BARCELONE (Reuters) – Ronald Koeman est aimé de Barcelone pour avoir marqué le but le plus important du club, mais sa réputation sera mise à rude épreuve cette saison alors qu’il cherche à diriger une équipe nécessitant une intervention chirurgicale majeure à travers l’un de leurs moments les plus sombres de la mémoire récente.
FILE PHOTO: Soccer Football – Barcelone dévoile le nouvel entraîneur Ronald Koeman – Auditorium 1899, Barcelone, Espagne – 19 août 2020 L’entraîneur de Barcelone Ronald Koeman pose avec un maillot de Barcelone lors du dévoilement REUTERS / Albert Gea / File Photo
L’une des nombreuses tâches du Néerlandais est de s’assurer que Lionel Messi reste motivé après que le talisman du club ait tenté de quitter le club le mois dernier avant de décider de rester au moins une saison de plus.
Plus important encore, il doit trouver un moyen de faire gagner à nouveau l’équipe après une première saison sans trophée depuis 2008, qui a été aggravée par l’humiliante défaite 8-2 contre le Bayern Munich en Ligue des champions.
Le président impopulaire Josep Maria Bartomeu s’est attaché à la mémoire de la frappe sur coup franc de Koeman contre la Sampdoria qui a livré la première Coupe d’Europe du Barça en 1992 lorsqu’il a présenté le Néerlandais comme une figure que le club et les fans pourraient tous rallier.
En effet, il n’est pas exagéré de dire que le statut de Koeman en tant que figure cruciale de la «Dream Team» de Johan Cruyff lui a valu le poste autant que son bilan irrégulier en tant qu’entraîneur.
Le seul véritable succès de Koeman en tant que manager est venu dans son pays d’origine, remportant des titres de champion avec l’Ajax Amsterdam et le PSV Eindhoven ainsi que la tête de l’équipe nationale aux Championnats d’Europe avant de quitter le poste pour rejoindre le Barca.
Son dernier trophée majeur est venu en 2008, un triomphe de la Copa del Rey avec Valence qui était un point lumineux dans une terrible campagne où il a ensuite été limogé avec l’équipe au bord de la zone de relégation.
Koeman avait tenté d’éliminer les joueurs de haut niveau à Valence et faisait face à une tâche similaire au Barca, Bartomeu avertissant juste avant la nomination du Néerlandais que les joueurs de longue date se verraient montrer la porte.
Ivan Rakitic est déjà parti pour Séville tandis que Koeman a déclaré à Arturo Vidal et Luis Suarez qu’ils n’étaient plus nécessaires, bien que le club n’ait pas encore trouvé d’acheteur pour l’un ou l’autre des joueurs.
L’entraîneur tient à faire venir les internationaux néerlandais Georginio Wijnaldum et Memphis Depay, tandis que le Barça a également eu des discussions avec l’attaquant de l’Inter Milan Lautaro Martinez.
Mais la capacité du club à financer les nouveaux arrivants est limitée par la pandémie COVID-19 et dépendra de la réduction de la masse salariale la plus élevée du football mondial.
Les problèmes financiers du club et la tentative de décision de Messi ont conduit à une pression accrue sur le président Bartomeu, les fans faisant actuellement campagne pour forcer un vote de confiance contre lui.
Pourtant, au-delà de la morosité, il y a aussi beaucoup d’enthousiasme pour Ansu Fati, 17 ans qui a fait une ascension explosive de l’académie des jeunes à la première équipe l’année dernière et pourrait véritablement être l’héritier de Messi chaque fois que l’Argentin choisit de partir.
Le Barça se repose pour les deux premières semaines de la nouvelle saison, qui commence samedi, en raison de sa participation à la Ligue des champions et du début de sa campagne à domicile contre Villarreal le 27 septembre.
Reportage de Richard Martin; Édité par Christian Radnedge