Pep Guardiola a toujours minimisé les chances de travailler à nouveau avec Lionel Messi. L’acceptation qu’il ne se réaliserait jamais a toujours été plus facile à gérer que l’espoir d’être réuni.
Cependant, les événements récents ont peut-être changé la position de l’Espagnol, et il peut maintenant se permettre d’imaginer à quoi ressemblerait à nouveau un travail aux côtés de la superstar argentine.
Alors que Messi, 33 ans, a annoncé à Barcelone qu’il souhaitait quitter le club cet été, Manchester City est devenu le principal candidat pour l’accueillir et lui offrir une dernière chance pour un autre titre en Ligue des champions.
Lionel Messi et Pep Guardiola ont vécu ensemble un sort chargé de trophées à Barcelone
S’il finit par se retrouver sur ces côtes, alors ce sera l’attrait de Guardiola, son mentor et l’homme à qui il doit son succès, qui l’a convaincu que le moment est venu pour une aventure en Premier League.
Ce qui ressort clairement de leur relation à Barcelone, c’est l’énorme respect mutuel.
Lorsque Guardiola est parti en 2012, annonçant son désir de prendre un congé sabbatique de l’entraînement, Messi n’a pas pu se résoudre à assister à la conférence de presse avec la majorité de ses coéquipiers – telle était sa dévastation.
La tristesse avait du sens. Il doit être difficile de voir la personne qui vous a donné tout ce que vous souhaitiez partir. Et dans l’esprit de Messi, il ne fait aucun doute que Guardiola lui avait tout donné.
Remis ses débuts par Frank Rijkaard en 2004, c’est sous la tutelle de Guardiola que Messi est devenu la sensation que nous connaissons aujourd’hui.
Guardiola présente à Messi le Ballon d’Or en 2010, l’un des quatre qu’il a remporté sous l’entraîneur
Messi s’est déjà ouvert sur l’influence de l’Espagnol sur son incroyable carrière
Dès le premier jour, Pep a attiré l’attention de l’Argentin, ainsi que du reste de l’équipe.
« Pep a immédiatement transmis une énorme fierté de notre travail, de notre ambition et de notre faim », a-t-il déclaré dans un documentaire de Sky Sports en 2016.
« Il a gagné notre confiance dès le premier jour parce que nous avons pu voir que les choses étaient bien faites et que lorsque les résultats ont commencé à couler, la confiance a grandi avec eux. »
Son succès immédiat – Barcelone a remporté le triplé lors de sa première saison – l’a vu utiliser son Wonderkid large sur la droite, alors qu’il cherchait à le placer dans un premier trois aux côtés de Samuel Eto’o et Thierry Henry.
Les talents de Messi étaient immédiatement reconnaissables, remportant le prix individuel le plus prestigieux au monde, le Ballon d’Or, bien qu’il ait été joué dans une position inconnue.
Ses talents lui ont permis d’influencer Guardiola, notamment en ce qui concerne l’arrivée – et le départ – de Zlatan Ibrahimovic.
Messi a influencé Guardiola pour s’assurer qu’il ne perd pas sa place face à Zlatan Ibrahimovic (centre)
L’histoire raconte que Messi a envoyé un message à son patron alors qu’il était assis dans l’entraîneur de l’équipe, toujours pas assez à l’aise pour lui parler face à face. Il a indiqué qu’il se sentait sans importance étant donné la décision du club de signer le Suédois.
Comme Zlatan l’a découvert, cela a suffi à mettre fin à sa propre expérience du Nou Camp. Il a qualifié Messi de « animal de compagnie » de Guardiola et a critiqué son ancien entraîneur pour l’avoir signé en premier lieu s’il n’allait pas avoir une chance appropriée.
À propos de la vénération de Messi et de ses coéquipiers du Barca pour leur patron, Ibrahimovic a observé: « Lorsque Guardiola parlait, ils restaient assis là et hochaient la tête. Comme des écoliers devant le professeur.
Il est juste de dire qu’Ibrahimovic ne l’a pas fait. Dans son propre livre, il a déclaré: «Lorsque vous m’achetez, vous achetez une Ferrari. Si vous conduisez une Ferrari, vous mettez de l’essence premium dans le réservoir, vous prenez l’autoroute et vous appuyez sur le gaz. Guardiola a fait le plein de diesel et a fait un tour à la campagne. Il aurait dû acheter une Fiat.
Cependant, il était clair pour Guardiola qu’il ne tirait pas le meilleur parti de Messi, bien qu’il ait pillé 38 buts lors de leur première saison en travaillant ensemble, et les victimes de cette mission seraient des attaquants comme Ibrahimovic.
Alors que Messi impressionnait, il manquait de cohérence et sa forme lui échapperait aux points. Plutôt que de demander à son ailier de travailler là-dessus, Guardiola a pris sur lui de trouver la réponse.
Messi a été la clé du succès de Guardiola en Europe, marquant lors de la finale de la Ligue des champions 2009
Comme l’ami proche de Guardiola et ancien directeur du club, Evaristo Murtra, l’a déclaré au Financial Times en 2016: « La réaction standard d’un entraîneur aurait été de blâmer le joueur et de le réveiller en le renvoyant pour le prochain match.
«Au lieu de cela, Pep a pensé: » C’est ma faute. C’est moi qui n’arrive pas à tirer le meilleur parti de lui « .
« Pep a beaucoup réfléchi à ce qu’il allait mal. Puis cela lui est venu. Il a vu qu’il gaspillait le talent de Messi en le jouant au large, il lui a parlé et a dit: « A partir de maintenant, tu vas jouer devant, au milieu ». ‘
Messi s’est depuis rappelé la conversation lui-même, affirmant que Guardiola lui avait dit qu’il marquerait maintenant trois ou quatre buts par match. Il n’était pas loin.
Son désir de jouer son n ° 10 au milieu a vu Guardiola frapper l’un de ses coups de maître les plus innovants sur le tableau tactique; la naissance du faux neuf.
En 2011, un Messi transformé était injouable alors qu’il aidait le club à remporter un autre trophée européen
Comme expliqué dans le livre Pep Confidential, c’est avant El Clasico en mai 2009 que Messi avait été convoqué dans le bureau de son manager.
« Demain à Madrid, je veux que vous commenciez sur l’aile comme d’habitude, mais à la minute où je vous donne un signe, je veux que vous vous éloigniez des milieux de terrain et que vous alliez dans l’espace que je viens de vous montrer », lui a-t-il dit.
«À la minute où Xavi ou Andres Iniesta se brisent entre les lignes et te donnent le ballon, je veux que tu te dirige droit vers le but de Casillas.
Messi marquerait deux fois et ferait des ravages parmi la ligne arrière du Real Madrid, alors que Barcelone battait ses rivaux 6-2 dans une vitrine à couper le souffle de football offensif.
C’est devenu la performance qui allait définir les deux; Guardiola en tant que génie tactique avec une longueur d’avance sur tout le monde et Messi le batteur du monde injouable et incontestable.
C’est le rôle qui verrait Barcelone dominer à domicile et en Europe sous Guardiola, culminant dans l’un des affichages les plus emphatiques de Messi lorsqu’il a pris le contrôle de la finale de la Ligue des champions contre Manchester United à Wembley en 2011.
Guardiola a toujours déclaré aux journalistes son admiration pour Messi au fil des ans
United ne pouvait pas s’approcher de lui alors qu’il ramassait le ballon en profondeur et courait au cœur de leur défense à maintes reprises alors que Barcelone les battait 3-1 pour remporter le plus grand prix d’Europe.
Depuis son départ, Guardiola a souvent été interrogé sur Messi. Son message est toujours le même. Il n’y a personne comme lui sur cette planète.
«N’écrivez pas sur lui, n’essayez pas de le décrire. Regardez-le », a-t-il déclaré aux journalistes.
Les supporters de la Premier League peuvent maintenant avoir la chance de faire exactement cela, si les retrouvailles se concrétisent.
Le joueur de 33 ans a maintenant une décision massive sur l’opportunité de s’associer à nouveau avec Guardiola