BARCELONE, Espagne (AP) – Lionel Messi a critiqué vendredi la sortie de son coéquipier et bon ami Luis Suárez, portant un nouveau coup à la relation endommagée entre les dirigeants argentins et barcelonais.
Messi a publié une photo de lui-même avec Suárez sur Instagram avec un message exprimant sa tristesse pour le départ de son ami et sa colère face à la façon dont le club l’a transféré à l’Atlético Madrid.
« Ça va être si étrange de vous voir dans un autre maillot, et même plus étrange de devoir jouer contre vous », a écrit Messi. «Vous méritiez un départ en forme pour ce que vous êtes: l’un des joueurs les plus importants de l’histoire du club, à la fois pour ce que vous avez fait pour le groupe et individuellement – pas celui qu’ils vous ont donné. Mais il est vrai qu’à ce stade, rien ne me surprend.
Barcelone a décidé de réviser son équipe après la défaite 8-2 contre le Bayern Munich en Ligue des champions le mois dernier. Le nouvel entraîneur Ronald Koeman a dit à Suárez, 33 ans, qu’il n’était plus recherché. Le club, durement touché financièrement par la pandémie de coronavirus, devait également réduire ses dépenses salariales pour ses joueurs.
Suárez a fait ses adieux aux fans de Barcelone lors d’une conférence de presse émouvante jeudi. Il quitte le Camp Nou en tant que troisième meilleur buteur du club avec 198 buts. L’Uruguayen a aidé Barcelone à remporter 13 titres depuis son arrivée en 2014 de Liverpool, dont quatre trophées de la ligue espagnole et la Ligue des champions en 2015.
Suárez a formé un duo dynamique avec Messi au fil des ans, et les deux Sud-Américains sont devenus des voisins et des amis rapides, ainsi que leurs familles.
«J’acceptais l’idée (de votre départ), mais ce n’est que lorsque je suis entré dans le vestiaire que j’ai réalisé ce que cela signifie», a écrit Messi. «Comme il va être difficile de ne pas partager chaque jour avec vous, sur et hors du terrain. Vous nous manquerez beaucoup. Ce furent de nombreuses années de copains, déjeuners, dîners … beaucoup de choses que je n’oublierai pas de toutes ces journées ensemble.
Barcelone a transféré Suárez au rival de la ligue espagnole Atlético pour 6 millions d’euros (7 millions de dollars).
Messi avait tenté de quitter le club dont il faisait partie pendant 20 ans après la débâcle contre le Bayern, mais Barcelone a répondu qu’il devait terminer la dernière année de son contrat.
Suárez a également pris le parti de Messi dans le différend jeudi lorsqu’il a déclaré: «Je dois l’accepter si le club décide qu’il est temps que je parte, tout comme le club devrait l’accepter si un joueur veut partir.»
Messi, cependant, a déjà renoncé à essayer de quitter cette saison. Il a juré de jouer de son mieux pour l’équipe tant qu’il reste – même s’il est encore plus mécontent après le départ de Suárez.
Les commentaires de Messi sont le dernier affrontement entre lui et le conseil d’administration du club. Le président du club, Josep Bartomeu, a appelé à des élections en mars, au cours desquelles il ne peut plus se présenter, mais il fait également face à un référendum de censure qui pourrait le renverser, lui et son conseil d’administration dans les semaines à venir.
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