Mike Meredith / CBS Sports
L’UEFA Champions League fait son retour tant attendu vendredi avec des huitièmes de finale retour. Le jeu a été annulé en mars en raison de la pandémie de COVID-19. Les ligues nationales ont depuis redémarré et terminé le jeu, préparant le terrain pour que cette compétition se termine en août. La Ligue des champions reprend avec un format légèrement modifié puisque les quarts de finale et les demi-finales sont désormais un match au lieu de deux matches. Du quart de finale à la finale, chaque match aura lieu à Lisbonne, au Portugal. Mais avant le début de ces trimestres, quatre autres équipes doivent se qualifier pour ce tour pour rejoindre le PSG, l’Atalanta, l’Atletico Madrid et le RB Leipzig.
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Avant le début du jeu, voici comment les 12 équipes se classent dans notre classement de puissance de la Ligue des champions.
Bayern Munich
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L’équipe la plus en forme du continent. Les champions de Bundesliga, les champions DFB-Pokal et sur une séquence de 17 victoires consécutives. L’équipe de Hansi Flick est invaincue à ses 22 derniers matchs et a marqué au moins trois buts lors de cinq de ses huit derniers matchs. Une chance aussi bonne que toute autre de conquérir l’Europe, avec la saison de 51 buts de Robert Lewandowski en tête.
Manchester City
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La ville n’a peut-être pas Sergio Aguero pour le moment en raison d’une blessure au genou, mais le club doit être considéré comme l’un des meilleurs prétendants. L’équipe de Pep Guardiola doit d’abord affronter le Real Madrid en huitièmes de finale, mais l’attaque électrique est en forme. Si la défense centrale est une préoccupation, City a toute la qualité nécessaire pour remporter cette compétition. Jouer les affaires à une jambe est probablement à leur désavantage parce que n’importe quelle équipe peut avoir une mauvaise 90 minutes. Prendre soin de City après 180 est beaucoup plus difficile.
Paris Saint-Germain
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Leur succès global sera déterminé par le fait qu’ils soient ou non couronnés champions de l’UCL, en particulier par le déroulement du tirage au sort. La blessure à la cheville de Kylian Mbappe est une énorme préoccupation, mais avec Neymar, un milieu de terrain central solide et une défense avec autant de potentiel, cette équipe a tous les atouts pour atteindre la finale. Sinon, ce sera un autre échec massif sur la scène continentale.
Real Madrid
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Les Blancos sont dans une forme sensationnelle depuis la reprise du jeu et ils ont survécu à Barcelone et ont remporté la Liga. L’équipe de Zinedine Zidane doit encore surmonter la défaite 2-1 contre Manchester City avec le match retour à l’Etihad vendredi, ce qui semblait impossible il y a des mois. Les joueurs continuent à se geler – Thibaut Courtois a été fantastique et Sergio Ramos a en quelque sorte porté cette équipe comme un buteur prolifique. Ramos est suspendu pour le match retour, ils devront donc s’appuyer sur quelqu’un d’autre.
Atalanta
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La Ligue des Champions Cendrillon n’a rien à perdre et tout à gagner, avec une attaque impitoyable qui a marqué 98 buts en Serie A. C’était 22 buts de plus que le champion Juventus. Cette équipe est dangereuse, mais pas seulement à cause de son attaque fantastique. Le PSG pourrait avoir quelques problèmes contre Atalanta. Sept joueurs de l’équipe ont des objectifs à deux chiffres. En comparaison, le Bayern Munich en a trois.
Atletico Madrid
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L’équipe de Diego Simeone est toujours dangereuse. Trois fois finaliste et avec une défense aussi bonne qu’en Europe, « El Cholo » fait claquer son équipe et surpasser les attentes. Vous vous souvenez quand le départ d’Antoine Griezmann à Barcelone était censé condamner ce côté? Cela ne s’est pas produit. Atleti sera favorisé contre le RB Leipzig en quart de finale, et cela ne devrait pas vous choquer si cette équipe atteint la finale.
Barcelone
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Cette équipe a tellement de qualité sur le papier, mais elle n’a pas été à la hauteur des attentes. Trop incohérent sur toute la longueur de la Liga pour convaincre quiconque qu’ils sont de vrais prétendants. Bien sûr, lorsque vous avez Lionel Messi, vous avez une chance. Le Barça a un chemin difficile vers la finale et doit d’abord passer Napoli en huitièmes de finale. Ils peuvent le faire, mais il n’y a pas eu assez de performances convaincantes ces derniers temps pour vous faire penser que cela se produira réellement.
Juventus
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Une autre équipe pleine de qualité mais a eu le hoquet lors du redémarrage en Italie. Oui, la Juve a peut-être remporté la Serie A, mais elle a trébuché sur la ligne d’arrivée et a réussi à conserver une avance d’un point vers le titre. Le club n’a remporté que deux de ses huit derniers matchs toutes compétitions confondues, et la défense vient de disparaître de la carte. Un autre club qui sera mesuré par la façon dont il fait dans cette compétition, c’est faire ou mourir maintenant pour cette équipe vieillissante. La Juve traîne Lyon 1-0 après leur huitième de finale aller.
Naples
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Champion de la Coppa Italia et jouant avec une tonne de confiance, Gennaro Gattuso fait croire à son équipe. Ils ont terminé la saison en Serie A sur une note assez forte et ont ce qu’il faut pour faire sortir le Barça de la compétition. Là où cette équipe doit s’améliorer, c’est dans sa netteté en attaque. Lors de la défaite contre l’Inter Milan il y a un peu plus d’une semaine, le club avait réalisé 15 tirs, dont plusieurs étaient clairs comme le jour, mais seuls deux se sont déroulés dans le cadre.
dix.
Chelsea
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Les Bleus sont sous le choc. Après avoir perdu la finale de la FA Cup face à Arsenal et subi de nombreuses blessures, y compris les ischio-jambiers de Christian Pulisic, ils ont probablement une faible chance de revenir contre le Bayern Munich. Bas 3-0 après le match aller des huitièmes de finale, ils auront besoin d’une performance quasi parfaite pour revenir. Un seul but du Bayern obligerait Chelsea à en marquer quatre.
RB Leipzig
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Cette équipe a de la vitesse, du talent et est bien entraînée. Ils constituaient une menace sérieuse dans la compétition plus tôt cette année, mais avec l’attaquant vedette Timo Werner maintenant à Chelsea, il semble plutôt improbable qu’ils fassent une course en profondeur. Les 34 buts de Werner sont 18 de plus que tout autre joueur de l’alignement. Le deuxième meilleur buteur au poste d’attaquant est Patrik Schick avec 10. La défense est de premier ordre, et cela les gardera dans n’importe quel match, mais la perte de Werner semble impossible à surmonter.
Lyon
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Lyon a connu des difficultés en Ligue 1, a fait face à une tonne de problèmes de blessures et vient de perdre la finale de la Coupe de la Ligue face au PSG. Alors que le club a une avance de 1-0 sur la Juventus avant ses huitièmes de finale retour, les performances à la fin de la saison font qu’il est peu probable qu’ils tiendront. Mais un seul but de l’équipe de Rudi Garcia obligerait la Juve à en marquer trois. Lyon a de bonnes chances d’avancer, mais c’est probablement davantage dû à la forme encore pire de la Juve.