Le joueur de 32 ans a quitté le Camp Nou après six ans, retournant dans l’ancien club de Séville dans le cadre d’un accord à prix réduit
Ivan Rakitic a admis qu’il n’avait jamais été un ami proche de Lionel Messi ou Luis Suarez pendant son séjour au Camp Nou.
Le meneur de jeu croate a mis fin à son séjour de six ans en Catalogne plus tôt dans la fenêtre de transfert, rejoignant l’ancien club de Séville dans le cadre d’un accord à prix réduit.
Il y avait eu des rapports selon lesquels Rakitic ne s’était pas bien entendu avec la paire d’étoiles du Barca mais, bien qu’il reconnaisse qu’ils n’étaient pas proches, il dit qu’il n’avait que du respect pour eux.
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« J’ai dit mon côté », a déclaré Rakitic à El Desmarque. « Ma relation avec eux n’a jamais été celle d’amis proches. Je pense que c’est difficile dans un groupe de 23 ou 24 joueurs.
«Mes amis les plus proches étaient Andres Iniesta, [Marc-Andre] ter Stegen, [Kevin-Prince] Boateng et Junior Firpo la saison dernière.
«Mais je les respecte tous les deux. Ils ont été mes coéquipiers pendant six ans et sont des joueurs très importants. Je me suis toujours incroyablement bien entendu et j’ai le plus grand respect pour eux.
«Pendant le verrouillage du coronavirus, nous avons tous été très proches, presque voisins. Je suis très reconnaissant de la façon dont ils m’ont traité au fil des ans. «
De retour dans le club où il a passé quatre saisons productives entre 2011 et 2014, Rakitic sera pleinement concentré sur ses engagements de club à Séville, après avoir également annoncé sa retraite du football international.
« Dire au revoir à l’équipe nationale est la décision la plus difficile de ma carrière, mais j’ai senti que c’était le moment où je devais percer et prendre cette décision », a-t-il déclaré dans un communiqué.
« J’ai apprécié chaque match que j’ai joué avec mon pays et les moments inoubliables de la Coupe du monde resteront parmi mes souvenirs préférés de ma vie. »
Rakitic a joué 106 fois pour la Croatie, marquant 15 buts et atteignant la finale de la Coupe du monde 2018.
Séville doit commencer la saison 2020-21 avec la Super Coupe de l’UEFA contre le Bayern Munich jeudi, après avoir remporté la Ligue Europa.
La Liga étant déjà lancée, ils joueront un rattrapage lors de leur premier match national à Cadix le 28 septembre.
Ils affronteront ensuite Levante avant que Rakitic ne revienne au Camp Nou pour un match à l’extérieur à Barcelone le 4 octobre.