À son apogée, Arsène Wenger a été largement salué pour sa confiance dans les jeunes joueurs et son sens du développement des talents.
Après tout, Cesc Fabregas, Nicolas Anelka, Thierry Henry et Robin van Persie ne sont que quelques-uns des joueurs qu’il a aidé à former des footballeurs internationaux de haut niveau.
Mais pour chaque Henry, c’est une superstar qui s’est échappée… Ou alors Le Professeur voudrait nous le faire croire.
Un manager de football ne peut pas signer tout le monde, mais comme le dit la blague, Wenger semble avoir essayé de les acheter tous – tous les joueurs. Ou, tous les très bons de toute façon. C’est drôle, ça.
Le Français a fait le tour des médias ces derniers temps et a récemment lancé l’idée de Cristiano Ronaldo jouant aux côtés de Henry, Robert Pires, Sylvain Wiltord et Dennis Bergkamp dans une interview à la BBC.
Donc, avec cela comme point de départ, nous avons mis en place un XI composé entièrement de joueurs qui auraient failli rejoindre Wenger à Arsenal …
GIANLUIGI BUFFON
Au fil de l’histoire, la poursuite de Wenger contre Buffon est arrivée au point où le couple a dîné ensemble pendant ses jours à Parme, mais la Juventus est rapidement arrivée et a fait de lui le gardien de but le plus cher du monde à l’époque.
Tout suggère qu’il aurait été une signature remarquable en termes de capacité et de longévité. En 2017, il est devenu le joueur le plus âgé à diriger une équipe en finale de la Ligue des champions à 39 ans et 126 jours – et il est toujours en cours, trois ans plus tard.
RAPHAEL VARANE
Certes, Wenger n’a peut-être pas dit explicitement qu’il avait presque acheté Varane pendant ses années de formation, mais il était certainement frustré de l’avoir manqué en 2013 lorsqu’il s’est demandé pourquoi Arsenal n’avait pas été pour lui deux ans plus tôt.
Varane s’est imposé comme l’un des meilleurs défenseurs centraux du monde et est devenu en 2018 le troisième joueur à faire partie de l’équipe gagnante de la finale de la Ligue des champions et de la Coupe du monde la même année, imitant Christian Karembeu (1998) et Roberto Carlos (2002).
VINCENT KOMPANY
On peut soutenir que la plus grande faiblesse d’Arsenal au cours des 10 dernières années de Wenger à la barre était leur défense – une foule d’options décevantes ont été signées et rejetées.
Oh combien cela aurait pu être différent s’ils avaient signé Vincent Kompany en 2006 lorsque son agent a affirmé qu’ils étaient intéressés. Il a ensuite été capitaine de Manchester City à deux titres de Premier League et a joué 265 fois dans l’élite, plus que tout autre Belge.
GERARD PIQUE
Il semble qu’il y a longtemps que Pique était à Manchester United, luttant pour gagner une place dans le onze de départ, mais même avant cela, il aurait pu se retrouver à Arsenal – et, stylistiquement, on doit se demander si cela aurait été mieux. bouge pour lui.
Wenger a précédemment admis qu’ils avaient essayé d’obtenir Pique mais qu’ils n’étaient pas parvenus à battre United à sa signature. Il est retourné à Barcelone en 2008 et a depuis remporté trois couronnes de la Ligue des champions, juste l’un des trois joueurs à jouer chaque minute de ces finales.
ROBERTO CARLOS
OK, pour être juste envers Wenger, ce n’est pas celui qu’il a spécifiquement revendiqué – plutôt Roberto Carlos lui-même a fait allusion au déménagement en 2003 alors que sa carrière au Real Madrid semblait se terminer.
En fait, il a fini par rester à Madrid jusqu’en 2007 avant de passer à Fenerbahce, Corinthians, Anzhi Makhachkala (vous vous en souvenez?) Et Delhi Dynamos.
N’GOLO KANTE
Celui qui s’est échappé… Deux fois. C’est vrai, Wenger dit qu’il a essayé de signer l’industriel Kante quand il était à Caen et Leicester City.
Il a joué un rôle de premier plan alors que les Foxes ont remarquablement remporté le titre de Premier League en 2015-16, avant de rejoindre Chelsea et de devenir le seul joueur à remporter la Premier League au cours de saisons successives avec différents clubs.
PAUL POGBA
Lorsque Pogba a quitté United en 2012, toute une série de poids lourds européens étaient liés à lui, y compris Arsenal, mais la Juventus a rapidement conclu un accord et les tentatives des Gunners ont échoué.
Il a bien sûr quitté la Juve à nouveau en 2016, bien que les frais de record du monde alors payés par United ne soient jamais égalés par Arsenal, et en 2018-19, Pogba est devenu le premier joueur de United à apparaître dans l’équipe de l’Association des footballeurs professionnels (PFA) de l’année depuis Robin van Persie six ans plus tôt.
COMMENT TOURE
Avec le recul, celui-ci a l’air particulièrement étrange de la part d’Arsenal. Yaya Touré a eu un essai avec les Gunners en 2003, un an après que son frère Kolo ait signé pour eux, mais il n’était pas particulièrement exceptionnel dans un jeu d’essai et les difficultés de permis de travail l’ont rendu difficile à rejoindre définitivement.
Cela ne l’a pas empêché de profiter d’une belle carrière, cependant, et il a finalement atteint la Premier League en 2010 en rejoignant Manchester City, avec qui il est devenu le deuxième joueur africain à marquer à la fois en finale de la Coupe EFL et de la FA Cup. .
LIONEL MESSI
C’est vrai, celui que vous attendiez. Dans un univers alternatif, Fabregas, Pique et Messi auraient pu passer les meilleures années de leur carrière dans le nord de Londres – Wenger a tenté de récompenser les trois à l’extérieur.
Mais Messi, six fois vainqueur du Ballon d’Or, était déjà devenu « trop grand » en termes de réputation quand Arsenal a agi. À Barcelone, il est resté et il est depuis devenu le meilleur buteur de tous les temps de la Liga avec 445 buts en 488 matchs – un exploit vraiment remarquable, mais pas aussi impressionnant que de bien jouer contre Stoke City par un mardi soir froid, certains pourraient vous faire croire.
ZLATAN IBRAHIMOVIC
Pour être juste envers Wenger, il insiste sur le fait qu’il ne regrette pas de ne pas avoir signé Ibrahimovic alors qu’il était âgé de 17 ans en procès. S’il en dit autant en privé, c’est une autre affaire.
Quoi qu’il en soit, Ibrahimovic peut se consoler avec le fait qu’il a connu une carrière incroyablement réussie et a marqué des buts en Ligue des champions pour six clubs différents, plus que tout autre joueur de l’histoire de la compétition. Malheureusement pour lui, il n’a jamais remporté le premier prix du football européen.
CRISTIANO RONALDO
Et enfin, l’autre que vous attendiez. On peut dire que la quintessence de la revendication «presque signée» de Wenger concerne Ronaldo, qui selon lui a presque rejoint Arsenal avant que United ne déménage en 2003. Comme Buffon, Ronaldo a également eu des discussions avec Wenger à propos de la nourriture, mais il dit que les Gunners ont été piqués à la fin.
Wenger considère apparemment cela comme son plus grand regret, et c’est compréhensible – Ronaldo a continué à tout gagner dans le match, y compris cinq Ballons d’Or, et est le meilleur buteur de la Ligue des champions avec 130 buts en 170 matchs.