Il y a eu beaucoup de controverse ces derniers temps autour de l’équipe de football du FC Barcelone alors qu’elle travaillait fébrilement pour conserver son joueur superstar Lionel Messi – ils ont réussi, du moins pour le moment. Mais si Messi sort effectivement à l’expiration de son contrat l’été prochain, il abandonnera une garde-robe à la mode conçue par Thom Browne.
En 2018, le designer américain a signé un accord pour devenir le fournisseur officiel des uniformes hors-terrain et formels du FC Barcelone. Aujourd’hui, Browne prolonge cette relation en créant une collection commerciale en partenariat avec l’équipe.
La collection capsule en édition spéciale entre Browne et la Fondation du FC Barcelone Barca sera lancée la semaine prochaine, avec 100% des bénéfices allant à l’association caritative, qui aide les enfants vulnérables du monde entier grâce au sport et à l’enseignement des compétences de vie. La collection comprend un costume court en laine, un cardigan boutonné, une chemise oxford blanche, une cravate, une écharpe, des chaussettes, un bonnet en tricot et une pochette à grain de galets, tous co-marqués et arborant l’écusson FCB.
L’association de Browne avec l’équipe du FC Barcelone n’est qu’un de ses nombreux projets liés au sport. Son émission de printemps au début du mois proposait un thème inspiré des Jeux olympiques: les premiers Jeux lunaires de 2132, qu’il a présentés comme un film plutôt que comme un événement de piste, en utilisant des athlètes olympiques réels comme modèles et en montrant la ligne dans le Memorial Coliseum de Los Angeles où le Les Jeux olympiques d’été de 1984 ont eu lieu.
Il y a deux ans, lors des Playoffs de la NBA, Browne a été le fer de lance d’un moment de mode majeur en créant des looks personnalisés sur mesure pour toute l’équipe des Cleveland Cavaliers, qui comprenait alors LeBron James. Le créateur a également créé une capsule de sport l’année dernière pour Unknwn, un magasin de détail à Miami copropriété de la légende du basket-ball et nouvellement couronné champion de la NBA avec les LA Lakers. Browne, qui a nagé à Notre-Dame et est toujours un coureur de compétition, a également créé une capsule de golf pour son magasin de Milan. Et juste au moment où la pandémie a frappé en mars, il a collaboré avec Nordstrom sur un concept de vestiaire dans le cadre du programme pop-up rotatif du détaillant.
L’histoire continue
Ici, Browne prend le temps de discuter de la conception pendant une pandémie, de son amour du sport et de l’avenir de sa marque, qui a atteint un chiffre d’affaires annuel de 200 millions de dollars.
WWD: Vous êtes allé à LA pour votre émission au début du mois. Où es tu maintenant?
Thom Browne: Nous sommes ici à New York – je suis à mon bureau. Nous sommes de retour depuis [awhile now.] Il y a un point avec le design où il faut vraiment être en personne. La conception virtuelle et numérique n’est pas toujours aussi simple.
WWD: Avez-vous volé à Los Angeles pour le spectacle et comment cela s’est-il passé?
TB: C’était difficile de sortir en Californie et de revenir et de devoir mettre en quarantaine, mais la Californie semblait s’ouvrir. La collection, l’histoire, ça s’intègre dans tout le récit de pouvoir utiliser le LA Coliseum. C’était tellement agréable pour nous tous de sortir à Los Angeles et de le faire. Tout le monde, depuis huit ou neuf mois, quelle que soit la durée, parle de ce qu’ils ne peuvent pas faire et c’était tellement agréable de parler de ce que nous pouvions faire. La collection était pleine d’espoir, le fait de pouvoir la filmer était très optimiste et optimiste, et juste aller de l’avant et le faire d’une manière appropriée pour l’époque. C’était la façon la plus responsable de faire le tournage, et le faire au niveau que nous avons fait était tellement amusant pour nous. C’était un remplacement pour pouvoir montrer la collection en personne d’une manière et d’un support totalement différents, mais j’ai l’impression que les gens ont vécu une expérience très similaire.
WWD: Avez-vous appris quelque chose de cette expérience? Cela va-t-il avoir un impact sur ce que vous faites à l’avenir?
TB: J’ai l’impression que chaque collection est une petite histoire que je dirige un peu et que nous produisons chaque saison pour les hommes et les femmes. Autre que « The Septemberists » [a film produced for the spring 2007 men’s collection], c’était une belle façon de me ramener presque dans le monde de la vidéo et du film, et avec impatience, c’est quelque chose que je pense que je vais considérer.
WWD: Savez-vous encore comment vous allez gérer janvier / février?
TB: Je ne sais pas avec certitude, mais l’expérience de tourner un film pour cette collection était vraiment bonne et je pense que les gens ont vu la collection de la manière la plus proche possible, sans la voir en personne. Nous allons donc la jouer à l’oreille, mais la prochaine collection est conçue et développée comme si nous devions la montrer en personne. Avec la façon dont le monde est, nous ne le savons pas avec certitude, mais je veux m’assurer que cela se fait à nouveau de manière responsable et au même niveau que le film.
WWD: Le spectacle / film était une autre référence sportive. Le sport est très important pour vous. Est-ce parce que vous êtes un athlète, parce que vous admirez les athlètes? Pourquoi?
TB: C’est tout ça. J’ai toujours été inspiré par les athlètes de ce niveau. C’est l’une des raisons pour lesquelles le projet avec le FC Barcelone était intéressant, car ils sont à la hauteur du niveau de classe mondiale. Même chose avec LeBron et faire des projets avec lui. Et un jour j’espère Serena [Williams], si cela devait arriver. C’est un rêve. Mais ce niveau de rigueur et de dynamisme et de pouvoir être à ce niveau [is so impressive]. Vous êtes un athlète, je suis un athlète, mais à un niveau tellement différent. Nous savons à quel point nous y investissons même au niveau que nous sommes, alors être à ce niveau de classe mondiale est quelque chose d’inspirant et aussi, je voulais inspirer tout le monde parce que c’est quelque chose sur lequel chercher de l’inspiration.
WWD: LeBron et ses LA Lakers ont remporté un autre championnat NBA l’autre soir. Tu regardais?
TB: Je regardais et je pense que c’est l’une de ces icônes générationnelles sur lesquelles nous verrons des documentaires à l’avenir, tout comme l’incroyable sur Michael Jordan. C’est Michael Jordan de cette génération, je pense qu’il est… LeBron.
WWD: Quels sports regardez-vous maintenant que la plupart d’entre eux sont en quelque sorte de retour?
TB: Roland-Garros, je viens de regarder la finale, et Notre Dame vient de jouer [football] le weekend dernier. C’est incroyable de voir que les écoles sont de retour et que le sport est de retour. Nous sommes dans un moment unique où le baseball est en séries éliminatoires, le basketball vient de se terminer, le hockey aussi. Cela n’est jamais arrivé auparavant, jamais. C’est le rêve d’un observateur sportif.
WWD: Dites-moi l’origine de cette nouvelle capsule que vous faites avec le FC Barcelone.
TB: La relation avec le FC Barcelone dure depuis environ deux ans maintenant et c’est une relation forte. La seule chose qui a été importante pour moi a été de veiller à ce que nous fassions quelque chose qui fasse une différence en dehors de Thom Browne et du FC Barcelone. Ils ont une base incroyable et pour nous, il était important de pouvoir contribuer d’une manière ou d’une autre. Et la meilleure façon – et la plus authentique – pour nous de divertir en contribuant était de créer cette collection qui [showed] la relation entre Thom Browne et le FC Barcelone et tous les profits vont à la fondation.
WWD: Dans le passé, avez-vous simplement habillé l’équipe ou avez-vous créé une collection commerciale également accessible au public?
TB: C’était vraiment juste de les habiller. Pour moi, travailler avec l’équipe était similaire à la façon dont j’aborde la plupart des relations que j’ai, comme avec LeBron pour les Cavaliers. C’était vraiment faire en sorte que les jeunes enfants qui admirent tous ces joueurs les voient comme une unité forte qu’ils représentent en équipe. Ce sont bien sûr des superstars individuellement, mais le pouvoir qu’ils représentent dans ce costume gris, en allant à ce match, rend l’unité d’équipe si forte et si puissamment inspirante pour les jeunes enfants. Quand ils arrivent aux matchs tous habillés individuellement, je pense que cela envoie un message selon lequel ils sont des individus et c’est un message qui n’est pas aussi fort que lorsqu’ils sont dans cet uniforme cohérent.
WWD: La collection capsule sera-t-elle principalement constituée de vêtements sur mesure?
TB: L’important pour moi est que les vraies collaborations ne fonctionnent que lorsque vous voyez les deux côtés. Et pour moi, je l’ai abordé du point de vue du tailleur parce que c’est ce à quoi je veux que chacun pense quand il pense à Thom Browne. Mais je me suis assuré qu’ils voyaient la couture d’une manière qui rend hommage au FC Barcelone. C’était donc utiliser leur blason et leurs couleurs et jouer avec tout le thème du football de la collection.
WWD: Quand sera-t-il lancé et sera-t-il disponible aux États-Unis ainsi qu’en Europe?
TB: Le message sort [today] et la collection se lance alors le 21. Il est disponible dans le monde entier – dans certains magasins en Asie, en Europe et aux États-Unis – et sur Thombrowne.com et Farfetch.com.
WWD: Vous voyez-vous faire plus de ces capsules en édition limitée avec le FC Barcelone ou quelqu’un d’autre dans le futur?
TB: Je les ferai quand ils se sentiront authentiques et qu’il y aura un vrai but.
WWD: Tailored est une véritable caractéristique de votre marque et tout ce que nous entendons dire, c’est de savoir comment tout le monde s’est habitué à porter des pantalons de survêtement à la maison pendant la pandémie pour ne pas recommencer à porter des costumes. Cela va-t-il changer quelque chose dans votre esthétique de conception à l’avenir?
TB: Je suis toujours resté fidèle aux collections basées sur la couture, donc je ne suivrai jamais quelle que soit la tendance. J’ai une collection très complète. C’est toujours basé sur la couture mais bien sûr, j’ai des vêtements de sport dans la collection. Il y a beaucoup de tout.
WWD: Juste avant la pandémie, vous avez fait équipe avec Nordstrom sur un pop-up de vestiaire Thom Browne dans le magasin pour hommes de New York. C’était plus décontracté que ce que nous avons l’habitude de voir, mais il comportait également des éléments personnalisés.
TB: Je n’ai jamais aimé séparer la couture des vêtements de sport et les vêtements de sport de la couture. Je pense qu’ils fonctionnent tous les deux très bien ensemble et le plus important est qu’il y a de la qualité dans les deux. Je fais référence au sport tout le temps et c’est pourquoi je pense que ma couture est autant de vêtements de sport que de couture.
WWD: Changeons de vitesse et parlons de politique un instant. Vous avez conçu un foulard pour la campagne Joe Biden. Était-ce amusant et allez-vous faire autre chose alors que la campagne entre dans ses dernières semaines?
TB: Eh bien, je vais voter. C’était un beau projet à faire pour soutenir la campagne Biden et travailler avec Anna [Wintour] à l’appui de cette initiative. Je pense que le plus important est simplement de rester informé de ce qui se passe et que nous votions tous.
WWD: Passons aux affaires. Les rapports indiquent que la marque réalise actuellement des ventes d’environ 200 millions de dollars et que vous résistez plutôt bien malgré la pandémie. Vrai?
TB: L’entreprise se porte vraiment très bien. Nous avons compris tôt en mars comment traverser cette période. Rester fidèle à ce pour quoi les gens viennent me voir a été la raison pour laquelle les affaires sont restées aussi solides qu’au cours des deux derniers mois.
WWD: Est-il prévu de continuer à ajouter à votre flotte de magasins?
TB: D’ici la fin de l’année prochaine, nous ajouterons 10 produits phares pour porter le total à 45. Il y a actuellement 66 flagships, magasins et shop-in-shops au total et d’ici la fin de l’année prochaine, il y en aura 78.
WWD: Allez-vous toujours de l’avant avec le magasin pour femmes à Londres?
TB: Oui. Cela s’ouvrira dans les prochains mois. Il est juste en cours de construction. J’adorerais être là-bas pour l’ouverture parce que ce sera un magasin important – ce sera l’un des rares magasins non mixtes. Nous en ouvrirons un en Corée et un autre à Milan dans les prochains mois également. Chaque magasin est important pour moi car c’est le seul environnement dans lequel je peux organiser et montrer aux gens exactement ce que je veux qu’ils voient. Cela va être fidèle à la conception de ce que la plupart des gens voient dans mes magasins.
WWD: Où voyez-vous la croissance de la marque à l’avenir?
TB: Je pense qu’il y a encore tant à faire pour ma collection femme et homme. D’une certaine manière, je sens que je suis juste au début de quelque chose de tellement plus grand. Et nous le ressentons tous, mais le plus important pour que cela se produise est de me mettre au défi d’être encore plus créatif et de raconter plus d’histoires et de faire réfléchir les gens et de faire de belles choses qui font parler les gens.
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