Pour la 17e année consécutive, Lionel Messi jouera pour le FC Barcelone. Mais, la relation de la superstar avec le club qui l’a signé pour la première fois sur une serviette à l’âge de 11 ans n’a jamais été aussi tendue.
Au cours des deux dernières semaines, il semblait que le six fois vainqueur du Ballon D’or était sur le point de quitter la Catalogne. Après avoir perdu la Liga contre le Real Madrid et avoir ensuite été renvoyé par le Bayern Munich de la Ligue des champions 8-2, Messi a révélé son intention de quitter le club avec un transfert gratuit le 25 août. Le monde du football a été plongé dans une frénésie. Après avoir surmonté le choc initial de l’annonce, les fans de football du monde entier ont spéculé sur l’endroit où il pourrait décider d’écrire le prochain chapitre d’une illustre carrière. Des centaines de supporters de Barcelone se sont rassemblés incrédules devant les portes du Camp Nou pour implorer leur superstar de changer d’avis et de rester.
Cependant, Messi a vite découvert que quitter le club pour lequel il avait passé sa riche carrière à jouer ne serait pas facile. À son insu, le contrat actuel de Messi exigeait qu’une clause de libération de 700 millions d’euros soit payée par tout club cherchant à le signer – un chiffre qui placerait les très rares clubs qui pourraient payer en violation directe des règles de fair-play financier de l’UEFA. Le camp de Messi a contesté ce fait avec la direction de Barcelone jusqu’à ce que la Liga intervienne et affirme que la clause de libération était valide.
Finalement, l’attaquant argentin n’a eu d’autre choix que de rester au moins un an de plus. Le 4 septembre, Messi a annoncé sa décision dans une interview avec Goal.com.
«Je vais rester au club parce que le président m’a dit que la seule façon de partir était de payer la clause de 700 millions d’euros, ce qui est impossible, et que l’alternative allait au tribunal. Je ne traduirai jamais le Barça en justice, car c’est le club que j’aime », a déclaré Messi dans l’interview.
De plus, interrogé sur la manière dont la direction de Barcelone l’a traité, Messi a qualifié le président Josep Maria Bartomeu de «désastre».
Maintenant, en plus d’une relation maladroite et endommagée avec Barcelone, Messi fait face à l’une des situations les plus instables entourant l’équipe depuis des années. Barcelone entame cette saison avec l’ancien joueur Ronald Koeman en tant que manager du club après avoir limogé Quique Setien après sa défaite en Ligue des champions. Sur le terrain, Messi sera sans deux de ses acolytes les plus fiables: l’attaquant uruguayen Luis Suarez partira en transfert pour la Juventus et le milieu de terrain croate Ivan Rakitic est parti pour Séville. Les fans de Barcelone savent qu’il faudra une saison remplie de trophées à Messi pour avoir des doutes et rester plus d’une saison supplémentaire. Mais pour la première fois depuis plusieurs années, il n’y a pas beaucoup d’excitation autour des perspectives de l’équipe.
Messi, que beaucoup considèrent comme le plus grand joueur de l’histoire du sport, s’est séparé non seulement par son jeu magique, mais également par sa loyauté inébranlable envers son club tout au long de sa carrière. Les légendes du football passées ont rebondi dans les meilleurs clubs du monde pour améliorer leur héritage: Diego Maradona a quitté Barcelone pour Naples en 1984, Cristiano Ronaldo a emmené ses talents de Manchester United au Real Madrid et maintenant à la Juventus, et même Pelé est sorti de sa retraite en 1974 pour jouer. pour le New York Cosmos. Plus Messi avait de succès dans son club d’enfance, plus il lui semblait impossible d’envisager de partir.
Barcelone a une dernière tentative désespérée pour garder Messi pour les années à venir. Quoi qu’il arrive l’année prochaine, il est certain que toute la saga des transferts de Messi a ajouté un autre épisode mémorable à l’héritage de l’un des plus grands de tous les temps du jeu.