«Ouais, mais pourrait-il le faire par une nuit froide, humide et venteuse à Stoke?
Une question assez ridicule que vous entendez posée dans le pub en regardant Lionel Messi marquer un autre triplé en Ligue des champions.
Il n’est pas mal sous le soleil d’Espagne mais pourrait-il vraiment faire face à l’intensité de la Premier League?
Bien sûr, il pourrait.
Mais certains supporters aiment encore poser la question. Et nous pourrions bientôt trouver la réponse définitive.
Ok, Stoke n’est peut-être plus en Premier League mais vous pouvez remplacer le Britannia Stadium par Turf Moor tant la question demeure.
L’homme le plus qualifié pour répondre à cette question est Tony Pulis.
Au cours de son deuxième mandat, Pulis a été responsable de Stoke pendant sept ans et a établi les Potter comme une équipe contre laquelle personne n’aimait jouer – en particulier les grandes équipes.
Des balles longues, des lancers de Rory Delap, des tacles difficiles, cet énorme écart sur le côté du stade qui permettait au vent de tourbillonner sur le terrain. C’était un cauchemar.
Mais le plus grand joueur à avoir jamais joué au jeu pourrait-il y faire face?
Pulis pense qu’il ira très bien …
«Les gens se demandent maintenant comment Lionel Messi pourrait se débrouiller s’il devait jouer à Stoke par un mardi soir pluvieux et venteux. Ou certains des terrains de Premier League légèrement moins glamour s’il signe pour Manchester City », a écrit Pulis dans la colonne du Times.
Je pense qu’il serait incroyable. Il est doté d’une compétence incroyable, bien sûr.
«Je me souviens toujours d’être assis avec mon fils, Anthony, à Arsenal un soir et de regarder Barcelone pendant l’échauffement. Messi a lancé cette balle à des kilomètres dans les airs, puis l’a tuée à mort avec son pied lorsqu’elle est redescendue. Anthony et moi nous sommes juste regardés. Les êtres humains normaux ne sont pas capables de faire cela.
«Mais les gens oublient à quel point Messi est robuste. Il est dur, fort, il repasse pour son équipe lorsque cela est nécessaire, et quelle que soit la situation, il créera des opportunités pour lui-même ou pour ses coéquipiers.
Il ne sert à rien d’aller d’homme à homme avec un joueur de la capacité de Messi. Il est si intelligent qu’il traînerait votre joueur sur tout le terrain et trouverait toujours un moyen de vous détruire, exploitant probablement le trou que vous avez laissé en assignant quelqu’un à ce rôle.
«S’il vient en Premier League, ce sera formidable pour le football anglais après tout ce que nous avons enduré au cours des six derniers mois. Il illuminerait notre jeu.
«Stoke n’est pas en Premier League maintenant, mais imaginez ce que cela signifierait pour des clubs comme Burnley, Sheffield United, Brighton et mes vieux amis de West Bromwich Albion, d’avoir Messi jouer sur leur terrain.
«J’aimerais penser qu’il l’apprécierait aussi; l’expérience de jouer en Premier League. »
Et nous aimerions le voir ici.
Mais cela va-t-il vraiment arriver?
Les derniers rapports suggèrent que City est vraiment intéressé et pense pouvoir le faire fonctionner financièrement. Pendant ce temps, Messi voit une réunion avec Pep Guardiola comme son scénario idéal s’il quitte le Camp Nou.
Pulis a donné son avis, mais pourrions-nous enfin obtenir une réponse appropriée à la question: Messi peut-il le faire par une nuit froide, humide et venteuse à Stoke?
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