Pep Guardiola fait face à un test sévère de sa philosophie de gestion alors que le patron de Manchester City vise à remanier les champions de Premier League Liverpool cette saison.
Après une semaine supplémentaire de repos en raison de leur implication dans les dernières étapes de la Ligue des champions de la saison dernière, l’équipe de Guardiola entame sa campagne de Premier League avec un voyage difficile aux Wolves lundi.
C’est exactement le genre de match qui s’est avéré fatal aux espoirs de City de conserver le titre la saison dernière.
Ils ont été battus deux fois par les Wolves, perdant finalement neuf matches de championnat et terminant un énorme 18 points derrière Liverpool.
Guardiola sait que City ne peut pas se permettre autant de trébuchements inattendus cette saison s’ils veulent mettre fin au règne de Liverpool.
Mais l’Espagnol lui-même pourrait avoir besoin de se regarder dans le miroir alors qu’il contemple les raisons de la forte baisse de City.
Son incapacité à résoudre les problèmes défensifs de City et le bricolage constant de son milieu de terrain et de son attaque semblaient semer la confusion et la frustration au sein de son équipe.
Seul Kevin De Bruyne a connu une saison transcendante pour City et le maestro du milieu de terrain belge n’a pas pu porter son équipe tout seul.
Les changements de position de Guardiola ont de nouveau déstabilisé City lors de leur défaite en quart de finale de Ligue des champions contre Lyon en août.
Lancez-vous dans la demi-finale de la FA Cup d’Arsenal contre City, dans laquelle le patron des Gunners, Mikel Arteta, a déjoué son ancien mentor, et il est facile de voir pourquoi certains remettent en question la capacité de Guardiola à ramener son équipe au sommet.
City a la qualité dans son équipe pour battre n’importe qui – comme ils l’ont montré lors d’une défaite 4-0 de Liverpool la saison dernière – mais Guardiola a-t-il la faim et la capacité de le faire de manière cohérente?
– ‘Aucune plainte’ –
Attirer Lionel Messi de Barcelone aurait amélioré les perspectives de titre de City, mais la superstar argentine a finalement été forcée de mettre fin à sa tentative de retrouver l’ancien patron Guardiola.
Au lieu de cela, City a fait venir le défenseur néerlandais Nathan Ake et l’ailier espagnol Ferran Torres, tandis que l’arrière central de Naples Kalidou Koulibaly resterait une cible.
Guardiola insiste sur le fait qu’il ne se plaindra pas si ce sont ses seules nouvelles recrues, malgré les lourdes dépenses des rivaux au titre Chelsea et le swoop de Liverpool pour la star du Bayern Munich Thiago Alcantara.
« Depuis le premier jour, depuis que je suis arrivé ici, je suis plus que satisfait de l’équipe et le club fait tout pour faire de son mieux, non seulement pour moi, mais pour l’équipe », a déclaré Guardiola.
« Ce qui va se passer va se passer. Si nous devons rester avec les joueurs (nous l’avons), je serai heureux, ou si nous devons déplacer quelqu’un (sur) – parce que parfois c’est le joueur qui décide de partir. .
« Je ne l’ai jamais fait auparavant, ou dans le futur je me plaindrai. J’ai de la chance d’avoir ces joueurs et d’être dans ce club. »
L’échec de City à remplacer Vincent Kompany l’année dernière s’est avéré extrêmement préjudiciable et son absence a été aggravée par une blessure à long terme à Aymeric Laporte.
La défense du titre de City a faibli au début et ils n’ont jamais été en mesure de produire un défi de taille à Liverpool.
Laporte étant un partant improbable à Molineux, n’ayant repris l’entraînement que vendredi après un test Covid-19 positif plus tôt ce mois-ci, l’ancien défenseur de Bournemouth Ake semble certain de faire ses débuts, tandis que Torres est également en lice.
« Jusqu’ici, c’est vraiment bien. Ce que nous devons faire, tous les joueurs et le staff, et toutes les personnes proches, c’est de les aider à s’installer le plus rapidement possible », a déclaré Guardiola.
« Et le plus important, c’est que ce sont deux personnes sympas et c’est bien de les avoir avec nous. »
Le buteur record de la ville, Sergio Aguero, se remet toujours d’une opération au genou qui l’a mis à l’écart depuis juin et pourrait être à deux mois d’un retour.
smg / pb