SEOUL, 29 juillet (Yonhap) – Goh Dong-wan, un employé de bureau de 34 ans basé à Séoul, avait l’intention de se rendre en Europe pour sa lune de miel après son mariage le 11 avril.
Mais le voyage unique dans une vie, qu’il a préparé l’année dernière, a été abandonné car la nouvelle pandémie de coronavirus a perturbé les vols d’outre-mer et incité les pays européens à imposer des interdictions d’entrée.
« Ma femme et moi avions prévu de prendre un verre de vin à Paris et de regarder Lionel Messi jouer au Camp Nou à Barcelone », a-t-il déclaré. « Mais en mars, notre horaire de vol a été annulé. … Nous avons décidé de le reporter à septembre car l’épidémie devait s’atténuer à l’automne à ce moment-là. »
Mais il a récemment annulé le plan tant attendu alors que le monde reste aux prises avec la pandémie COVID-19. Un nombre croissant de pays à travers le monde ont connu une recrudescence des nouvelles infections et des décès quotidiens en juillet.
Au lieu de cela, il a choisi de se rendre sur l’île de Jeju pour sa lune de miel tardive en septembre, affirmant que l’île balnéaire du sud était la meilleure alternative en termes d’attractions touristiques, d’hôtels de qualité et d’autres infrastructures.
« Jeju était ma dernière option pour notre lune de miel parce que je pensais pouvoir y aller quand je le voulais », a-t-il déclaré. « Mais en tant que plan B, Jeju avait l’air mieux que d’autres endroits pour de bons restaurants et attractions. »
Les Goh ne sont pas les seuls jeunes mariés à célébrer leur mariage sur l’île subtropicale au milieu de la pandémie de coronavirus.
Pour répondre à la demande croissante de ces jeunes mariés, qui remplacent leurs voyages à l’étranger par des voyages nationaux, les hôteliers de Jeju ont mis au point des forfaits lune de miel pour la saison printemps-été.
L’hôtel Shilla, une filiale hôtelière du groupe Samsung, qui possède une succursale à Jeju, a mis en vente de luxuriantes offres de lune de miel de mars à juin pour la première fois en sept ans.
Les forfaits, qui ont coûté environ 1,1 million de wons (920 $ US) à 1,3 million de wons pour une nuit, comprenaient un service de navette depuis l’aéroport avec une berline de luxe et un chauffeur, et une séance photo dans une salle de mariage spéciale.
Ses ventes ont bondi quatre fois en juin par rapport à celles de mars, selon l’hôtel Shilla.
« Alors que la pandémie de COVID-19 se poursuit, les jeunes mariés se tournent vers l’île de Jeju », a déclaré un responsable de l’hôtel Shilla Jeju.
D’autres hôtels et centres de villégiature haut de gamme, dont le Lotte Hotel Jeju et le Jeju Shinhwa World Marriott Resort, ont également agi rapidement pour profiter de la rare opportunité d’attirer les jeunes mariés coréens.
Dans les années 1970 et 1980, Jeju était la Mecque des lunes de miel pour son climat relativement chaud et son paysage exotique. Prendre des photos de mariage avec en arrière-plan des plantes tropicales et le volcan volcanique du mont Halla était un rêve pour les futurs mariés.
Mais depuis que le gouvernement sud-coréen a levé l’interdiction de voyager à l’étranger en 1989, sa renommée en tant que lieu de lune de miel a été éclipsée par les îles tropicales d’outre-mer comme les Maldives et Hawaï, coïncidant avec l’émergence de transporteurs aériens à petit budget.
Et il a en partie gagné l’image d’un endroit désuet pour les personnes âgées qui manquent leurs jours passés et les familles avec enfants qui ont des difficultés à prendre des vols longue distance. Les jeunes pensent que Jeju est propre et calme mais trop ennuyeuse pour y passer de longues vacances.
Le poste vacant était rempli de touristes étrangers principalement de Chine, du Japon et d’Asie du Sud-Est.
En 2016, 3,6 millions d’étrangers, dont 3 millions de Chinois, sont venus sur l’île volcanique, qui a enregistré 12,3 millions de visiteurs nationaux et internationaux pour toute l’année, selon les statistiques de l’Association du tourisme de Jeju (JTA).
Cependant, la tendance semble changer car il est impossible pour presque toutes les destinations touristiques du monde d’accepter des étrangers en raison de l’épidémie de coronavirus qui a commencé à la fin de l’année dernière.
Selon les données de l’Organisation coréenne du tourisme, aucun étranger n’est arrivé à l’aéroport international de Jeju en avril et mai.
Des données distinctes de la JTA ont montré qu’environ 1,3 million de ressortissants sud-coréens ont visité l’île de Jeju au cours de la période de deux mois, en baisse de 50% par rapport à il y a un an.
Les initiés ont déclaré que le retour des touristes en lune de miel à Jeju n’était pas un hasard résultant de l’épidémie sans précédent.
«Au cours des dernières décennies, l’île de Jeju a été connue comme une destination touristique ennuyeuse réservée aux personnes âgées et aux familles», a déclaré Gang Dae-hoon de l’Organisation de tourisme de Jeju (JTO) gérée par le gouvernement local. « Jeju a maintenant de nombreux endroits à voir, à manger et à apprécier, ciblant les jeunes voyageurs individuels et les jeunes mariés. »
Il a déclaré que l’île avait fait des efforts constants pour effacer la vieille image et gagner le cœur des jeunes Coréens qui recherchent avec enthousiasme des lieux branchés comme des cafés, des boulangeries et des restaurants chics, ainsi que des activités telles que la randonnée, la voile, la plongée et le surf.
Le nombre de voyageurs entrants à Jeju a augmenté ces dernières années, atteignant 13,1 millions en 2018 et 13,6 millions en 2019, selon les données du JTO.
Dans une enquête JTO réalisée en 2019, 69,6% des visiteurs de Jeju s’étaient déjà rendus sur l’île, dont 70% et 52% des touristes appréciaient respectivement des visites culinaires et des randonnées à Jeju.
« Jeju a encore de nombreux endroits à découvrir et des choses à faire, offrant un portefeuille touristique plus large aux visiteurs », a déclaré le responsable du JTO. « Nos efforts de plusieurs années pour diversifier le contenu touristique et la situation actuelle créent une synergie pour prouver que Jeju vaut la peine d’être visitée. »