Pas de sourire, pas de poignée de main et pas de réconciliation. Lionel Messi reste à Barcelone mais ce n’était pas une fin heureuse. C’est fini, pour l’instant, mais il n’y a pas de véritable fermeture et personne n’a vraiment obtenu ce qu’il voulait, peut-être même pas Josep Maria Bartomeu. Survivant accroché au pouvoir, il ne présidera plus au départ du meilleur joueur de l’histoire du club mais n’en échappera pas non plus. Sa victoire, si c’est ce que c’était, est vaine. Messi s’en est assuré.
La perspective de son départ après 20 ans à Barcelone était triste et a été évitée pendant neuf mois, mais cela n’a jamais été le pire. Le pire était qu’il était arrivé au point où il voulait partir; que les choses étaient si mauvaises, si cassées, il tournerait le dos à tout cela. Et cela reste; il n’a pas été résolu par le séjour de Messi, encore moins par la survie de Bartomeu. « Je voulais être heureux », a déclaré Messi, « et je n’ai pas trouvé le bonheur au club. »
Le faire maintenant peut être difficile; sa décision finale, prise sous la contrainte, ne l’a pas rendue. Tout cela n’était pas un acte: avant, pendant ou, le plus frappant de tous, après. Ce n’était pas un jeu de puissance, ni une poussée pour un nouveau contrat. Messi a annoncé qu’il restait dans le club qu’il «aime» mais il n’y avait pas de nouvel accord, pas de promesses, pas de prétention. Au lieu de cela, il y avait de la tristesse pendant qu’il parlait, ce qu’il n’a pas fait sur une chaîne de club mais sur Goal.com. Quelques heures plus tard, le site Web de Barcelone ne l’avait même pas mentionné. C’était censé être une bonne nouvelle, la meilleure nouvelle, mais ce n’était pas du tout une nouvelle.
Il n’y a pas eu de fête, juste une sorte de lassitude. De Messi, il y avait une honnêteté brutale, un refus de passer sous silence ou d’agir comme si tout allait bien, leurs différences résolues. Il aurait pu reculer, dire qu’il s’était senti en conflit, aurait pu demander à tracer une ligne sous toute cette triste saga ou essayer de construire des ponts, mais il ne l’a pas fait. Il aurait pu dire que c’était la folie d’un instant. Il ne l’a pas fait non plus.
Il a admis qu’il voulait y aller et a accusé Bartomeu de ne pas avoir accepté de le laisser. Il a dit qu’il avait dit à Bartomeu toute l’année, qu’il y avait réfléchi attentivement et que son temps était écoulé; c’était aux autres de prendre le relais maintenant. Il aurait même pu dire qu’il voulait profiter au club, les aider économiquement, mais il ne l’a pas fait non plus: il a insisté sur le fait qu’il avait le droit de résilier son contrat et de marcher gratuitement. Une seule chose l’avait arrêté: le risque de se retrouver au tribunal. Rien d’autre.
Tout ce qu’il voulait éviter était une bagarre, mais il ne reculait pas non plus – du moins pas avec l’homme qu’il tenait responsable du fait que tant de choses n’allaient pas. La meilleure partie de la rupture est le maquillage, mais il n’y a pas eu de rattrapage avec les responsables. Le jour de son séjour, loin de la paix, il y a eu une déclaration de son père réaffirmant le droit légal de Messi de partir. Bien sûr, il a été question d’amour pour le club et de révélation que ses enfants avaient pleuré, mais il ne permettrait pas que cela serve à protéger le président ou à faire semblant de se féliciter de ce résultat.
De nombreux partisans sont avec lui là-dessus: beaucoup voulaient qu’il aille, pour lui et non pour le leur, un phénomène curieux émergent dans lequel certains de ses partisans ont soutenu son départ et certains de ceux qui se sont le plus retournés contre lui ont exigé qu’il reste. Ses partisans étaient attristés et blessés mais ont vu d’autres méchants et ont estimé qu’il avait mérité le droit de décider. En l’écoutant expliquer sans joie la décision de rester, ils auraient accepté.
Messi reste, ce qui devrait être quelque chose de reconnaissant, mais cela n’en avait pas envie. Notamment parce qu’il ne se cacherait pas derrière une façade. Parfois, lorsque les joueurs sortent, ils lancent un coup de départ; Messi a livré le sien quand il est rentré à nouveau, l’honnêteté brutale. Il y a des divisions acrimonieuses; ce fut une réunion acrimonieuse.
Relisez cette ligne: «Je reste parce que le président a dit que la seule façon de procéder était de payer la clause de 700 millions d’euros, ce qui est impossible, [or] l’autre moyen était d’aller au tribunal. Ceci du capitaine du club.
«Depuis longtemps, il n’y a pas eu de projet ou quoi que ce soit. Ils font un exercice d’équilibre, bouchant les trous au fur et à mesure », a déclaré Messi.
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Cette approche lui a été appliquée à la fin aussi. Toute l’année, a-t-il dit, ils l’avaient ignoré ou repoussé, puis quand il s’agissait de cela, le court-termisme a pris le dessus et ils ont dit non.
« J’en avais besoin, le club en avait besoin, c’était bon pour tout le monde », a déclaré Messi mais Bartomeu ne pouvait pas se permettre de le laisser partir. Il ne pouvait pas non plus vraiment se permettre de le forcer à rester mais il l’a fait.
Messi revient à l’entraînement cette semaine. «La vérité est que je ne sais pas ce qui va se passer maintenant; il y a un nouvel entraîneur, une nouvelle idée », dit-il. «Mais je vais faire de mon mieux.» L’attendront des coéquipiers qui sont restés silencieux et Ronald Koeman, qui a déclaré: « Je ne veux que des joueurs qui veulent être ici et tout donner. » Messi ne prétendait pas que c’était lui, et les choses ne peuvent pas vraiment être les mêmes maintenant, surtout parce que personne ne prétendait qu’elles le sont. Il n’y a pas de retour en arrière, même s’il n’y a pas d’autre choix que de faire exactement cela.