouirait ailleurs.
« Messi s’adapterait partout. Il l’a déjà montré à plusieurs reprises. A gauche, à droite, au milieu, être attaquant, être un milieu offensif et même être un milieu de terrain », a déclaré Mendieta.
« Donc, un joueur qui lit et comprend le football comme il le fait, il n’aura aucun problème dans aucun pays ou club auquel il adhère. »
Mais est-ce un scénario que l’ancien international espagnol, désormais un expert de premier plan, aimerait voir?
« J’ai des sentiments mitigés. D’une part, j’ai joué dans différentes ligues et le voir concourir dans une autre ligue, j’aimerais bien », a déclaré Mendieta.
« Mais d’un autre côté, je ressens le côté romantique de voir un joueur comme lui commencer et terminer sa carrière dans le même club. On voit rarement ça de nos jours et j’ai ce sentiment, cette nostalgie de voir ça. »
« Cela signifie également que les deux équipes ont bien fait, quand un footballeur continue de jouer aussi longtemps avec le même club.
« Surtout un joueur avec le profil de Leo qui, normalement, croyez-vous qu’il serait attiré par des offres millionnaires.
« Par conséquent, je pense que je préférerais le voir rester au Barca pour toujours plutôt que de le voir jouer dans une autre compétition. »