Phil Foden a mérité son premier appel senior en Angleterre après avoir été nommé dans l’équipe de Gareth Southgate pour les prochains matches de la Ligue des Nations contre l’Islande et le Danemark.
Ici, l’agence de presse PA jette un regard sur le milieu de terrain de Manchester City, âgé de 20 ans.
Foden semble avoir été sur le radar depuis un certain temps, pourquoi son appel arrive-t-il maintenant?
Guardiola sur Foden: Je l’ai dit à plusieurs reprises lors de conférences de presse, mais peut-être ne pas l’avoir dit devant lui. Phil est le joueur le plus, le plus talentueux que j’aie jamais vu dans ma carrière de manager. Il a tout pour devenir l’un des meilleurs joueurs. #MCFC pic.twitter.com/RD3I4wGlzk
– Andy Hampson (@andyhampson) 26 juillet 2019
Il est vrai que le jeune né à Stockport fait parler d’elle depuis quelques années maintenant. Il était un talent prodigieux à la Manchester City Academy et a joué dans la victoire en Coupe du monde des moins de 17 ans en Angleterre en 2017. Le directeur de la ville, Pep Guardiola, qui a travaillé avec Lionel Messi à Barcelone, a déclaré qu’il était «le joueur le plus talentueux que j’aie jamais vu dans ma carrière. En tant que gestionnaire ». Tout ce qui l’a retenu, c’est un manque d’expérience de haut niveau avec Guardiola, doté d’une équipe de stars, ne l’utilisant qu’avec parcimonie. Cela a changé en 2020 avec la forme récente de Foden irrésistible. Alors que David Silva termine sa carrière à City, Foden, considéré comme le remplaçant naturel de l’Espagnol, a joué plus fréquemment et il a saisi l’occasion.
Contre qui a-t-il attiré l’attention?
Foden a marqué deux fois contre Burnley en juillet (Michael Regan / NMC Pool)
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Les apparitions de Foden ont augmenté d’année en année au cours des trois dernières saisons et il a semblé devenir majeur avec une démonstration d’homme du match lors de la victoire finale de la Coupe Carabao contre Aston Villa en mars. Lockdown a ensuite interrompu son élan, mais il a repris là où il s’était arrêté en marquant quatre buts lors de ses trois premiers matchs de Premier League après le redémarrage. Deux d’entre eux sont venus dans une victoire de 5-0 contre Burnley dans laquelle il a participé à deux autres buts. Il a marqué un autre contre Watford et a été exceptionnel en tant que faux neuf lors de la mémorable victoire de City en quart de finale de la Ligue des champions contre le Real Madrid plus tôt ce mois-ci.
Est-il prêt à reprendre le manteau de Silva?
Foden (à droite) est considéré comme le successeur naturel de David Silva (à gauche) (Nick Potts / PA)
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Oui, on dirait qu’il est maintenant prêt. Foden a dû être patient et attendre sa chance. Deux contemporains notables, Jadon Sancho et Brahim Diaz, ont tous deux quitté City à la recherche d’opportunités ailleurs et certains ont pensé que Foden devrait choisir la même option, ou au moins envisager d’acquérir de l’expérience pendant son prêt. Pourtant, il pensait que City était le meilleur endroit pour son développement et Guardiola voulait le garder impliqué, même s’il ne le jouait pas. Alors que Silva a maintenant quitté le club après une décennie de service exceptionnel, l’heure de Foden est maintenant. Les Espagnols sont de grosses bottes à remplir mais, sur la forme récente, il ne fait aucun doute que Foden est prêt.
L’histoire continue
Comment joue-t-il?
Foden est un opérateur agile, à l’aise pour jouer en profondeur, «entre les lignes» ou dans des positions plus avancées. Il a une première touche exceptionnelle, son contrôle est assuré et il est vif dans le virage. Sa connaissance des coéquipiers et sa capacité à les choisir sont également impressionnantes. Il a une bonne gamme de passes mais est également à l’aise avec ses adversaires. Avec un œil pour le but qui devient évident, ceux qui ont réservé un jugement sur lui en raison de son manque d’expérience sont de plus en plus impressionnés.
Une «légende» en devenir?
L’appel de Foden se déroulera probablement bien avec Guardiola. Le patron de la City a souvent félicité le milieu de terrain, à la fois pour ses capacités et pour son attitude équilibrée et désireuse d’apprendre. «C’est une joie de l’avoir et il sera un joueur de légende pour ce club pendant la prochaine décennie, j’en suis presque sûr. Il a tout. Je pense que Gareth Southgate a un talent incroyable entre ses mains.