Le joueur du Sporting CP, Rodrigo Battaglia, a rappelé le temps où il avait été chargé de marquer Lionel Messi.
Le Sporting et Barcelone étaient jumelés dans le même groupe de la Ligue des champions lors de la saison 2017/18 et lorsque l’équipe portugaise s’est rendue au Camp Nou, Battaglia était prête pour un grand rôle.
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Le manager Jorge Jesus l’a choisi pour le rôle très important de réduire l’influence de Messi sur le jeu et a d’abord été « stupéfait » et « un peu honteux ».
S’exprimant sur Instagram en direct, il a déclaré: « Lors de la première séance d’entraînement de cette semaine, Jorge m’a dit » Batta, tu vas défendre le petit gars « .
«J’étais abasourdi. Je lui ai demandé ‘Sur tout le terrain, monsieur?’ et il a dit «Oui, en général». Honnêtement, j’avais un peu honte.
«Je devais suivre le meilleur joueur du monde partout. C’était la première fois de ma vie que cela arrivait. Le boss m’a même envoyé des vidéos de lui.
« Je lui ai dit que je les avais déjà tous vus mais il a insisté. J’ai regardé les vidéos à côté de lui. »
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L’Argentin a fait ce que son entraîneur a demandé et le Sporting a été un peu malchanceux – perdant 1-0 grâce à un but contre son camp de Sebastian Coates. Faire un travail sur Messi a fini par être une chose positive pour Battaglia, qui était alors le gars de choix pour le travail de marquage d’homme.
« Dieu merci, tout s’est bien passé. Nous avons perdu 1-0 avec un but contre son camp mais nous avons très bien joué.
« Dans les matches après Barcelone, de retour en championnat, on m’a toujours dit de marquer l’un des adversaires comme je l’ai fait contre Barcelone. »
« Il [Lionel Messi] était inspiré [form that] nuit. Pas seulement lui en tant qu’équipe argentine [as a whole] fait un super match », a déclaré Marquinhos après la victoire 2-0.
« Le jour du match, j’ai fini par prendre [suffering from] un virus et j’ai passé la journée à l’hôtel.
« [It was] très compliqué. [I had] diarrhée et vomissements, j’ai quand même réussi à jouer un peu, mais quand ça a commencé à se resserrer, avec l’effort ça a empiré [into] Jeu. »