« Il fait de moi un meilleur joueur et vice versa. J’ai une excellente relation professionnelle avec Messi car nous partageons les mêmes moments depuis 15 ans. » – Cristiano Ronaldo
Depuis plus d’une décennie, la rivalité Ronaldo-Messi a changé le paysage du football tel que nous le connaissons.
Deux des personnes les plus talentueuses et les plus travailleuses de ce sport ont repoussé les limites, battu des records et joué sur la plus grande des étapes. Pour chaque but que Ronaldo marque, Messi riposte. Pour chaque record battu par Ronaldo, Messi va plus loin.
C’est une bataille des meilleurs depuis si longtemps maintenant, mais une chose est claire; les deux hommes partagent énormément de respect l’un pour l’autre.
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Dans une vidéo qui a fait le tour sur Twitter cette semaine, alors que les deux hommes jouaient en Liga, les deux hommes s’embrassent lors de matchs et discutent lors des cérémonies de remise de prix.
C’est génial à voir.
Bien sûr, Ronaldo n’a jamais été du genre à se cacher pour exprimer son admiration pour Messi.
Dans une interview accordée à la chaîne portugaise TV, le quintuple vainqueur du Ballon d’Or a même suggéré qu’ils pourraient devenir amis à l’avenir.
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« J’admire vraiment la carrière qu’il a eue jusqu’à présent, et, pour sa part, il a déjà dit qu’il avait eu du mal quand j’ai quitté le championnat espagnol car c’est une rivalité qu’il apprécie. » Dit Ronaldo.
« C’est une bonne rivalité qui existe dans le football, mais cela ne fait pas exception. Michael Jordan avait des rivaux en basketball, Ayrton Senna et Alain Prost étaient de grands rivaux en Formule Un, le seul point commun entre toutes les grandes rivalités du sport est que ils sont en bonne santé. »
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Messi a également admis dans le passé que la rivalité légendaire était « spéciale » et « amusante » lorsqu’ils jouaient tous les deux en Espagne.
S’adressant à DAZN par Goal, l’Argentin a admis: « C’était un duel spécial et il le restera pour toujours car il a duré de nombreuses années et il n’est pas facile de maintenir certains niveaux pendant longtemps.
« De plus, les équipes dans lesquelles nous avons joué étaient également très exigeantes, le Real Madrid et Barcelone étaient les deux meilleures équipes du monde. »
« En compétition sur un pied d’égalité pendant tant d’années, je pense que cela le restera pour toujours.
« Le duel sportif entre nous était très agréable sur le plan personnel et je pense que les gens se sont amusés aussi, que ce soit de Madrid ou du Barca, ou même seulement des fans de football en général. »
Une chose est sûre; nous ne verrons jamais un rival comme celui que Ronaldo et Messi ont partagé de notre vivant.