Le Tarik Cohen que vous avez vu en 2019 n’est pas le Tarik Cohen que vous verrez en 2020.
Cela n’est basé sur rien, nécessairement, j’ai vu de Cohen au cours de la première semaine de pratique à Halas Hall. Cohen a l’air bien. Il est toujours rapide, il est toujours rapide. Il est toujours Tarik Cohen.
Cela a tout à voir avec ce que j’ai vu des bouts serrés des Bears – au pluriel – jusqu’à présent au camp d’entraînement.
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Jimmy Graham a été le joueur le plus impressionnant sur les terrains de Halas Hall. Cole Kmet a flashé avec sa taille, sa vitesse et son athlétisme pour gagner des affrontements contre de très bons défenseurs. Demetrius Harris ressemble à quelqu’un qui aurait été le meilleur bout serré des Bears l’année dernière. Même certaines des réserves, comme Eric Saubert et Jesper Horsted, ont fait des jeux de qualité.
Et si les extrémités serrées des Bears se maintiennent en saison régulière, cela profitera massivement à Cohen, 25 ans.
« Je sens vraiment qu’ils vont avoir beaucoup d’attention sur eux, étant de grandes cibles dans le jeu de passes », a déclaré Cohen. «Pour la plupart, les sûretés et autres DB devront les honorer. Je pense que je serai à nouveau confronté à des secondeurs.
Le mot clé là-dedans: Encore une fois.
Les Bears ont obtenu un jeu solide de l’ailier serré Trey Burton en 2018, et ce n’est pas une coïncidence que Cohen a en moyenne 6,9 verges par touche – le 15e plus haut niveau de la ligue – cette année-là. Puis vinrent les problèmes de blessures de Burton quelques jours seulement en 2019, et quelques heures seulement avant le match des Bears contre les Eagles de Philadelphie.
Cohen n’a eu que quatre touches lors de cette brutale défaite en séries éliminatoires. Ensuite, sans aucun semblant de bon jeu serré en 2019 (JP Holtz a mené tous les bouts serrés des Bears avec 91 verges), Cohen a en moyenne 4,7 verges par touche – un plus bas en carrière, et plus de deux verges de moins que l’année précédente.
Il ne s’agit pas d’annuler complètement le 2019 de Cohen comme le produit du désordre des Bears. Il a laissé tomber une carrière de six passes et a admis qu’il s’était épuisé au cours de l’année après ne pas avoir suffisamment bien pris soin de son corps pendant une intersaison difficile (son demi-frère, Dante Norman, a été abattu et paralysé de la taille en juin 2019). .
« La saison que j’ai eue l’an dernier n’a certainement pas été mon meilleur travail », a déclaré Cohen. «Je dois absolument retirer ce goût amer de ma bouche. C’est ce avec quoi je suis entré dans l’intersaison. Cela m’a conduit dans l’intersaison, à travers mes séances d’entraînement et maintenant même en camp d’entraînement. Je crois que les entraîneurs et tout le personnel à l’étage, ils peuvent voir que je suis prêt à avoir une saison comme celle que j’avais en 2018. »
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Pourtant, seuls deux porteurs de ballon ont été ciblés plus hors de la fente que Cohen l’année dernière (Christian McCaffrey et Austin Ekeler), mais sept demi-offensifs avaient plus de verges de réception de la fente. Les 1,09 verges de Cohen par parcours à partir de la fente se classent au 39e rang parmi les porteurs de ballon; en 2018, Cohen avait en moyenne 3,19 mètres par route parcourue à partir de la fente, 7e plus élevée.
Cela revient à ce que Cohen a dit plus tôt cette année à propos de ce qui s’est passé en 2019.
«Quand je suis allé à la fente à l’extérieur, je voyais des arrières défensifs», a déclaré Cohen. «Mais quand je suis resté dans le champ arrière, c’était plutôt des secondeurs.
Traduction: Les Bears n’ont pas pu obtenir de Cohen le genre de discordance qui a fait de lui une arme aussi explosive en 2018. Et ce n’est pas la faute de Cohen.
Un exemple surprenant: Cohen a été ciblé 11 fois et a capté neuf passes lors de la défaite de la semaine 7 des Bears contre les Saints de la Nouvelle-Orléans. Pourtant, il n’avait que 19 verges sur réception – 19! – parce qu’il a été confronté à des arrières défensifs sur huit de ces 11 cibles.
Burton, dans ce match, a réussi deux attrapés pour 11 verges.
Matt Nagy parle beaucoup du besoin de ses bouts serrés – en particulier le «U», que Burton a joué et Graham joue – pour être des «ajusteurs» pour l’offensive. Ce sont les gars dont la présence sur le terrain permet à l’attaque de profiter des décalages. Sans les ajusteurs, les décalages disparaissent souvent.
Et il en va de même pour les chantiers de Cohen.
C’est pourquoi la pièce que nous avons vue de Graham, Kmet et Harris ce mois-ci a été si encourageante. Un bon jeu serré aide toute l’offensive. Et cela devrait permettre aux Bears d’obtenir plus de discordances à Cohen non seulement dans la fente, mais aussi en prenant des transferts hors du champ arrière.
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Le moment ne pourrait pas être meilleur pour Cohen, qui est dans la dernière année de son contrat de recrue. Il est toujours le même gars que nous avons vu en 2018. Il aura juste plus de chances de le montrer en 2020 – et plus de chances d’être payé en 2021.
« Entrant dans une année de contrat, je sais déjà que ce n’est qu’une chose qui compte et c’est comment je joue sur le terrain cette saison », a déclaré Cohen. «… En fin de compte, je sais que c’est à moi de bien performer cette année, alors je prends tout en considération, je dois sortir cette année.
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