Manchester City affrontera enfin le Real Madrid lors du match retour de son match aller des 16 derniers matchs de la Ligue des champions au stade Etihad vendredi, un match reporté à mars.
Ici, l’agence de presse PA examine quelques points de discussion avant le match.
Cravate dans la balance
City a connu de grosses victoires depuis la reprise de la saison (Michael Regan / NMC Pool)
City aurait été clairement favori pour progresser si le match s’était déroulé comme prévu à l’origine après leur mémorable victoire 2-1 au Bernabeu en février, mais l’égalité est maintenant beaucoup plus difficile à appeler. Depuis que la saison a repris après son arrêt de trois mois pour la pandémie de coronavirus, c’est le Real qui a eu l’élan. Les hommes de Zinedine Zidane ont remporté 10 matchs de suite pour dépasser Barcelone et remporter le titre de LaLiga. La ville a également semblé bonne à certains moments avec de grandes victoires notables (Liverpool 4-0, Burnley, Newcastle, Brighton, Norwich tous 5-0) mais ils ont également glissé avec des défaites contre Chelsea, Southampton et – sur la grande scène d’un Demi-finale de la FA Cup – Arsenal.
Ville avec point à prouver
City faisait face à une interdiction de deux ans de la Ligue des champions (Martin Rickett / PA)
L’événement majeur en dehors du terrain pour City a été l’annulation de l’interdiction de deux ans de la compétition européenne qu’ils devaient servir dès la saison prochaine pour des irrégularités financières présumées. Il y aura eu beaucoup de soulagement au sein du club lorsque le Tribunal Arbitral du Sport a rendu son verdict le mois dernier, sachant qu’ils peuvent désormais planifier un avenir impliquant la Ligue des champions. L’épisode entier pourrait alimenter la conduite de City. On a le sentiment que tous les acteurs du jeu européen ne sont pas satisfaits de l’arrivée soudaine de City à la première table et qu’il peut y avoir une détermination de l’intérieur pour prouver leur appartenance.
Gagner sans Messi et Ronaldo
Pep Guardiola (à gauche) et Zinedine Zidane (à droite) ont remporté cinq ligues de champions entre eux en tant que managers (Nick Potts / PA)
Le patron de la ville, Pep Guardiola, et son homologue du Real, Zinedine Zidane, se vantent d’un extraordinaire pedigree en Ligue des champions. Tous deux ont remporté la compétition en tant que joueurs et ont connu plus d’une fois le succès en tant qu’entraîneurs, mais il y a toujours une perception qu’ils ont besoin de gagner sans grands joueurs dans leurs côtés pour vraiment souligner leur énormité managériale. Dans le cas de Guardiola, c’est Lionel Messi. Cela fait neuf ans depuis la dernière des deux victoires de Guardiola en tant que patron de Barcelone, ce qui est un âge pour l’un des plus grands managers de sa génération. Après trois défaites en demi-finale avec le Bayern Munich, il s’agit de sa quatrième tentative avec City après des défaites en phase à élimination directe contre Monaco, Liverpool et Tottenham. Zidane a guidé le géant espagnol Real vers trois victoires consécutives de 2016 à 2018, mais son équipe était alimentée par l’éclat de Cristiano Ronaldo, qui est maintenant à la Juventus.
Absents
Sergio Aguero sera absent pour City (Martin Rickett / NMC Pool)
City sera à nouveau privé du meilleur buteur Sergio Aguero, qui a subi une opération au genou en juin. Il y a de l’espoir que l’Argentin prolifique pourrait encore figurer dans la compétition si City se qualifiait pour le huitième tournoi au Portugal, mais ce match arrive trop tôt et, selon toute vraisemblance, l’attaquant brésilien Gabriel Jesus mènera l’attaque. L’arrière gauche Benjamin Mendy est également suspendu. Le Real sera sans capitaine Sergio Ramos après son expulsion dans les dernières minutes du match aller. Eder Militao pourrait jouer en défense centrale aux côtés de Raphael Varane. Il y a encore un doute sur l’ancienne star de Chelsea, Eden Hazard, qui a subi une première saison blessée au club.
Facteurs clés
Ooooooo @DeBruyneKev ? @ etihad Joueur du mois et quel mois il a eu! – Manchester City (@ManCity) 5 mars 2020
Kevin De Bruyne, qui a marqué et inscrit l’autre but de City au match aller, sera l’homme que Real craint le plus après une saison exceptionnelle. Raheem Sterling, qui semblait susciter l’intérêt du Real plus tôt dans l’année, est un autre dangerman potentiel. City voudra fermer les lignes d’approvisionnement de Karim Benzema, qui a prospéré depuis le départ de Ronaldo et a marqué 26 buts cette saison. En termes de facteurs externes, le Real peut s’appuyer sur une grande expérience du gros match après avoir remporté la compétition quatre fois au cours des six dernières saisons. Le jeu étant également joué à huis clos, City n’aura aucun fan pour les soutenir. City pourrait au moins se sentir mieux après avoir joué pour la dernière fois il y a quinze jours, contre trois semaines pour le Real.