Il n’y a pas longtemps, un adolescent de Barcelone au talent prodigieux du nom de Lionel Messi était annoncé par ceux qui avaient été témoins de ses talents naissants comme la seconde venue de Diego Maradona.
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Depuis lors, il est juste de dire que Messi a à tout le moins imité son légendaire prédécesseur argentin, sinon le surpassant complètement dans le grand panthéon du football.
Cependant, il n’a pas fallu longtemps pour que la responsabilité passe, car des joueurs encore plus jeunes que le talisman de Barcelone ont commencé à se faire attraper par le surnom de «prochain Messi» – certains étant même surnommés les successeurs alors que la vraie chose n’était que dans ses débuts. au milieu des années 20.
La dernière starlette à avoir été ointe du lourd manteau est le prodige de 17 ans Dario Sarmiento d’Estudiantes, qui aurait déjà attiré l’attention de Manchester City. Bien que City puisse avoir du mal à attirer Messi du Barça cet été (malgré les problèmes persistants concernant l’avenir immédiat du joueur de 33 ans), il semble que le fait de capturer son héritier potentiel pourrait bien être devenu le « Plan B » pour l’équipe de Premier League.
Sarmiento pourrait bien être à la hauteur de la facture élevée des années à venir, mais beaucoup de ceux qui sont oints en tant que prochaine superstar du jeu sont tombés au bord du chemin. Voici ce qui est arrivé à certains d’entre eux.
Bojan Krkic
Bojan n’a qu’une seule casquette pour l’Espagne. Crédit photo doit lire CRISTINA QUICLER / AFP via Getty Image
Bojan a traversé les rangs des jeunes du Barça sur une vague de promesses vertigineuses, à tel point qu’il a gagné le surnom de « prochain Messi » alors qu’il n’avait que quelques années de retard sur son coéquipier en termes de progression.
L’attaquant a certainement regardé le rôle puisqu’il est devenu le plus jeune joueur à représenter le Barça en Liga lorsqu’il a fait ses débuts à 17 ans, battant un record précédemment établi par Messi lui-même. Cependant, l’un a remporté cinq Ballon d’Or et l’autre a passé cinq ans à Stoke City. Il est maintenant en MLS avec l’Impact de Montréal.
Mauro Zarate
Étant un jeune attaquant argentin au talent phénoménal, il était peut-être inévitable que Zarate soit immédiatement accablé de comparaisons avec Messi lorsqu’il a percé à Velez Sarsfield en 2007. Cependant, il n’a jamais vraiment semblé s’installer nulle part au cours d’une carrière qui est rapidement devenue nomade, par intermittence. impressionnant dans des clubs aléatoires tels que Birmingham City et Lazio avant de retourner en Argentine.
Gai Assulin
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Assulin a traversé l’académie La Masia dans le sillage de Messi et a finalement rejoint Manchester City à l’âge de 18 ans, mais a quitté deux ans plus tard sans faire une seule apparition senior pour l’un ou l’autre des clubs. Aujourd’hui âgé de 29 ans, l’international israélien à une casquette est dans les livres du côté roumain de première division Politehnica Iasi après de courtes périodes en Espagne, en Israël et au Kazakhstan.
Gerardo Bruna
Pour ne pas être en reste, le Real Madrid pensait s’être procuré une star locale de Messi-esque lorsque l’ailier de 16 ans Bruna est venu tonner dans leur académie en 2007. Cependant, l’Argentin a rapidement été arraché par Liverpool pour qui il a continué à apparaître un grand total de zéro fois.
Aujourd’hui âgé de 29 ans et nominalement employé par l’équipe nord-irlandaise de Derry City, Bruna a passé la majorité de sa carrière à se déplacer entre les clubs des ligues inférieures d’Angleterre et d’Espagne.
Alen Halilovic
Halilovic a eu du mal à se faire un nom au club. Martin Rose / Bongarts / Getty Image
Halilovic a reçu une certaine fanfare lorsqu’il a signé pour le Barça à l’âge de 17 ans en 2014, beaucoup faisant pencher l’ancien milieu de terrain du Dinamo Zagreb pour sa grandeur.
L’international croate a duré deux ans dans l’ombre de Messi avant de quitter le Camp Nou pour Hambourg qui l’a ensuite prêté à l’équipe espagnole de Las Palmas. L’AC Milan a franchi le pas en 2018, mais jusqu’à présent, le joueur de 24 ans n’a fait qu’une seule apparition pour les Rossoneri, se retrouvant plutôt prêté pour des passages banals au Standard de Liège et à Heerenveen.
Juan Iturbe
Dan Thomas est rejoint par Craig Burley, Shaka Hislop et une foule d’autres invités chaque jour alors que le football trace un chemin à travers la crise des coronavirus. Diffusez sur ESPN + (États-Unis uniquement).
Iturbe est un international paraguayen, bien qu’il soit né à Buenos Aires et représente l’Argentine au niveau des jeunes, et a rejoint le FC Porto en 2011 sur la crête d’une vague. Cependant, il a eu huit clubs depuis lors.
S’il y a une chose dont le vrai Messi ne peut se vanter parmi sa panoplie de réalisations en carrière, c’est un prêt de deux matchs entièrement oubliable à Bournemouth en 2016.
Sardar Azmoun
L’attaquant international iranien était censé être destiné à de grandes choses après avoir impressionné en jouant (et en marquant librement) pour les équipes internationales de la jeunesse de son pays. Lié à un grand déménagement en Europe depuis plusieurs années (Milan, Arsenal et Liverpool étaient tous évoqués), Azmoun a été dûment arrêté par le club russe Rubin Kazan en 2013.
Le joueur de 25 ans a depuis trouvé une niche dans le football russe, faisant des allers-retours entre Kazan et Rostov à plusieurs reprises avant que le Zenit Saint-Pétersbourg ne décide de faire de lui le deuxième joueur iranien le plus cher de tous les temps lorsqu’ils l’ont signé pour environ €. 15m l’an dernier.
Martin Odegaard
Odegaard trouve un nouveau souffle dans la Liga. David S. Bustamante / Soccrates / Getty Images
L’un des talents les plus en vogue de ces dernières années, Odegaard a fait remarquer au monde entier lorsqu’il a pris d’assaut le championnat norvégien à l’âge de 15 ans. Cela a conduit le milieu de terrain à rejoindre le Real Madrid en 2015, qui a ajouté la sensation adolescente à leur équipe de Castilla en l’espoir d’incuber et de façonner un batteur du monde.
Plusieurs prêts à travers l’Europe ont suivi, Odegaard commençant lentement à générer des rendements sur son énorme potentiel, notamment à la Real Sociedad la saison dernière. Il a maintenant été rappelé au Real pour avoir une chance dans la première équipe.
Iker Muniain
Un autre attaquant qui a fait ses débuts professionnels à 16 ans et s’est presque automatiquement mérité le surnom: « le Messi de Bilbao ». Munain, maintenant âgé de 27 ans, est resté fidèle à l’Athletic depuis, faisant près de 400 apparitions pour son équipe natale sans jamais atteindre les sommets de son homologue catalan.