BARCELONE (Reuters) – Philippe Coutinho a marqué son premier but en championnat depuis son retour à Barcelone pour aider son équipe à faire match nul 1-1 à domicile face à une excellente équipe de Séville en Liga dimanche alors que les Catalans ont perdu des points pour la première fois sous Ronald Koeman.
Le détenteur de la Ligue Europa, Séville, a pris rapidement les devants lorsque l’attaquant néerlandais Luuk de Jong a sauté sur un mauvais dégagement de la tête dans la surface et s’est écrasé dans le filet, déconcertant le gardien du Barca Neto.
Mais les Catalans ont riposté moins de deux minutes plus tard lorsque la signature du record du club, Coutinho, de retour au club après avoir passé l’année dernière en prêt avec le Bayern Munich, a réagi plus rapidement pour tirer à la maison après qu’une passe de Lionel Messi ait été déviée sur son chemin.
Antoine Griezmann a raté une bonne occasion de donner l’avantage au Barça avant la mi-temps, mais a frappé le filet latéral tandis que le milieu de terrain Frenkie de Jong aurait dû marquer à la fin de la seconde mi-temps mais a raté le but de l’intérieur de la surface.
Séville aurait également pu arracher un vainqueur, Youssef En-Nesyri voyant un tir dévié frapper la barre transversale avant de ne pas tester Neto avec une tête libre.
Le Barça et Séville ont chacun sept points après trois matchs et sont cinquième et sixième du classement, les champions du Real Madrid en tête de 10.
Les Catalans avaient réalisé un superbe début de campagne sous la direction du nouvel entraîneur Koeman, battant Villarreal 4-0 lors de leur match d’ouverture avant de remporter une impressionnante victoire 3-0 au Celta Vigo malgré 10 hommes pour toute la seconde période.
Mais ils ont relevé un défi très différent à Séville, qui a terminé quatrième du championnat la saison dernière.
« Nous savions que ce serait un match vraiment difficile et cela s’est avéré que Séville est une excellente équipe et ils ont très bien joué, ils ont inondé le milieu de terrain et nous avons eu du mal à y faire face, mais au moins nous avons gagné un point », a déclaré Coutinho.
«Cela a été difficile pour nous de jouer trois matchs en une semaine, mais ce n’est que le début, nous allons bientôt nous y habituer.
L’entraîneur de Séville, Julen Lopetegui, a estimé que son équipe méritait plus.
«C’est très difficile de quitter ce terrain avec un point mais je ne suis pas satisfait car nous avons eu nos chances», a-t-il déclaré.
«C’était difficile parce que c’est une super équipe, mais c’est vraiment dommage que nous n’ayons pas pu obtenir plus du match. Nous jouons avec beaucoup de confiance en ce moment, mais nous devrions exiger un peu plus de nous-mêmes.
La nouvelle recrue du Barça, Sergino Dest, a fait ses débuts trois jours après avoir terminé son transfert de l’Ajax Amsterdam, quittant le banc pour remplacer Jordi Alba, blessé.
Reportage de Richard Martin, édité par Ed Osmond