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Culminant par l’échec de la qualification pour la Coupe du monde 2018, l’état de l’équipe nationale masculine américaine a rapidement décliné au cours de la dernière décennie. Afin de faire amende honorable et de se qualifier pour la prochaine Coupe du monde 2022 qui se déroulera au Qatar, l’équipe avait besoin d’une refonte massive. La récente injection de jeunes talents sur la scène mondiale a créé un avenir prometteur pour le football masculin américain.
Le jeudi 1er octobre, Sergino Dest est devenu le dernier joueur de football américain à signer pour l’un des meilleurs clubs d’Europe, alors que Barcelone a conclu un accord de 20 millions d’euros pour amener le jeune Américain dans l’un des clubs les plus prestigieux du monde. Il a fait ses débuts pour les géants espagnols trois jours plus tard. Dest, qui n’a que 19 ans, quittera les Pays-Bas et son ancien club Ajax pour s’associer à certains des meilleurs joueurs de football du monde, à savoir Lionel Messi. Dest rejoindra également Konrad de la Fuenta, un natif de Miami âgé de 19 ans qui est à Barcelone depuis l’âge de 12 ans et qui a récemment fait ses débuts professionnels pour le club.
Le transfert d’argent de Dest termine un été réussi pour le football américain masculin, alors que son compatriote américain Weston McKennie a rejoint Cristiano Ronaldo, légende du football portugais et l’un des meilleurs à avoir jamais honoré le jeu, aux éternels champions italiens, la Juventus. Alors que Dest et McKennie ont rejoint deux des plus grands clubs du monde, partageant respectivement le terrain avec Messi et Ronaldo, un grand nombre d’autres jeunes Américains ont également trouvé le succès dans les meilleurs clubs d’Europe.
Ayant fait ses débuts en équipe nationale masculine américaine à 17 ans, Christian Pulisic a maintenant disputé 32 matches pour l’équipe nationale, marquant 13 buts et contribuant 8 passes décisives. À seulement 22 ans, Pulisic est désormais capitaine de l’équipe nationale. Il a été universellement salué comme celui qui a relancé le football masculin américain. L’été dernier, le natif de Hershey, en Pennsylvanie, a été acheté par le club londonien Chelsea pour 73 millions de dollars, la plus grosse somme jamais payée pour un joueur américain, et a fait irruption sur la scène de la Premier League avec neuf buts et quatre passes décisives en seulement 26 apparitions au cours de la 2019 / 20 saison. Après sa saison d’évasion à Londres, il a reçu le maillot numéro 10 qui signifie souvent le meilleur joueur offensif d’une équipe donnée. Pulisic a dirigé la renaissance du football masculin américain et a justifié ses frais de transfert massifs.
Le succès récent des joueurs américains à l’étranger a été fortement lié à l’Allemagne, car la Bundesliga – l’une des meilleures ligues de football masculin au monde – a fourni une plate-forme à de nombreux jeunes joueurs pour s’établir. Alors que Pulisic et McKennie ont tous deux commencé leur carrière professionnelle en Bundesliga, Gio Reyna, 17 ans, le fils de l’ancienne légende du football américain Claudio Reyna, a récemment trouvé un succès en Allemagne avec l’ancienne équipe de Pulisic, Borussia Dortmund, l’une des meilleures équipes de la Bundesliga allemande au cours de la dernière décennie. Née en 2002, Reyna est probablement plus jeune que tout étudiant inscrit à Conn et a commencé à faire son entrée dans la formation de départ de Dortmund. Le samedi 3 octobre, Reyna a marqué sa meilleure performance à ce jour, en contribuant 3 passes décisives dans le 4-0 de Dortmund contre le SC Freiburg.
Tyler Adams, Josh Sergeant, Timothy Chandler, John Brooks et Chris Richards ont rejoint Reyna alors que les six Américains figuraient en Bundesliga jusqu’à présent cette saison. Le lien entre le soccer masculin américain et l’Allemagne a commencé avec l’arrivée de l’entraîneur Jurgen Klinsmann, qui a entraîné l’équipe nationale masculine des États-Unis de 2011 à 2016. Klinsmann, originaire d’Allemagne, a commencé à entretenir une relation entre la Fédération américaine de football et divers Des clubs allemands pour tenter d’offrir à ses jeunes joueurs américains l’opportunité d’acquérir l’expérience de l’entraînement avec les meilleurs clubs européens afin de poursuivre leur développement, dans le but final d’améliorer la qualité globale de son équipe. Ce lien est également renforcé par la facilité avec laquelle les Américains peuvent obtenir des permis de travail en Allemagne et par la présence persistante de soldats américains en Allemagne depuis les guerres du XXe siècle.
Alors que les matchs de qualification pour la Coupe du monde 2022 ont commencé en juin 2019, le calendrier a été grandement affecté par la pandémie COVID-19. Les États-Unis, qui jouent les qualifications contre d’autres nations d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et des Caraïbes, participeront à un tournoi à la ronde à huit équipes avec d’autres nations de qualification. Les trois nations qui accumuleront le plus de points lors des matches de qualification gagneront une place dans la Coupe du monde, tandis que l’équipe de quatrième place entamera une ronde éliminatoire intercontinentale.
L’équipe nationale féminine des États-Unis est la championne en titre de la Coupe du monde féminine, après avoir remporté la victoire en 2019 lors de la dernière édition du tournoi en France, et a établi la norme pour ce que le football américain peut accomplir. Leur succès historique comprend quatre des huit titres de la Coupe du monde féminine de l’histoire, ainsi que quatre médailles d’or olympiques. À l’inverse, la meilleure course de la Coupe du monde masculine remonte à 1930, atteignant les demi-finales de la toute première édition du tournoi. Depuis, ils n’ont jamais dépassé les quarts de finale, qu’ils n’ont atteint qu’une seule fois. Il faudrait un certain temps pour l’équipe masculine pour obtenir un succès similaire, mais ils se sont avérés être sur la bonne voie en raison de l’impact précoce de leurs jeunes joueurs prometteurs. •
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