Lionel Messi menace de transformer la vie à Liverpool. La seconde venue d’une superstar à Manchester City justifie vraiment l’hyperbole biblique.
Pour les clubs de Premier League anglais comme les Reds, le temps sera ensuite mesuré soit avant Messi, soit après Messi.
Avant que Messi ne rejoigne City, par exemple, Liverpool s’est dirigé vers un entraînement sans conséquence du Community Shield contre Arsenal.
Après que Messi a rejoint City, Liverpool a vu le Community Shield comme une opportunité immédiate et nécessaire de réévaluer la profondeur de son équipe.
L’idée de la réunion de l’Argentin avec Pep Guardiola n’est pas tant un caillou dans une flaque d’eau, mais un météore dans l’océan. Un tsunami attire tout le monde.
L’insistance de Juergen Klopp sur le fait que l’argent n’est pas tout semblera vide si Messi rejoint City.
Dans le jeu moderne, Messi est tout. La simple mention de son nom élève la barre pour tout le monde.
Avant Messi, Kostas Tsimikas était un ajout pratique à une équipe de Liverpool qui accumulait des trophées. Après Messi, le nouvel arrière gauche ne suffit pas à arrêter la résurgence de City.
Tsimikas a eu un avant-goût de la vie à Liverpool le week-end dernier, lorsque James Milner a été filmé en train de jurer lors de la nouvelle signature.
L’un des seuls avantages des stades vides est le son inestimable de Milner hurlant « Ah, Kosta, putain de merde » lors d’un match amical contre Stuttgart.
L’accueil franc a également été un rappel opportun que Tsimikas se démarque peut-être pour les mauvaises raisons. Il est la seule signature de Liverpool.
Avant Messi, un ajout de 11,75 millions de livres sterling (21,2 millions de dollars) à une équipe gagnante du titre représente une entreprise décente. Après Messi, Tsimikas s’inscrira à peine.
Les poteaux de but bougent, que Klopp le veuille ou non.
L’Allemand pragmatique a déclaré que les clubs doivent « réfléchir cinq fois avant d’effectuer un transfert » dans un climat incertain, mais ses rivaux ignorent volontairement le mémo.
Alors que la spéculation de Messi se développe autour de l’Etihad, Ben Chilwell s’adapte à la vie autour de Stamford Bridge.
Chelsea a payé 50 millions de livres sterling pour l’arrière gauche, qui rejoint les nouveaux arrivants Hakim Ziyech et Timo Werner.
Avant Messi, ces dépenses semblaient excessives, juste un autre exemple du propriétaire de Chelsea, Roman Abramovich, qui ne lisait pas la pièce. Après Messi, les signatures des Blues se sentiront comme le strict minimum.
Bien sûr, Messi n’est pas encore un joueur de Manchester City. Son contrat avec Barcelone comprend plus de petits caractères qu’un examen de la vue d’un opticien.
Mais si Messi réussit à s’extirper de sa camisole de force catalane, Liverpool peinera à maintenir une approche de laissez-faire sur le marché des transferts.
Dans ce contexte, le bouclier communautaire prend soudain une plus grande urgence.
Les Reds ne jouent plus pour un plateau d’argent non pertinent, mais pour leur avenir dans un climat post-Messi inconnu.
SOUS PRESSION
Auparavant, Georginio Wijnaldum était sans doute le seul joueur de Liverpool à se sentir sous pression pour livrer le bouclier communautaire.
Thiago Alcantara semble être le seul nom qui ne disparaîtra pas. Le milieu de terrain du Bayern Munich est lié aux Reds depuis des semaines et c’est compréhensible.
Un favori de Klopp, Alcantara vaque à ses affaires pour le Bayern d’une manière calme et discrète. Il évolue dans un trou à combler aux côtés de Jordan Henderson (lorsqu’il se remet d’une blessure).
Milner offre un palliatif fiable, mais Wijnaldum n’a pas tout à fait maintenu la cohérence exigée par le pressage implacable de Klopp.
Même sans le spectre imminent de Messi, la stratégie de recrutement rigoureuse des Reds, bien qu’admirable, peut sembler démodée parmi les gros dépensiers myopes.
Dans un monde idéal, les clubs EPL feraient preuve de retenue et prendraient en compte l’optique laide d’éclabousser l’argent alors que Covid-19 continue de décimer les économies.
Mais d’autres ne suivent pas la voie pragmatique de Liverpool.
Chelsea n’a pas encore terminé et City signera Messi si l’occasion unique se présente. Où ces dépenses quittent Liverpool?
La tête sanglante de Virgil van Dijk a fourni l’imagerie graphique appropriée.
Un coude maladroit a ouvert le front de l’arrière central, juste au-dessus de son œil, lors du récent match amical avec le RB Salzburg. Il peut être réparé pour le bouclier communautaire.
S’il ne l’est pas, les Reds se retrouvent avec Joe Gomez et Nat Phillips, qui n’a fait qu’une seule apparition senior pour les Reds.
Joel Matip est blessé. Dejan Lovren a été vendu, ce qui ne fait que souligner les réalisations étonnantes de Klopp la saison dernière.
Il avait un premier XI pour remporter un titre, mais pas la profondeur de l’équipe pour construire une dynastie.
Et même alors, l’argenterie de Liverpool a été collectée dans l’ancien monde, celui d’avant Messi. Il sera dans l’esprit de beaucoup à Wembley.
Le Community Shield ne consiste pas à battre les Gunners, mais à prouver que les Reds sont capables de défier le GOAT qui attend dans les coulisses.