La 90e saison de la Liga débute sous l’ombre de COVID-19 Les capitaines d’Elche et de Cadix nouvellement promus se préparent pour une campagne spéciale FIFA.com a parlé au couple de vétérans des défis passionnants à venir
Ils jouent depuis pas moins de 22 saisons, sont dans la quarantaine, portent le brassard de capitaine et sont en grande forme. Tous deux ont connu une double promotion presque consécutive de la Segunda Division B – le troisième niveau du football espagnol – à la Liga. Et bien qu’ils pensaient avoir tout vu avant, le destin semble avoir réservé le meilleur pour la fin.
En effet, la nouvelle saison de Liga, qui débute ce samedi, ne se vantera pas seulement une fois de plus des compétences de Lionel Messi, mais aussi de Nino d’Elche et d’Alberto Cifuentes de Cadiz.
Nino, un petit attaquant et l’un des plus grands buteurs de la deuxième division, aura enfin l’occasion de jouer dans l’élite pour Elche, qui est revenu en Liga via une campagne de promotion durement disputée et tumultueuse.
Quant au gardien de Cadix Cifuentes, il aura la chance de faire ses débuts au sommet à 41 ans pour un club qui fait un retour historique à ce niveau, apportant une grande joie à une base de fans – l’une des plus fidèles et des plus bruyantes d’Espagne. – qui a enduré 15 ans de chagrin d’amour.
FIFA.com a parlé aux deux joueurs de la saison à venir.
FAITS EN BREF NINO ALBERTO CIFUENTES Position | Age Striker | 40 Gardien | 41 matchs | Buts 748 | 232 578 Expérience de vol de haut niveau A joué pour Levante, Tenerife et Osasuna Fait partie de l’équipe de Majorque, mais n’a pas fait d’apparition Expérience de deuxième niveau 15 saisons, 10 avec Elche 11 saisons, 4 avec Cadix Expérience de troisième niveau 2 saisons avec Elche 6 saisons , 1 avec Cadiz Trivia Il est le meilleur buteur de tous les temps dans la Segunda (242 buts) et pour Elche (132) Avant de signer pour Cadiz, il a joué en Pologne pour une saison Sentiments pour la première fois
Cifuentes, qui, contrairement à Nino, n’a jamais joué dans la Primera Division, a passé des semaines à «rêver comme un petit enfant», et à quelques jours de la fin d’un potentiel débutant en Liga, il est toujours intrigué par cette perspective. «Voyons si cela arrive», dit-il en riant. «C’est quelque chose que j’ai jeté mon dévolu sur toute ma carrière et cela montre que, quel que soit votre âge, vous pouvez toujours atteindre des objectifs majeurs dans le sport. Cadix disputera son match d’ouverture contre Osasuna samedi.
Elche, quant à lui, devra attendre quelques week-ends de plus en raison du calendrier asymétrique mis en œuvre à la suite du COVID-19. Le héros de la promotion Nino, qui a marqué le but tardif qui a qualifié son équipe pour la finale des barrages de la division Segunda, attend avec impatience ce qui promet d’être une saison mémorable. « J’ai joué pour cette équipe à presque tous les niveaux, et j’ai toujours voulu enfiler ce maillot en Liga, c’est donc un très bon moment », a-t-il expliqué. «Ce sera spécial et émouvant, car il en a fallu beaucoup pour arriver ici.»
© Sonia Arcos (Elche CF) Bataille pour survivre
Alors que le Real Madrid et Barcelone verront à nouveau les cornes pour le titre espagnol et que l’Atletico, Séville et Cie tenteront de gater la fête, la « bataille » sur laquelle Elche et Cadix se concentreront est d’éviter la relégation. Et ils savent que ce sera extrêmement compétitif. «Les équipes nouvellement promues doivent s’adapter, et ce n’est pas facile», a déclaré Nino.
Dans des circonstances « normales », une forme solide à domicile est toujours la clé, mais avec l’incertitude entourant la question du retour des supporters dans les stades, les rencontres seront probablement très ouvertes. « Depuis que les matchs ont commencé à huis clos en raison de la pandémie, il y a eu beaucoup de victoires à l’extérieur, mais j’espère que nous verrons bientôt les supporters dans les stades », a déclaré Cifuentes.
Ce qui est clair pour les deux capitaines, c’est que des escarmouches difficiles sont à venir et que la force collective de leurs équipes sera essentielle. « Nous ne pourrons atteindre nos objectifs que si nous sommes unis », a déclaré Nino. «Nous devons nous unir, accepter que cela puisse être difficile et serrer les dents.»
Cifuentes a ajouté: « Nous avons une excellente équipe de joueurs – ils sont extrêmement travailleurs, pleins d’esprit combatif et se soutiennent les uns les autres. »
© Getty Images Messi, leader de la Liga
Lionel Messi a annoncé qu’il resterait à Barcelone pendant une autre année, et il est probable qu’il occupera à nouveau la tête de liste partout où il ira. En ce qui concerne les deux capitaines vétérans, est-ce une perspective attrayante ou effrayante? Nino, qui a déjà souffert aux mains de l’Argentin doué, préfère aborder la question avec humour. «Du fond du cœur, je n’aurais pas été dérangé s’il était parti», a-t-il plaisanté.
La réponse du lanceur de balles Cadiz révèle une perspective plus optimiste. «J’adorerais pouvoir dire que j’ai joué contre lui et son équipe du Barça, car ce serait un véritable moment fort en carrière. Et avec un peu de chance, je l’arrêterais et nous aiderais à empocher les points!
Éternellement jeune
Alors que l’interview touche à sa fin, il reste une question à se poser: quel est le secret pour maintenir une impressionnante carrière de football professionnel de plus de deux décennies? Nino et Cifuentes conviennent tous deux qu’une ferveur soutenue pour le beau jeu est absolument cruciale.
« Il faut beaucoup plus de temps pour récupérer après les matches maintenant, mais avec l’expérience, vous pouvez compenser ce que vous perdez physiquement », a noté le skipper d’Elche. «Le secret n’est pas la chambre hyperbare, c’est sûr (rires). Le secret est la passion et l’excitation de continuer à pratiquer ce sport. Cifuentes a conclu: «À la fin de la journée, ce qui est important, c’est votre état d’esprit, et ce qui vous motive, c’est votre enthousiasme.»
Les deux joueurs devront faire preuve de tout l’enthousiasme qu’ils possèdent sur le terrain cette saison s’ils veulent réussir à relever les nombreux défis qui les attendent en Liga.
Et je vous dis … Mes BONS AMIS Comme c’est bon pour vous @LaLiga 💛💙 https://t.co/HlrjfU6ShH
– Alberto Cifuentes (@ AlberCifu79) 10 août 2020 La Liga: Le saviez-vous? Début asymétrique: les changements de calendrier apportés par COVID-19 au cours du dernier trimestre ont conduit les équipes à lancer cette saison à différentes dates: Séville, Atletico Madrid, Barcelone et Elche commenceront la troisième journée, tandis que le Real Madrid et Getafe commenceront leur campagnes lors de la deuxième journée. Les matchs reportés se joueront pendant la saison et la dernière journée aura lieu le 23 mai. Matchs à Noël: contrairement à la Premier League anglaise, il n’est pas habituel de jouer à Noël en Espagne, mais tout changera cette année pour s’adapter à tous les matches. Nouveaux arrivants: Huesca, Cadiz et Elche sont les trois nouveaux arrivants promus cette année. Mainstays: Il n’y a que trois équipes qui n’ont joué que dans la Liga et qui n’ont jamais été reléguées: le Real Madrid, Barcelone et l’Athletic Bilbao. Domination du Real et du Barça: cela fait six saisons depuis la dernière fois qu’une équipe – l’Atletico Madrid – a brisé le duopole Real Madrid-Barcelone. Y aura-t-il une autre équipe qui aura une grande surprise cette année?