COMMENTAIRE: Ils disent que Stan Kroenke est un bon homme d’affaires. Et une valeur de 6,3 milliards de livres sterling donne du crédit à cela. Mais la nouvelle d’hier selon laquelle Francis Cagigao s’est fait dire qu’il n’est plus nécessaire doit être l’une des pires décisions commerciales vues à Arsenal ce siècle …
Combien vaut un scout? Eh bien, dans les livres, en termes de salaires, c’est une misère. Surtout pour un club de la taille d’Arsenal. Mais ce n’est pas l’argument. Ça ne peut pas être. Il ne s’agit pas du salaire d’un scout. Il s’agit de l’argent qu’il a généré pour le club. De vendre sur les frais. Aux trophées et aux qualifications de la Ligue des champions – le tout construit sur le travail d’un éclaireur dans les tranchées.
Cagigao n’a pas fait des millions à Arsenal au cours des 24 dernières années. Il n’en a même pas fait des dizaines de millions. Les chiffres atteignent maintenant des centaines de millions de livres. Les joueurs ont signé et vendu. Les équipes se vantant joueur après joueur ont acheté sur sa recommandation qui ont continué à gagner des trophées, à décrocher les quatre premières places, à vendre des chemises, etc., etc. Vous savez, tout ce que des gens comme Kroenke comprennent. Et pourtant, malgré tout ce succès. Toute cette réalisation. Cagigao est sur le point de devenir un agent libre.
Avant hier, Cagigao était une réussite des Gunners. Une partie du tissu, voire du folklore, du club. Né à Londres de parents galiciens, un jeune Francis a été repéré par les dépisteurs d’Arsenal se tournant vers une équipe junior de Chelsea – et n’a jamais regardé en arrière. Il deviendrait professionnel avec les Gunners à 17 ans et remporterait une finale de la FA Youth Cup sous Pat Rice aux côtés de David Hillier, Steve Morrow et Kevin Campbell. Un an plus tard, Cagigao était plafonné par l’Espagne au niveau U19. Seule une blessure à la cheville gênante l’a empêché de réaliser le potentiel qu’il montrait à l’adolescence – bien qu’il ait quand même réussi à attirer une offre de Barcelone et à rejoindre leur équipe B.
Arsenal Great Lauren – l’une des nombreuses réussites de Cagigao
Contraint de prendre sa retraite à 29 ans, Cagigao a pris ses badges d’entraîneur et est retourné à Arsenal en tant que dépisteur à temps partiel – tout en s’essayant à l’entraînement avec le Club Lemos en Espagne.
Mais c’est le virus du dépistage qui l’a attrapé – et être capable de poursuivre sa passion tout en restant connecté avec Arsenal était un rêve devenu réalité. En effet, le mois dernier, Cagigao disait dans la presse espagnole: « Arsenal est une équipe de valeurs, une histoire d’un quartier humble, de travailleurs … »
Penserait-il la même chose aujourd’hui?
Lauren, Robin van Persie, Cesc Fàbregas, Joe Antonio Reyes, Carlos Vela, Aleksandr Hleb, Hector Bellerín, Nacho Monreal, Emi Martínez, Santi Cazorla et Alexis Sanchez … juste quelques-uns des noms apportés au club après le vaste dépistage de Cagigao et recommandation de confiance. Même la saison prochaine, quand il sera au travail ailleurs (ce qui est une certitude absolue), Arsenal ressentira toujours son impact, avec Gabriel Martinelli en tête et William Saliba au centre des quatre arrières. Martinelli était un joueur que Cagigao a repéré à 15 ans, a signé à 18 ans pour presque rien, et est maintenant mentionné comme un objectif de plus de 100 millions de livres sterling pour Barcelone et le Real Madrid. Et la récompense de Cagigao? Son P45.
Cagigao a vu Martinelli en chair et en os lors d’un tournoi junior à Sao Paulo – et est resté en contact pendant les trois années suivantes. Même après de mauvais essais avec Barcelone et Manchester United, Cagigao n’a pas été découragé. Il a fait confiance à son œil et après un autre contrôle personnel sur l’attaquant lors d’un match de championnat pour Ituano, Cagigao a exhorté son nouveau patron, Raul Sanllehi, à appuyer sur la gâchette et à signer le joueur de 18 ans. Six mois après le début de sa carrière de Gunners, Martinelli faisait des comparaisons avec les grands du club. Jurgen Klopp, le manager de Liverpool, décrirait le Brésilien comme « l’avenir du football ». Pourtant, c’est Cagigao, au-delà de toute autre impliquée dans le football de haut niveau, qui a reconnu le potentiel lorsque Martinelli courait pour l’humble Ituano.
Gabriel Martinelli en action pour Ituano avant que Cagigao ne fasse pression pour sa signature
L’année dernière, Cagigao a eu la chance d’avoir le soutien de Sanllehi. Il y a environ 18 ans, lui – et Arsenal – auraient pu le faire avec le même soutien de l’intérieur.
À 15 ans, alors qu’il faisait son chemin avec Barcelone, un jeune Lionel Messi avait été repéré par Cagigao et recommandé à la réflexion des Gunners. Son père Jorge avait été convaincu par Cagigao. Londres – et non Barcelone – serait la ville natale de son fils Leo. Un déménagement était proche. Très proche. Seulement pour que ça tombe après que ceux qui tiraient les cordons du sac à main à Arsenal aient refusé de débourser pour un appartement pour la famille Messi … Fou? Ridicule? Ou est-ce juste la façon dont Arsenal – comme nous le voyons aujourd’hui – a toujours été dirigé?
Arsenal de bout en bout. Une histoire à succès des Gunners s’il en est. Francis Cagigao ira bien. Ce sera une clé pour partir. Et la façon dont il a été rejeté sera blessé. Mais Cagigao aura son choix de clubs dans les semaines à venir. Ce record de succès – sur le terrain et dans le bilan – ne sera pas ignoré.
C’est tout simplement une mauvaise et mauvaise décision commerciale d’Arsenal et de leur propriétaire milliardaire.