Lionel Messi a honoré les réalisations d’un footballeur britannique aveugle de 10 ans en le sélectionnant dans une « équipe de rêve » qui reconnaît les défis rencontrés par les personnes vivant avec une déficience visuelle.
La star de Barcelone, Messi, est devenue un ambassadeur pour soutenir les aveugles et les malvoyants, avec Mikey Poulli parmi 12 jeunes du monde entier distingués pour leur courage face à l’adversité.
Mikey, fan d’Arsenal, a complètement perdu la vue après avoir été diagnostiqué avec la dystrophie oculaire incurable de Rod Cone après un test de routine à l’âge de six ans.
Malgré ce revers, l’écolier d’Oakwood a résolument continué à jouer le jeu qu’il aime et s’entraîne désormais avec l’équipe d’Angleterre malvoyante.
Le père de Mikey, John, a déclaré: « Il a toujours continué à jouer au football, mais de perdre sa vision à être dépisté pour jouer pour l’Angleterre, c’était comme si nous étions sur des montagnes russes. C’était un peu un tourbillon. »
Mikey est la seule personne du Royaume-Uni sélectionnée par Messi, rejoignant d’autres jeunes malvoyants d’Uruguay, du Brésil, d’Espagne, d’Allemagne, des États-Unis, d’Israël, du Japon et de France qui ont des histoires tout aussi inspirantes.
Il n’a jusqu’à présent pas été en mesure de rencontrer l’international argentin de 33 ans en raison de la pandémie de coronavirus et des restrictions de voyage, mais pourrait le faire dans les mois à venir.
Mikey a déclaré: « Cela (le football) signifie tout parce que je l’aime et je le joue tout le temps et je le regarde.
« Si je devais rencontrer Messi, je lui dirais (lui demanderais) s’il pouvait jouer pour Arsenal pendant une journée parce que ce serait très utile. »
En reconnaissance de sa réussite et pour lui donner une plus grande indépendance, Mikey a reçu une OrCam MyEye. Le dispositif de vision artificielle permet aux malvoyants de comprendre le texte et d’identifier les objets et les personnes grâce à un retour audio.
Messi, ambassadeur de la société israélienne OrCam, a déclaré: « En voyant chacun des membres de la ‘dream team’ essayer les fonctionnalités d’OrCam MyEye, il était clair que ce serait un appareil qui changerait la vie de chacun d’eux. Je je suis fier de vraiment faire une différence pour un si grand nombre. »