Man City l’ajout de Messi serait une victoire – à certains égards – pour Liverpool. Cela servirait de validation de leur menace dynastique. Cette ville serait si disposée à déclencher son option nucléaire, leur seule option – mettre au rebut une structure de transfert soigneusement conçue pour des personnes comme Kalidou Koulibaly et Messi – représente à la fois la peur et la frustration et le degré de succès.
City fonctionne avec une richesse furtive depuis son achat par Abu Dhabi. Comme je l’ai noté plus tôt cette semaine, ils font rarement des changements de paysage sur le marché des transferts. Ils restent à l’écart des plus grands noms. Ils sont calculés et contrôlés sur le marché. Alors que Chelsea de Roman Abramovich a augmenté au début du siècle en jetant de l’argent Monopoly à travers l’Europe afin de construire une équipe de football fantastique, City a fonctionné beaucoup plus méthodiquement.
Descendez la ligne. Depuis que Robinho a rejoint au tout début de la nouvelle ère – une condition préalable à la vente d’Abou Dhabi -, la ville a évité le caractère «politique», face à vous, bip, regardez nos signatures en espèces. Ils ont résisté à l’envie d’utiliser leur puissance financière écrasante pour éloigner les joueurs vedettes de l’establishment du football.
(La seule autre exception à cette règle serait Yaya Touré, mais il était déjà en train de sortir à Barcelone quand il a augmenté les bâtons et a déménagé à Manchester.)
Le pouvoir de la ville est venu d’intimider la deuxième classe européenne et d’identifier les principales cibles dans la bonne tranche d’âge. L’épine dorsale de leur récent succès est venu avec les signatures de l’Atlético Madrid, Valence, Benfica, Anderlecht, Shaktar Donetsk, Wolfsburg et un Liverpool alors en panne.
Contrairement au PSG, qui a utilisé ses fonds pétroliers pour attaquer ses rivaux nationaux pour Kylian Mbappé dès que Monaco a remporté la ligue et déclenché la clause de libération de plus de 200 millions de livres sterling de Neymar, à la grande colère et à la consternation des courtiers en puissance à Barcelone, City se sont avérés moins perturbateurs pour l’élite européenne. Ils ont eu une vision à long terme et ils s’y sont tenus: ils ont préféré la réinitialisation du marché salarial plutôt que de s’engager dans de longues négociations de transfert avec des personnalités comme Barcelone, le Real Madrid ou le Bayern Munich. Ils ont utilisé leur force financière pour éclaircir le marché des salaires au lieu de remettre une somme à neuf chiffres aux plus grands clubs européens. La plus grosse dépense de transfert de la ville reste de 63 millions de livres sterling pour Rodri à l’été 2020, un chiffre qui a été battu par Arsenal, la Juventus, l’Inter Milan, le Bayern, l’Atlético et Shànghǎi Shànggǎng. Chelsea a battu ce chiffre trois fois; Manchester United quatre fois; PSG quatre fois; Barcelone cinq fois; Le Real Madrid six fois. Même l’accord de Liverpool pour Virgil van Dijk (80 millions de livres sterling) a coûté une part décente de plus que tout accord que City a conclu.
Il est presque difficile d’avoir des dépenses nettes supérieures à 500 millions de livres sterling sur cinq ans sans dépenser plus de 63 millions de livres sterling pour un seul joueur. Cela ressemble à une énigme: « Vous pouvez dépenser 500 millions de livres pour n’importe qui, mais aucun joueur ne peut valoir plus de 60 millions de livres. » Mais telle a été la philosophie de City: dépenser énormément d’argent pour constituer une équipe pleine de débutants internationaux compétents plutôt qu’un premier XI seul.
Ne soyez pas déformé. City a dépensé beaucoup d’argent – beaucoup, beaucoup – mais ils l’ont fait en gros plutôt que de faire des folies sur une seule étoile – 50 millions de livres sterling sont devenues la norme et ne perturbent donc pas le discours. Plutôt que de dépenser 150 millions de livres sterling sur une seule star mondiale prête à l’emploi, City a choisi d’acquérir trois joueurs de 50 millions de livres sterling.
(Encore une fois, il y a des exceptions. Ils ont à eux seuls réinitialisé le marché des arrières latéraux en exécutant une opération à la limite de la pêche.)
Les dépenses nettes restent excessives – d’où l’activité funky de FFP – mais le haut de gamme de leurs transferts ressemble au type d’accords Van Dijk et Alisson que Liverpool a conclus. Les offres pour Salah et Mané ne sont pas si différentes de celles que la City a conclues pour Kevin de Bruyne et Bernardo Silva – bien qu’avec des salaires bien plus lourds. N’oubliez jamais: City a hésité au prix demandé par Southampton pour Van Dijk.
Messi représenterait un changement radical.
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Et ce n’est pas seulement Messi. City cherche à ajouter Kalidou Koulibaly et un autre milieu de terrain avant la fermeture de la fenêtre en octobre. Ce ne sont pas en dessous du pli des joueurs; Ce sont les meilleurs des meilleurs. L’un d’entre eux est le meilleur pour le faire.
Pourtant: perdre plus d’un million de livres par semaine sur Messi et Koulibaly et peut-être un milieu de terrain en attente représente une étape différente du projet City. Les milliardaires n’aiment pas perdre; les dirigeants ne savent même pas ce qu’est perdre.
Après avoir construit et construit, remporté la Coupe d’Europe, la Premier League et équilibré le budget contre une équipe de la ville qui a dépensé près d’un milliard de livres au cours de la dernière décennie, il doit être époustouflant pour Klopp de voir que l’option de «réoutillage» de ses concurrents est Messi. Il a construit une équipe qui a tué l’impérieux. Leur réponse: essayez d’ajouter le meilleur footballeur du 21e siècle. Pouah.
Cela aura un effet intéressant sur la rivalité perçue.
La «rivalité» Guardiola-Klopp a toujours été funky. Il est souvent présenté comme le savant contre le gars rah-rah; l’émotionnel contre la tactique – qui ne rendent pas service à la volatilité émotionnelle de Guardiola et à la ruse de Klopp.
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Pourtant, la rivalité, autant qu’elle existe, a rarement été personnelle entre les deux. Ils parlent des institutions, des hauts gradés, du Liverpoolisme et du Cityness: Old-money vs the new. Ce n’est que récemment qu’un certain niveau personnel s’est glissé à la suite du désordre FFP de City.
La ville abandonner tout ce qu’il faudra (les estimations vont de 90 millions de livres sterling à 400 millions de livres sterling – tout compris) sur Messi saperait une grande partie de l’excellent travail de Liverpool. Cela doit sûrement déranger Klopp et son équipe que, tandis que la propriété de Liverpool continue de fouiller dans les coussins pour trouver un peu de monnaie pour Thiago (tout en perdant probablement Gini Winnaldum dans le processus), la ville de Guardiola a choisi de couper le prétexte du long termisme et est prêt à financer trois méga-transactions pour revenir au sommet.
L’avantage: un accord avec Messi donnerait à l’équipe de Liverpool une nouvelle impulsion pour recommencer. Non pas que ce côté en ait vraiment besoin; Les fanatiques de la concurrence sont avides. Ils veulent tout gagner. N’importe quoi. Tout le temps. Et les vainqueurs du titre de Liverpool ont la motivation supplémentaire de vouloir remporter le titre devant leurs propres fans. Mais Messi ferait certainement monter la barre dans la course au titre.
Il y a beaucoup d’inconvénients à ce que City ajoute Messi. Il est peut-être au début d’un déclin, mais il reste parmi les acteurs les plus efficients et les plus efficaces d’Europe. Et ce n’est pas comme s’il allait briser le système de la ville – l’équipe de Guardiola a déjà évolué vers un style de passe-passe à Kevin, héros-balle quand les choses ont commencé à aller de l’avant. Ajouter un autre magicien individuel aux côtés de De Bruyne n’est pas une mauvaise chose.
Mais incorporer Messi prendrait du temps, un temps précieux qui pourrait permettre à Liverpool de voler une charge dans la course au titre.
Il y a quelques avantages lorsque vos rivaux les plus proches sont en mesure de déverser un quart de milliard de frais de transfert, de salaires et de bonus pour répondre à leurs trois plus grands besoins avec trois joueurs de classe mondiale. Mais il y a quelques points positifs pour Klopp and co. Et si rien d’autre, c’est un accord qui engendrera du ressentiment. Et dans ce mépris, c’est là que naît une véritable rivalité.