Cela devait prendre fin un jour. Tout le monde l’a compris. Mais pas comme ça. Acrimonieusement. Contesté. Avec des avocats impliqués.
On a longtemps supposé que cela finirait là où il avait commencé deux décennies plus tôt, à Barcelone. Tout le monde le pensait. Le Barça l’a fait. Et Lionel Messi aussi. Il a déclaré pendant des années que son souhait était de mettre fin à sa carrière dans le club qui l’a accueilli comme un jeune de 13 ans sous-dimensionné et lui a proposé de payer l’hormone de croissance que son club argentin, Newell’s Old Boys, ne couvrirait pas.
En apparence, cela se terminera ailleurs.
Le monde du football s’est senti aveugle lorsque la nouvelle a été publiée mardi dernier selon laquelle Messi avait informé Barcelone qu’il exerçait une clause de son contrat pour annuler sa dernière saison. Il était fatigué du dysfonctionnement et de la régression du club. Immédiatement, la querelle juridique a commencé.
Barcelone a affirmé qu’une telle option devait être exercée avant le 31 mai. Le camp de Messi a rétorqué que la saison avait été prolongée et que l’esprit de la langue assimilait cette date à la fin de la campagne, qui a été reportée de trois mois en raison de la pandémie de Coronavirus.
Dimanche, un rapport a révélé que le libellé actuel du contrat stipulait simplement que l’opt-out est valable jusqu’à 10 jours après la fin de la saison, une date limite que Messi a respectée.
La Liga, pour sa part, a décidé que la fenêtre de retrait de Messi était passée avant qu’il n’agisse et qu’il était toujours lié à la dernière année de l’accord, ou aux frais de rachat de 834 millions de dollars correspondants. La compétence de la ligue sur les litiges juridiques entre un joueur et son club n’est pas claire (probablement aucune).
Lionel Messi et Barcelone étaient magiques ensemble, mais la fin devient moche. (Photo AP / Manu Fernandez)
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Pendant ce temps, Messi ne s’est pas présenté dimanche aux tests COVID-19 prévus à Barcelone, ce qui a doublé comme le début de la pré-saison du club. L’histoire raconte que, puisqu’il ne se considère plus comme un joueur du club, il ne pense pas être obligé de se présenter. Selon d’autres informations, Messi aurait négocié un contrat avec Manchester City – où son ancien entraîneur Pep Guardiola est le manager et de nombreux autres anciens employés du Barca travaillent – qui le mènerait en Premier League pendant trois ans et l’équipe sœur de City à New York pour deux autres. .
La séparation est rapidement devenue moche. Barcelone fait face à une immense pression de la part de ses fans, qui ont manifesté à l’extérieur du stade, pour conserver le plus grand joueur de l’histoire du sport. Le président de l’équipe assiégée, Josep Maria Bartomeu, a même proposé de démissionner immédiatement, plutôt que de servir jusqu’à une élection en mars, qui avait déjà été déplacée à la suite de la défaite ignominieuse du club 8-2 contre le Bayern Munich en quarts de finale de la Ligue des champions le 14 août. Le mécontentement de Messi envers Bartomeu et son conseil d’administration est bien établi.
Comme tout partenariat à long terme, Messi et Barca auraient probablement aimé se séparer à l’amiable. Mais qu’il s’agisse d’une séparation de procès ou d’un divorce complet, les manœuvres et la complicité incombent aux deux parties.
Comme la plupart des relations qui ont suivi leur cours, le comportement dans la rupture ne fait pas honneur à toutes les années passées ensemble. Messi annonçant la nouvelle sur son club avec un fax que le joueur le plus décoré et le plus lauré de son histoire quitterait, maintenant, immédiatement, n’a pas l’air génial. S’il avait eu la moindre idée de pouvoir utiliser sa clause d’exclusion, il aurait pu en informer le club plus tôt afin qu’il puisse planifier, plutôt que d’être plongé dans le chaos à la veille d’une nouvelle saison. Ces types de transitions doivent être planifiés, souvent sur plusieurs mois. Au lieu de cela, il quitte son club d’enfance dans l’embarras – ou a l’intention de le faire, de toute façon.
Barcelone, quant à lui, pourrait probablement aussi comprendre mieux le fait qu’à 33 ans et après 634 buts en équipe première en 731 matchs officiels, après 10 titres de Liga, quatre trophées de la Ligue des champions et six Ballons d’Or comme le meilleur du monde joueur, Messi est prêt pour un nouveau défi. Qu’il aimerait essayer une nouvelle équipe, une nouvelle ligue, un nouvel ensemble de réalisations à atteindre. Il aurait pu admettre que, sûrement, l’idée maîtresse de la clause dans son contrat signifiait qu’il pouvait partir à la fin de la saison 2019-20, quand cela pouvait être. Personne ne prévoyait une interruption sans précédent de trois mois dans la saison au moment de la rédaction de ce contrat.
L’histoire continue
Il est compréhensible que Barcelone souhaite le garder, même si l’on pourrait faire valoir que la présence continue de Messi complique la refonte dont le club a tellement besoin, ou du moins lui extorquer une sorte de frais de transfert pour aider à lancer l’ère post-Messi. Vous pourriez tout aussi facilement souligner que si le Barça est sur le point de devenir le premier club au monde à dépasser un milliard d’euros de revenus annuels, c’est principalement grâce à Messi, et que lui en retirer quelques centaines de millions de plus est avide et ingrat.
Là encore, le club a apparemment grandement besoin de l’argent, et une théorie postule même que le club est tellement désireux de décharger le salaire à neuf chiffres de Messi et de percevoir des frais de transfert qu’il l’a systématiquement expulsé.
Même si tel est le cas, tout ce que ces querelles et ces combats réussissent est de jeter un voile sombre sur son héritage étincelant au club et l’héritage du club dans le conte de fées de la carrière de Lionel Messi, du petit garçon propulsé vers la plus grande carrière de football. déjà.
Rien de tout cela ne rend justice à ce qu’ils ont eu ensemble.
Leander Schaerlaeckens est chroniqueur de football chez Yahoo Sports et conférencier en communication sportive au Marist College. Suivez-le sur Twitter @LeanderAlphabet.
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