ROSARIO, Argentine: Lionel Messi n’a jamais caché son désir de jouer pour le club natal des Newell’s Old Boys, mais sa décision de quitter Barcelone n’a pas encore incité à danser dans les rues de Rosario.
Les officiels et les fans du club pensent que Messi enfilera un jour son maillot distinctif mi-rouge, mi-bleu, mais ils sont conscients qu’à l’âge de 33 ans, Messi a probablement encore quelques années en Europe avant de rentrer chez lui pour un chant du cygne romantique.
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« En tant que fan de Newell, je veux qu’il vienne ici, mais nous savons que c’est impossible », a déclaré Daniel Valvi, un retraité de 65 ans, aux journalistes à Rosario, une ville de 1,5 million d’habitants à 300 km au nord-ouest de Buenos Aires.
« S’il vient, il viendra dans quatre ans environ, quand il aura presque terminé, donc il peut dire, je joue quelques matchs pour Newell et ensuite je prends ma retraite. »
Messi a annoncé qu’il voulait quitter Barcelone mardi après avoir passé toute sa carrière au club catalan.
La décision a déclenché un tollé alors qu’Internet a éclaté avec un débat sur où il pourrait aller.
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Des reportages en Argentine et en Espagne ont déclaré que le sixième joueur mondial de l’année souhaitait se rendre à Manchester City et rejoindre Pep Guardiola, son entraîneur à Barcelone au cours d’une période de succès glorieux.
D’autres rapports ont déclaré que l’Inter Milan, la Juventus ou le Paris St Germain pourraient être prêts à casser la tirelire pour attirer l’un des meilleurs joueurs de tous les temps.
Les fans de Newell, cependant, attendent, convaincus que l’apparence de leur héros n’est pas une question de maintenant mais de quand.
« Nous n’avons pas besoin de téléphoner », a déclaré cette semaine Juan José Concina, secrétaire général de Newell à une radio locale à Rosario.
«Personne ne sait plus clairement que lui que Newell veut qu’il vienne ici. Et cela ne dépend pas d’un appel téléphonique. Nous devons être cool à ce sujet.
« Il ne s’agit pas seulement de Newell, son arrivée ici est bonne non seulement pour notre institution mais pour le football argentin dans son ensemble. C’est pourquoi je suis d’accord que c’est une question d’État, car ce serait un véritable coup de pouce pour le match en Argentine. »