C’était une chose subtile, quelques lignes jetables de Sergiño Dest de Barcelone au cours d’un appel Zoom de 23 minutes lundi avec une douzaine de journalistes américains et étrangers.
Dest, qui est devenu la semaine dernière le premier joueur américain à apparaître pour la première équipe de renommée mondiale de Barcelone, parlait de faire l’histoire, de la réalisation de son rêve, de jouer aux côtés du nouveau coéquipier Lionel Messi, lorsque le joueur de 19 ans a offert un notable distinction.
«Je ne veux pas seulement être le premier», a déclaré Dest. «Je veux être le premier à faire quelque chose de bien dans ce club. J’ai travaillé très dur pour cela. Je veux réaliser de grandes choses. »
Dest, avec Christian Pulisic de Chelsea et Weston McKennie de la Juventus, est à l’avant-garde d’une nouvelle génération de jeunes Yanks jouant pour la première fois des rôles majeurs pour certains des clubs les plus importants de la planète. Ils n’y sont pas arrivés par accident.
Au cours des trois dernières décennies, les fans de football américains sont obsédés par les quelques joueurs américains qui ont failli atteindre tout ce qui se rapproche du plus haut niveau d’Europe. Seuls 24 hommes américains ont participé à l’UEFA Champions League. Historiquement, à quelques exceptions près, les meilleurs du pays ont représenté de modestes clubs de haut vol comme Fulham ou Everton ou Schalke. Le simple fait de jouer un rôle en Premier League ou en Bundesliga a été considéré comme un triomphe, et ça l’a été.
Mais le manque relatif de qualité des États-Unis par rapport aux équipes européennes et sud-américaines, même de taille moyenne, n’a pas empêché des équipes américaines athlétiques, disciplinées et bien financées de battre au-dessus de leur poids pendant sept Coupes du monde consécutives avant d’être brutalement exposées il y a un peu plus de trois ans. dans le village trinidadien de Couva.
Sergiño Dest ne veut pas seulement être le premier joueur américain à apparaître dans la première équipe tant vantée de Barcelone. (Photo AP / Joan Monfort)
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Maintenant, enfin, les États-Unis ont des talents légitimes de classe mondiale dans leurs rangs. Et une partie de ce qui distingue vraiment l’élite est que même après, disons, avoir rejoint Barcelone à l’adolescence, ils ne pensent jamais être arrivés.
«Tout le monde a faim et tout le monde veut réaliser quelque chose avec les États-Unis», a déclaré Dest. «Je pense que c’est un bon signe, car Sergiño Dest peut accomplir de grandes choses, mais pas seulement personnellement – également en tant qu’équipe pour les États-Unis.
«Je pense que nous sommes les gars qui doivent le faire. Si vous jouez dans un grand club et que vous vous dites: « Oh, d’accord, j’ai déjà réussi », alors nous ne pouvons rien faire. J’espère donc que tout le monde continuera à faire ce qu’il fait et veut toujours se développer encore plus que maintenant.
En plus de Dest, McKennie et Pulisic, Chris Richards, 20 ans, a fait son entrée dans la formation de départ avec le Bayern Munich, détenteur de la Ligue des champions. Tyler Adams, 22 ans, a conduit le RB Leipzig aux demi-finales de la saison dernière. Giovanni Reyna, 17 ans, récolte des buts et des passes décisives pour le Borussia Dortmund.
Avec leur ascension, les nouveaux venus devraient restaurer la crédibilité du programme USMNT. La Coupe du monde 2022 n’est plus que dans deux ans. En 2026, lorsque la plupart des nouveaux lots seront en bon état, les États-Unis accueilleront l’événement avec le Canada et le Mexique.
«Tout le monde ressent l’excitation», a déclaré Dest. «Nous avons plus de joueurs [with] grands clubs donc je pense que c’est la raison pour laquelle tout le monde est ravi que nous puissions vraiment réaliser quelque chose lors des prochaines Coupes du monde. Je suis également très heureux de voir comment sera l’équipe dans les prochaines années.
Tout le monde ressent aussi sa confiance. Dest n’a passé qu’une saison en tant que partant avec l’Ajax avant que le Barca n’appelle. Il n’a pas hésité quand ils l’ont fait.
«Beaucoup de gens disent que j’aurais pu utiliser une année de plus pour me développer, mais j’aime les défis», a déclaré Dest. « J’en rêvais tout le temps, alors maintenant j’ai l’opportunité de jouer pour un si grand club comme celui-ci, je devrais le saisir et essayer. »
Pour l’instant, Dest attend avec impatience le Clasico du 24 octobre contre le Real Madrid – «Le meilleur match que vous puissiez jouer dans ce sport», a-t-il appelé – et s’entraîner à nouveau avec Messi lorsque l’Argentin reviendra de ses qualifications pour la Coupe du monde.
L’histoire continue
Il a eu le temps de réfléchir à son transfert éclair et à ses débuts, qui ont eu lieu quelques jours après son arrivée au Camp Nou. Et il a hâte de se réunir avec cette jeune équipe américaine remaniée le mois prochain pour la première fois en un an. Il pense que cela pourrait être le début de quelque chose de spécial.
«Je pense que parce que nous n’avons pas encore réalisé de grandes choses avec les États-Unis, tout le monde veut être le premier», a déclaré Dest. «Tout le monde est tellement motivé à se développer, à remporter le premier grand trophée du pays.»
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