Il est arrivé avec un grand haut-parleur stéréo Bose noir tenu dans sa main gauche, la musique retentissait, portant une paire de baskets Nike dorées et des lunettes de soleil dorées à moitié cachées dans ses cheveux, de sorte que pour les yeux sans méfiance, cela aurait déjà pu ressembler à l’éclat de une couronne.
Neymar est descendu du bus du Paris Saint-Germain et est entré dans l’Estádio da Luz presque comme s’il s’attendait à repartir avec le trophée en main, achevant un travail commencé il y a trois ans.
Avouons-le, le Brésilien de 200 millions de livres sterling a été chargé de conduire le PSG à son premier argenterie de la Ligue des champions, mais lors de la première apparition du club dans la compétition la plus prestigieuse de l’UEFA, il n’en avait tout simplement pas assez pour le mener à bien.
Ils ont eu leurs chances, le PSG, en particulier en première mi-temps alors que le match était encore sans but, et ils sont tombés aux mains des joueurs mêmes que leurs propriétaires qatariens ont payé ces chiffres obscènes pour les emmener dans ces mêmes moments. Les clignements des yeux dans lesquels les meilleurs joueurs décident des matchs.
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Kylian Mbappe a glissé Neymar alors que le Brésilien courait à gauche du but du Bayern et il a fait tout ce qu’un attaquant peut faire et s’attendre à marquer: tirer pour la première fois, tirer bas, viser le coin le plus éloigné. Seulement d’une manière ou d’une autre, Manuel Neuer, le gardien de but du Bayern Munich, a gardé le ballon avec une chaussure incroyablement tendue et a même bloqué le deuxième effort de Neymar pour récupérer le ballon pour donner à Angel Di Maria une finition facile.
C’est Neymar qui a propulsé une autre des chances en or du PSG en première mi-temps. Conduire de la moitié du milieu avec le ballon, si Mbappe avait fait une course plus intelligente pour traîner Alphonso Davies hors du chemin, Neymar aurait bien pu avoir une vision claire du but. Au lieu de cela, le chemin a été bloqué, alors Neymar a lancé le ballon à Di Maria et après un doublé avec Ander Herrera, l’ancien attaquant de Manchester United a tiré bien au-dessus.
Mbappe a raté la meilleure chance de la demie et la meilleure du match du PSG. Peut-être qu’il ne pouvait pas croire à sa chance quand il a reçu le ballon par le Bayern Munich dans la propre surface de réparation de l’équipe allemande, alors peut-être qu’il était toujours abasourdi quand il a transféré le ballon à Herrera et qu’il est revenu à nouveau, laissant le jeune attaquant français avec un clair tiré au but de Neuer. Le joueur de 21 ans a marqué lors d’une finale de Coupe du monde. Il connaît ces moments. Il a tiré bas et faiblement et directement sur le gardien de but du Bayern.
C’étaient deux princes parisiens qui pensaient devenir rois d’Europe mais qui sont partis sans rien.
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Neymar a évoqué l’ambition du PSG lors de son adhésion en 2017: du challenge, d’ouvrir «de nouveaux horizons pour mon club et de faire le bonheur de ses millions de supporters à travers le monde». Mais ils avaient déjà remporté des titres de champion de France et des coupes et tout comme cela frustrera Manchester City, un autre membre du club de football New Money, cela frustrera le PSG que la Ligue des champions leur échappe toujours. Le dimanche soir était censé être leur soirée, le point culminant de tout ce dur travail et, enfin, surtout de l’argent.
Neymar était censé livrer la Ligue des champions qu’il avait déjà remportée une fois à Barcelone. Son temps semblait maintenant aux côtés de Mbappe, son coéquipier de 168 millions de livres sterling.
Arsène Wenger, l’un des meilleurs fournisseurs du jeu, a décrit Neymar comme «le meilleur joueur du monde en ce moment», avant le coup d’envoi. «Il est beaucoup plus efficace. Je pense qu’il est au sommet de la combinaison des forces physiques, des forces mentales et des capacités techniques que nous savons qu’il a depuis son enfance. Mais il est beaucoup plus efficace dans son jeu.
Neymar était autrefois censé être le prochain Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo, mais ce potentiel est passé depuis. Messi avait 22 ans lorsqu’il a été couronné pour la première fois meilleur joueur du monde. Cinq autres suivirent. Ronaldo avait 23 ans. Quatre autres ont suivi.
Il peut toujours être le prochain porteur de leur couronne, les deux joueurs étant sûrement au-dessus de leur arc. Mais Neymar a 28 ans et il manque de temps pour remporter un seul Ballon d’Or, et encore moins plusieurs.
Neymar était inconsolable après la défaite finale de la Ligue des champions (Photo: Getty)
Les organisateurs ont déjà annulé le prix de cette saison en raison de la pandémie mais on sait que cela favorise souvent ceux qui remportent la Ligue des champions. C’est la prochaine étape – le prochain niveau – à laquelle Neymar doit monter avec le PSG.
Toujours dimanche soir, il manquait cette efficacité que Wenger a mentionnée dans sans doute le match le plus important de sa carrière. Il n’a pas marqué à Lisbonne dans le minitournoi imposé par le coronavirus de l’UEFA et il n’a pas pu marquer en finale, ne pouvait pas décrocher ce seul but qui aurait au moins forcé le temps supplémentaire.
Trois minutes et 15 secondes après le début de la seconde mi-temps est venu le premier signe de cette pétulance perturbatrice qui peut s’insinuer dans la personnalité de Neymar lorsque les choses ne se passent pas comme prévu. Cette fois, c’était une mauvaise passe.
Il a chuté plus profondément après que Kingsley Coman ait dirigé le Bayern Munich, mais son toucher a cédé et il a été facilement plaqué aux compteurs. Quelques-uns des vieux trucs et films, ce football à l’esprit libre qui ne lui avait jamais échappé depuis ses jours à Santos, sont revenus, mais sans grand effet.
Il a tiré au loin. Puis tourné au loin. Puis tourné à nouveau largement. On a l’impression que cela a été le cas trop souvent dans sa carrière.