Francis Cagigao s’est prononcé pour la première fois depuis son limogeage en tant que chef du dépistage international d’Arsenal alors que des licenciements ont été effectués au club du nord de Londres.
Sportsmail a révélé en exclusivité en août que l’Espagnol était l’un des 55 membres du personnel démis de leurs fonctions alors que les Gunners supprimaient des emplois pour se protéger de la crise financière causée par la pandémie de coronavirus.
Le dépisteur a déniché de nombreuses stars d’Arsenal, notamment Cesc Fabregas, Alexis Sanchez, Robin van Persie, Gabriel Martinelli et l’actuel entraîneur-chef Mikel Arteta, mais Cagigao a admis qu’il n’était pas amer d’être licencié après près d’un quart de siècle dans le nord de Londres.
Francis Cagigao a perdu son poste de responsable du dépistage international à Arsenal le mois dernier
Cagigao a déterré plusieurs stars d’Arsenal, dont Cesc Fabregas (R) et Robin van Persie (L)
S’adressant exclusivement à l’expert du football européen Guillem Balague pour sa chaîne YouTube, Cagiago a déclaré: « Ce n’est pas vraiment une question à laquelle je peux répondre. Je pense que c’est une question pour quelqu’un d’autre.
«Vous ne pouvez pas vous permettre d’être amer dans la vie et vous devez avoir la peau épaisse et surmonter les choses rapidement. Je suis très fier du temps que j’ai passé et je suis fier de mes réalisations personnelles et j’ai aussi le privilège d’avoir travaillé pour l’Arsenal FC.
«C’est un club où j’ai pu apprendre, où j’ai rencontré et travaillé avec des personnes incroyables au fil des ans.
Cagigao faisait partie des 55 employés d’Arsenal qui ont été licenciés le mois dernier en raison de Covid-19
Parmi les autres découvertes des Gunners faites par Cagigao, citons William Saliba, Granit Xhaka et Hector Bellerin et le travail du scout a été remarqué par d’autres clubs en Europe.
Mais le joueur de 51 ans n’a jamais envisagé de quitter Arsenal malgré les offres de déménager ailleurs.
Cagigao a ajouté: «En 24 ans, bien sûr, j’ai été approché par de nombreux clubs. Pour une raison ou une autre, je ne pensais pas qu’il était bon à ce moment-là de rejoindre l’un de ces clubs et je suis resté à Arsenal.
«Arsenal est une institution et je me sens privilégié d’avoir passé pratiquement la moitié de ma vie là où j’ai également commencé ma carrière.
Cagigao n’est pas amer à propos de son limogeage et dit qu’il était fidèle à Arsenal pendant 24 ans
L’Espagnol a travaillé sur des accords pour signer à la fois Mikel Arteta (L) et Gabriel Martinelli (R) en tant que joueurs
« Mais tout a un début et une fin, et vous devez regarder vers l’avenir et maintenant j’ai hâte de relever les défis parce que je sens que je suis maintenant dans un moment parfait de ma vie avec de l’expérience et beaucoup à offrir. »
Sur ses 24 années dans le nord de Londres, 21 d’entre eux ont travaillé aux côtés d’Arsène Wenger, qui a aidé les Gunners à remporter trois titres de Premier League et sept FA Cup au cours de son mandat emblématique.
Une partie de la mission de Wenger à Arsenal était de repérer de jeunes joueurs exceptionnels au début de leur carrière et de les développer en étoiles de la première équipe. Une grande partie de ce travail a été effectuée aux côtés de Cagigao, en particulier dans l’aspect de détection des talents de cette philosophie.
«Vous avez besoin d’un manager qui est prêt à les lancer dans le grand bain et c’est quelque chose dans lequel Arsène Wenger était absolument exceptionnel», a révélé Cagigao à Balague. Un manager qui se battait pour les championnats mais qui était en même temps prêt à envoyer ces jeunes joueurs.
« Oui, il les a lancés parce qu’ils avaient du talent, mais il faut encore un manager très fort pour le faire.
Cagigao a travaillé aux côtés d’Arsène Wenger pendant 21 ans et le décrit comme « exceptionnel »
« Beaucoup de joueurs qui ont réussi sans la bravoure du manager que nous pourrions dans certains cas auraient vu leur carrière évoluer différemment.
« Outre le fait qu’il était un entraîneur et un entraîneur exceptionnellement performant et une légende à l’Arsenal FC, il y a beaucoup de côtés à lui que les gens ne connaissaient pas. »
L’une de ces caractéristiques inconnues comprenait une passion pour le dépistage, ce qui a permis à Cagiago de se sentir plus valorisé pendant son séjour à Arsenal.
Le scout espagnol a également admis que Wenger était un personnage drôle mais aussi fidèle à ses joueurs et à son staff.
Le scout a également décrit l’emblématique Wenger comme « spirituel », « loyal » et un « privilège de travailler avec »
Il a ajouté: « Son humour, il était très spirituel, c’était quelqu’un qui écoutait toujours et quelqu’un qui le plus souvent soutenait son jugement.
«Il était fidèle à son peuple et dans mon cas, l’une des personnes très importantes avec lesquelles j’ai eu le privilège de travailler.
«C’est une chose de devenir éclaireur et puis c’en est une autre de le faire sous la direction de quelqu’un comme Arsène Wenger.
« Il y a deux managers (Wenger et Alex Ferguson) qui ont montré dans le passé qu’ils avaient une grande vision de l’avenir et s’intéressaient vraiment au dépistage et au recrutement et j’ai eu beaucoup de chance de travailler pour et avec l’une de ces personnes. ».
Comme dans tout travail de scoutisme, il y a toujours des joueurs qui se sont glissés dans les filets. Pour Arsenal, deux stars hors concours qui n’ont tout simplement pas réussi à signer sur la ligne pointillée étaient Lionel Messi et Gerard Pique.
Cagigao a confirmé qu’Arsenal était très proche de signer Gerard Pique (à gauche) et Lionel Messi (à droite)
L’Espagnol a admis qu’un problème de permis de travail était le seul facteur qui avait empêché Messi de déménager à Arsenal, tandis que des désaccords contractuels ont vu Pique snober les Gunners pour qu’ils déménagent à Manchester United.
Cagigao a révélé dans l’interview: « Arsene a déclaré qu’à un moment donné, nous étions sur le point de signer Leo Messi et bien que je n’irais pas jusqu’à dire que nous étions proches, nous étions là ou à peu près.
« Des discussions ont eu lieu avec son représentant, mais il avait un problème avec son permis de travail qui à l’époque n’était même pas clair en Espagne où il se trouvait, donc cela a été rejeté.
« Il est de notoriété publique que Gerard Pique était à quelques centimètres de signer un contrat avec nous, mais il a rejoint Manchester United six mois plus tard.
« Il y a eu un désaccord contractuel entre le club et les représentants de Gerard, et cela n’a pas fonctionné à cause de cela. »