Dans les profondeurs du lock-out, j’ai conclu un pacte avec mon amie Gaby, basée à Florence. Dès que c’était jugé sûr, nous montions chacun dans un avion et nous nous retrouvions dans un endroit ensoleillé pour manger, boire et rire. Au revoir Zoom, bonjour lolz de la vraie vie. Lorsque la quarantaine a fait des ravages, nous avons canalisé cette joyeuse réunion, sans savoir quand cela se produirait.
Après des mois à nous avoir dit de rester à l’intérieur, nos gouvernements respectifs nous ont finalement donné le feu vert pour voyager. Nous avons choisi Ibiza et avant de le savoir, nous prenions notre envol. Nous nous sommes préparés pour de longs déjeuners sur la plage et des discussions nocturnes sous les étoiles.
Rencontrer un Gaby plutôt ravi dans notre hôtel a été un moment. C’était surréaliste de penser à ce que nous avions vécu depuis notre dernière rencontre en février. Nous avons parlé pendant des heures des montagnes russes émotionnelles de l’auto-isolement en solo et de la façon dont nous avions pris notre liberté d’aller où que ce soit, à tout moment.
Alors que nous nous installions dans notre voyage, j’ai senti mon état d’esprit passer à un état plus calme. Voyager a des pouvoirs de guérison pour moi. J’ai grandi entre deux continents et cultures très différents (Afrique du Nord et Europe), donc je semble tirer un sentiment de confort en changeant fréquemment d’environnements et de climats. Rester dans mon appartement à Londres semaine après semaine, ne pas avoir le droit de quitter mon arrondissement, sans parler de la Grande-Bretagne, était éprouvant. Il y a aussi quelque chose de magique à être au bord de la mer en compagnie de votre plus vieil ami.
Ibiza était l’évasion parfaite après le verrouillage. Toujours en effervescence avec son énergie bohème, les habitants et les vacanciers étaient respectueux de l’espace de chacun et voulaient clairement juste passer un moment agréable et apaisant. J’ai regardé une famille s’asseoir autour d’une grande table, pieds nus dans le sable pour rompre le pain et verser du vin. Cela a rempli mon cœur. Nous avons pris un bateau pour Formentera et avons nagé dans les eaux bleues scintillantes, siroté des cocktails dans une crique avec Lionel Messi s’amusant à la table d’à côté, et avons soupé dans un restaurant scintillant avec une règle: «bonne ambiance seulement».
Nous voulions profiter de chaque instant avant la dure réalité de ce qui nous attendait à la maison
Puis vint le message WhatsApp de mon ami Chris: «Avez-vous vu les dernières nouvelles sur le retrait de l’Espagne de la liste des ponts aériens? Quiconque rentre à la maison le dimanche matin doit être mis en quarantaine pendant 14 jours. »
Tout comme les choses semblaient se remettre sur les rails, c’était un rappel brutal que la vie est toujours dans les limbes. J’ai senti ces niveaux de stress augmenter et j’ai vérifié Skyscanner pour un vol samedi afin d’essayer de revenir avant que la nouvelle règle n’entre en vigueur cette nuit-là, mais le dernier avion à destination de Londres avait décollé avant l’annonce du gouvernement.
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Avec les avis officiels évoluant d’heure en heure et la confusion quant à savoir si les Baléares seraient liés par les mêmes restrictions que l’Espagne continentale, les choses sont devenues plutôt troublantes et tendues. J’ai entendu des conversations avec des Britanniques, frustrés que leurs vacances se terminent si brusquement. Mais il y avait aussi la nécessité de tirer le meilleur parti de chaque instant avant la dure réalisation de ce qui attendait chez nous.
L’ambiance du vol de dimanche pour Londres n’était pas aussi sombre qu’on pouvait s’y attendre. Je suppose que nous devenons tous étrangement habitués à rouler avec les coups de poing, à enfiler ces masques et à espérer le meilleur.
L’aéroport de Stansted était étrangement calme, il y avait une tranquillité parmi ses couloirs vides. J’étais un peu inquiet des mesures de sécurité avec lesquelles nous serions accueillis à l’arrivée, mais le processus s’est étonnamment bien déroulé.
Écoutez Amira dans cet épisode de The Leader:
Bien que je sois reconnaissant pour ma brève fenêtre de soleil, de mer et de normalité, le contraste du retour à l’isolement est aussi brutal que bizarre.
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