L’examen à Stamford Bridge se tourne maintenant vers le manager des Blues après un été presque sans précédent d’activités de transfert
Les espoirs de Manchester City de réunir Lionel Messi et Pep Guardiola étant apparemment révolus, il ne fait aucun doute que Chelsea est réapparu en tant que meilleur chien sur le marché des transferts.
En effet, le même jour où le capitaine de Barcelone a annoncé à Goal qu’il restait au Camp Nou, les Bleus ont conclu la signature de 70 millions de livres sterling (91 millions de dollars) de Kai Havertz du Bayer Leverkusen.
Engager l’un des jeunes joueurs les plus excitants d’Allemagne depuis des années est un coup d’État en soi.
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Mais quand on considère que Chelsea avait déjà attrapé Timo Werner, Hakim Ziyech, Ben Chilwell et Thiago Silva – le tout au milieu d’une crise financière causée par le coronavirus – il est facile de comprendre pourquoi les supporters du club sont si enthousiastes à propos du début de la nouvelle saison de Premier League.
Depuis que Jose Mourinho est arrivé à Stamford Bridge à l’été 2004, les Blues ne se sont pas lancés dans une frénésie de dépenses aussi impressionnante.
Didier Drogba, Arjen Robben, Ricardo Carvalho et Petr Cech étaient les ajouts les plus notables à une équipe qui avait déjà été considérablement renforcée par le nouveau propriétaire Roman Abramovich l’année précédente.
Le résultat net a été que Chelsea a remporté un premier titre de champion en 50 ans, la formidable équipe de Mourinho battant une série de records.
Frank Lampard était, bien entendu, un membre clé de cette équipe; son meilleur buteur malgré son jeu au milieu de terrain.
Il a même terminé deuxième du Ballon d’Or 2005, après avoir prouvé qu’il était capable d’inspirer une équipe à la gloire de la Premier League.
Quinze ans plus tard, il doit recommencer, mais cette fois comme entraîneur.
Ne vous y trompez pas: la pression sur Lampard s’est intensifiée.
Il a beaucoup de crédit à la banque, bien sûr. Il est une légende du club en raison de ses exploits en tant que joueur, tandis que sa première saison en tant que manager a été considérée comme un succès malgré une défaite finale en FA Cup contre Arsenal et un battement en Ligue des champions par le Bayern Munich.
Lampard a été loué à juste titre pour la manière dont il a géré les effets de l’interdiction de transfert de Chelsea et la perte du joueur vedette Eden Hazard au Real Madrid.
Il a promu plusieurs produits de l’académie dans la première équipe, pour le plus grand plaisir des supporters, et a tout de même réussi à se qualifier pour la Ligue des champions via une quatrième place en championnat.
L’importance de cette réalisation ne doit pas être sous-estimée, car elle a fait de l’ouest de Londres une destination attrayante pour les objectifs de transfert, tout en augmentant les caisses du club.
Lampard, cependant, a maintenant été soutenu à hauteur de 200 millions de livres sterling (260 millions de dollars) sur le marché des transferts – et Chelsea n’a pas encore terminé non plus, avec Edouard Mendy de Rennes en tête de leur liste de souhaits de gardiens de but.
Il n’est donc pas surprenant que certains experts exigent un défi pour le titre.
Cela pourrait être un peu injuste, d’autant plus que les nouvelles recrues de Chelsea auront besoin de temps pour s’installer, mais Lampard devra, à tout le moins, réduire considérablement l’écart avec le champion en titre Liverpool, qui a terminé avec 33 points d’avance sur les Blues la saison dernière. .
Dépasser Manchester City est également un défi de taille mais, compte tenu de leur investissement, Chelsea devrait certainement finir devant Manchester United, qui n’a amené Donny van de Beek que cet été.
Lampard, bien sûr, n’a jamais eu de problème avec la pression en tant que joueur.
Dans sa jeunesse, sa place dans l’équipe de West Ham était souvent attribuée au népotisme, le manager étant son oncle, Harry Redknapp. Il a également été accusé d’être un gaspillage d’argent par les fans de Chelsea, après avoir été signé pour 11 millions de livres sterling (14 millions de dollars) en 2001.
Lampard, cependant, a ignoré les critiques et, après deux saisons solides mais peu spectaculaires à Stamford Bridge, il est passé à un tout autre niveau sous Mourinho, devenant ainsi le buteur du record de tous les temps de Chelsea (211 dans toutes les compétitions).
Il doit maintenant faire un pas en avant similaire dans sa toute jeune carrière d’entraîneur.
Le début de son mandat à Chelsea a sans aucun doute été entravé par l’interdiction de transfert du club, mais aucune excuse de ce type n’est proposée cette fois-ci. Les lacunes de son équipe la saison dernière ne seront plus tolérées.
En 2019-2020, Chelsea a continuellement retourné le ballon dans des zones dangereuses, ce qui les rendait très vulnérables aux contre-attaques, tout en étant également très vulnérables aux coups de pied arrêtés.
Ils ont concédé 54 buts rien qu’en championnat, ce qui a marqué le pire bilan défensif des Bleus depuis la prise de fonction d’Abramovich en 2003.
Chelsea n’a aucune chance de monter un défi pour le titre si ses lacunes défensives ne sont pas éradiquées.
Il y aura, bien sûr, beaucoup de pression sur les joueurs eux-mêmes pour justifier leurs salaires élevés et leurs frais de transfert massifs, mais la responsabilité revient toujours au manager.
Et Lampard le sait.
« Je suis très conscient qu’un club comme Chelsea, même si nous avons eu une interdiction de transfert, même si l’année a été difficile, les attentes vont augmenter énormément », a déclaré l’ancien international anglais aux journalistes avant la nouvelle saison. «Et je dois simplement accepter cela dans le cadre de mon travail et essayer de faire mon travail du mieux que je peux.
«Et puis, en ce qui concerne mes relations avec ceux qui sont au-dessus de moi ou ceux qui m’entourent, je dois être aussi bon que possible à cet égard, car ils sont vraiment importants.
« Les moments difficiles viendront, et je devrai compter sur la solidité de ces relations, du conseil d’administration au kit man.
« J’ai vu comment les dominos peuvent tomber très rapidement. Et je pense que si vous vous isolez en tant que manager et que vous ne vous ouvrez pas à tout le monde, je pense que ces dominos tombent beaucoup plus vite. »
Pour l’instant, cependant, Lampard a clairement le soutien total de tout le monde à Stamford Bridge.
Abramovich a jeté son poids derrière son manager et Chelsea s’est rétabli en tant que meilleur chien du marché des transferts.
Cependant, Lampard sait que, tôt ou tard, il doit faire des Blues les meilleurs chiens de la Premier League.