À l’heure du football à huis clos, le Camp Nou se sent comme le stade le plus vide de tous, avec plus de sièges vacants que presque n’importe quelle autre arène.
Le terrain d’entraînement semble également plus vide que ne l’aurait souhaité le nouvel entraîneur-chef de Barcelone, Ronald Koeman, maintenant que la fenêtre de transfert s’est fermée avec un gémissement d’excuse.
Koeman voulait plus d’achats que le club n’en faisait. Il y a des employés, aux salaires énormes, auxquels il aurait préféré dire au revoir. Alors que la date limite de transfert de lundi approchait, Barcelone a reculé au coût, un montant initial de 20 millions d’euros (23 millions de dollars), d’un nouvel attaquant que Koeman avait demandé, le Lyonnais Memphis Depay.
Ils ont calé au même prix demandé à un défenseur central qui voulait le déménagement, Eric Garcia de Manchester City.
C’est ainsi qu’un été d’échanges qui a commencé par une bombe – la demande de départ de Lionel Messi – s’est terminé par le bruit des feux d’artifice qui s’éteignaient avant leur lancement.
La bonne nouvelle, pour le potentiel de trophée de Barcelone de l’ère Koeman, c’est que Messi est resté, au moins pour une saison de plus. La mauvaise nouvelle est qu’il dirigera une équipe qui semble déséquilibrée.
Koeman connaît Memphis pour sa collaboration avec l’équipe nationale néerlandaise. Il était le choix préféré pour combler un grand vide laissé par Luis Suarez, qui a rejoint l’Atletico Madrid pour un montant nominal différé, allégeant un Barca une masse salariale qui la saison dernière était la plus élevée du football de clubs.
Après de longues négociations, Lyon a baissé le prix demandé. Il n’y avait toujours pas d’accord et il est devenu plus clair pour Koeman que le conseil d’administration de Barcelone, dirigé par un président assiégé Josep Maria Bartomeu, n’était prêt à affronter Memphis que si un autre haut revenu pouvait être transféré – Ousmane Dembele.
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20 transferts les plus chers de l’été
Kai Havertz: Bayer Leverkusen à Chelsea (80 M € / 93,7 M $) – Le milieu de terrain de 21 ans a été la signature d’un été extravagant pour Chelsea. Getty Images
Arthur: Barcelone à la Juventus (72 millions d’euros) – Un accord conclu avant la fin de la saison retardée, le milieu de terrain brésilien de 24 ans a déménagé à Turin après deux saisons en Espagne. Chris Whiteoak / Le National
Victor Osimhen: Lille à Naples (70 M €) – Le club italien a battu son record de transferts pour signer cet été l’attaquant nigérian de 21 ans. Getty Images
Ruben Dias: Benfica à Manchester City (68 millions d’euros) – L’arrière central portugais de 23 ans a déménagé au stade Etihad pour aider à renforcer la ligne de fond de City. Pennsylvanie
Miralem Pjanic: Juventus à Barcelone (60 millions d’euros) – Dans le cadre de l’accord qui a vu Arthur déménager à la Juventus, le milieu de terrain serbe de 30 ans s’est déplacé dans la direction opposée dans un accord séparé. EPA
Alvaro Morata: Chelsea à l’Atletico Madrid (56 millions d’euros) – L’attaquant espagnol de 27 ans a rendu son transfert de prêt de deux ans permanent avant de revenir dans l’ancien club de la Juventus dans le cadre d’un autre accord de prêt. EPA
Timo Werner: RB Leipzig à Chelsea (53 millions d’euros) – Après une saison prolifique en Bundesliga, l’attaquant allemand de 24 ans a troqué Leipzig pour Londres. Photo AP
Ben Chilwell: Leicester City à Chelsea (50,2 millions d’euros) – L’arrière gauche anglais de 23 ans était une cible de choix pour l’entraîneur de Chelsea Frank Lampard alors qu’il vise à résoudre les problèmes défensifs de son équipe. AFP
Mauro Icardi: de l’Inter Milan au Paris Saint-Germain (50 M €) – Après avoir passé la saison dernière en prêt avec les champions de France, l’attaquant argentin de 27 ans a rendu le transfert définitif. AFP
Thomas Partey: de l’Atletico Madrid à Arsenal (50 millions d’euros) – Le plus gros accord à la date limite a vu le milieu de terrain ghanéen de 27 ans devenir la quatrième signature la plus chère d’Arsenal. AFP
Nathan Ake: Bournemouth à Manchester City (45,3 millions d’euros) – Le défenseur néerlandais de 25 ans était une des premières recrues pour City après la relégation de Bournemouth. AFP
Leroy Sane: de Manchester City au Bayern Munich (45 millions d’euros) – Les meilleurs talents allemands se retrouvent souvent au Bayern, et c’est exactement ce qui s’est passé lorsque l’ailier de 24 ans a quitté City en juillet pour les champions d’Europe. Reuters
Diogo Jota: Wolves to Liverpool (44,7 millions d’euros) – Signé pour concurrencer l’attaque de Liverpool, l’attaquant portugais de 23 ans a déménagé à Anfield après trois ans aux Wolves. EPA
Achraf Hakimi: du Real Madrid à l’Inter Milan (40 M €) – Après deux saisons impressionnantes en prêt au Borussia Dortmund, l’Inter Milan a bondi pour signer l’ailier marocain de 21 ans. Getty Images
Hakim Ziyech: Ajax à Chelsea (40 millions d’euros) – Un accord qui a été conclu en février, l’ailier marocain de 27 ans a été la première signature majeure de la refonte de Chelsea. Getty Images
Fabio Silva: Porto aux Wolves (40 millions d’euros) – Les Wolves ont battu leur record de transfert pour signer l’attaquant portugais de 18 ans. Getty Images
Donny van de Beek: Ajax à Manchester United (39 M €) – Le milieu de terrain néerlandais de 23 ans est passé en Premier League après cinq années exemplaires dans la première équipe de son club d’enfance. Getty Images
Wesley Fofana: Saint-Etienne à Leicester City (35 millions d’euros) – Le défenseur ivoirien de 19 ans est devenu la deuxième recrue la plus chère de Leicester lorsqu’il a rejoint le club de Premier League début octobre. Reuters
Giovani Lo Celso: du Real Betis à Tottenham Hotspur (32 millions d’euros) – Après avoir impressionné Jose Mourinho lors de sa saison en prêt, le milieu de terrain espagnol de 24 ans a rendu permanent son transfert aux Spurs. EPA
Jonathan David: Gent à Lille (32 M €) – Le club français a battu son record de transfert en faisant signer l’attaquant canadien de 20 ans en remplacement d’Osimhen. AFP
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Dembele, qui a été offert à Manchester United en prêt, avant un éventuel accord permanent, s’est avéré trop difficile pour passer à autre chose. Le record de forme physique de l’ailier français doué est pourquoi: en trois saisons depuis son arrivée à 145 millions d’euros du Borussia Dortmund, il n’a commencé que 35 matches.
Memphis est donc resté en France, tandis que Dembele s’attarde en Catalogne, un rappel maladroit d’une époque où presque chaque fenêtre de transfert a amené au Camp Nou une étoile de plus de 100 millions d’euros et l’argent était abondant. Après Dembele, est venu Philippe Coutinho, à plus de 160 millions d’euros, de Liverpool; et Antoine Griezmann, 120 millions d’euros de l’Atletico.
Griezmann a mieux travaillé que son compatriote français Dembele, bien que pas si bien que son entraîneur-chef national, Didier Deschamps, ne le voit pas comme une cheville ronde dans un trou carré au Barça. « Je ne comprends pas pourquoi il ne joue pas un rôle plus central », a déclaré Deschamps alors que la fenêtre de transfert se fermait. «Je ne pense pas qu’Antoine soit satisfait de sa situation à Barcelone.»
Je ne comprends pas pourquoi il ne joue pas un rôle plus central
Deschamps sur Griezmann
Ce rôle central sera toujours celui de Messi aussi longtemps que Messi le choisira. Et Suarez restera toujours dans les mémoires comme le partenaire de frappe préféré de Messi. Juste devant Neymar, dont la vente 2017 pour 222 M € au Paris Saint-Germain a financé en partie les dépenses extravagantes sur Dembele, Coutinho et Griezmann. Le défi peu enviable de Griezmann est d’essayer de répondre aux normes fixées par Suarez et Neymar.
Il a de nouveaux alliés. Barcelone a signé Sergino Dest, un arrière droit offensif; Miralem Pjanic est arrivé, dans ce qui était en fait un échange pour le milieu de terrain Arthur avec la Juventus, et sa vision du milieu de terrain devrait être un atout.
Mais dans l’ensemble, le club ressemble à des perdants dans le mercato, après une saison de nombreuses défaites. Ils ont perdu leur emprise sur le titre de Liga; ils ont perdu 8-2 contre le Bayern Munich en Ligue des champions; ils ont perdu leurs foules à la maison, grâce à la pandémie, qui est une source de revenus essentielle.
Ils ont perdu une troupe de footballeurs du monde, de Suarez à Arturo Vidal en passant par Ivan Rakitic, afin d’alléger la charge salariale, et, juste à la fermeture de la fenêtre, ils ont perdu le milieu de terrain Rafinha, parti pour le PSG pour une somme modique.
C’est le même PSG qui surpasse Barcelone sur le marché des transferts depuis trois ans, qui a arraché Neymar et a repoussé les offres du Barca pour Angel di Maria, Marquinhos, Marco Verratti et, l’été dernier, a bloqué un effort fragile pour ramener Neymar.
City a examiné l’offre de Barcelone pour Garcia de la même manière: ils ont fermement déclaré aux soumissionnaires qu’ils n’offraient pas assez, même si Garcia semble déterminé à réduire son contrat afin qu’il puisse partir gratuitement en juin prochain.
Un point positif pourrait être Coutinho, qui a passé la saison dernière non désirée et en prêt au Bayern Munich, vainqueur du triple. Barcelone avait tenté de le décharger. Aucun autre club ne pourrait égaler son énorme salaire.
Mais le Brésilien a bien commencé cette saison et semble prêt à prendre un nouveau départ, à saisir sa deuxième chance pour que ces frais de transfert massifs paraissent moins malavisés.
Mis à jour: 7 octobre 2020 07:00