Grenade a renforcé l’équipe avec la signature d’Alberto Soro avant le début de la nouvelle saison mercredi. Reuters
Malgré les feux d’artifice de l’intersaison autour de l’avenir de Lionel Messi, la nouvelle saison de la ligue espagnole de football propose un week-end d’ouverture discret alors que les meilleures équipes se reposent toujours de leurs récentes compétitions européennes.
Lorsque tous les clubs reviendront, Barcelone et Messi attireront probablement la plupart de l’attention après que le grand argentin ait tenté de partir, mais a ensuite changé d’avis pour éviter une bataille juridique avec le club catalan. La première apparition de Messi n’aura pas lieu avant la fin du mois, car les matches de Barcelone des premier et deuxième tours ont été reportés.
L’Atlético Madrid et le champion d’Europa League Sevilla ne commenceront pas non plus avant le troisième tour, tandis que le Real Madrid – éliminé avant les quarts de finale de la Ligue des champions – entame sa défense du titre espagnol au deuxième tour.
Le match vedette du premier tour sera le derby de la ville de Valence dimanche entre Valence et Levante, deux équipes qui ont terminé au milieu de la table la saison dernière. Valence était parfois plus proche du sommet du classement, mais s’est effondré vers la fin. Les attentes ne sont pas beaucoup meilleures cette saison après la perte de certains joueurs clés, notamment l’attaquant Rodrigo contre Leeds, l’attaquant Ferran Torres à Manchester City et le meneur de jeu Dani Parejo contre Villarreal.
Villarreal est l’équipe la plus performante de la saison dernière en jouant au premier tour. Il a terminé cinquième en 2019-20 et est l’un des clubs qui suscite de grandes attentes avec l’ajout de Parejo, du jeune attaquant japonais Takefusa Kubo et du milieu de terrain Francis Coquelin. Ils seront tous dirigés par le nouvel entraîneur Unai Emery, arrivé après des séjours avec Arsenal et le Paris Saint-Germain.
« Partir du bon pied sera la clé », a déclaré le nouveau gardien de Villarreal Gero Rulli. «Se voir au sommet dès le départ nous donnera confiance et nous permettra de travailler sans pression. Ce sera une saison difficile et compétitive, mais nous avons une équipe formidable et nous voulons atteindre tous nos objectifs.
La Real Sociedad, sixième la saison dernière, débutera à Valladolid dimanche avant d’accueillir le Real Madrid au deuxième tour.
Madrid conserve sa base par rapport à la saison dernière, ajoutant quelques joueurs qui n’avaient pas été prêtés et s’appuyant principalement sur les vétérans Karim Benzema, Eden Hazard, Luka Modric, Toni Kroos et Sergio Ramos. Il a vendu James Rodríguez à Everton et espère toujours faire transférer Gareth Bale. Rodríguez et Bale n’ont pas joué plusieurs minutes sous l’entraîneur Zinedine Zidane à la fin de la saison dernière.
L’Atlético Madrid fait peu de changements après s’être refondu il y a un an. Il espère une saison décisive de la part du jeune portugais João Félix, qui n’a pas répondu aux attentes lors de sa première année avec le club en tant que remplaçant d’Antoine Griezmann.
Séville, dopé par un sixième titre record en Ligue Europa, tentera de s’améliorer après sa quatrième place en championnat la saison dernière. Il a fait venir le milieu de terrain vétéran Ivan Rakitic de Barcelone et le jeune Óscar Rodríguez du Real Madrid.
À l’entrée du week-end d’ouverture, la grande nouvelle était un différend entre la ligue et la fédération espagnole de football sur la question de savoir si le premier match pouvait être joué vendredi soir comme le souhaitait la ligue. Au final, la fédération a fait son chemin, obligeant le match Grenade-Athletic Bilbao à être déplacé samedi. La décision a été prise mercredi soir, moins de deux jours avant le coup d’envoi prévu de la ligue.
Barcelone vient de terminer sa première saison sans titre significatif depuis 2007-08, mais il a pu garder Messi malgré le désir du joueur de partir. Il restera mais avait clairement indiqué qu’il voulait partir. Le président du club, Josep Bartomeu, a promis de profonds changements et a fait appel à l’entraîneur Ronald Koeman pour remplacer Quique Setién après la défaite embarrassante 8-2 de l’équipe contre le Bayern Munich en quarts de finale de la Ligue des champions.
Agences