Karim Benzema est un joueur « plus complet » que ne l’était Thierry Henry, selon Sydney Govou, qui a salué l’attaquant du Real Madrid comme un « vrai leader ».
Benzema connaît actuellement sans doute sa meilleure saison à Madrid, après avoir marqué 26 buts en 41 sorties toutes compétitions confondues pour l’équipe de Zinedine Zidane.
Parmi ces efforts, 21 ont eu lieu en Liga, alors que les Blancos ont remporté leur 34e titre la semaine dernière après une victoire 2-1 sur Villarreal à Santiago Bernabeu.
Benzema a raté de peu le très convoité prix Pichichi, qui est décerné au meilleur buteur de la ligue, Lionel Messi remportant le prix pour une septième fois record après avoir marqué 25 buts pour Barcelone.
Le Français est passé à la cinquième place du classement de tous les temps de Madrid plus tôt dans la saison et compte désormais 248 frappes à son actif contre 512 apparitions au total pour le club.
Il a certainement justifié chaque centime des 30 millions d’euros (27 millions de livres sterling / 34 millions de dollars) qu’il a fallu aux Blancos pour l’éloigner de Lyon en 2009, Govou étant ravi de voir comment son ancien coéquipier a progressé dans la capitale espagnole.
L’ancien attaquant lyonnais pense que Benzema a dépassé la légende française Henry en tant que joueur polyvalent plus accompli, comme il l’a déclaré à L’Equipe: «Je pense qu’il a largement le niveau de Thierry.
« Thierry m’a vraiment impressionné car il était non seulement un joueur rapide mais il avait le ballon. Mais Karim est plus complet. »
« Il a aussi une sorte de présence parce qu’il est plus petit et moins athlétique. Karim a toujours été un joueur de premier plan. Si vous aimez le football, il est impossible de ne pas l’aimer. »
Invité à évaluer la dernière saison de Benzema au Bernabeu, Govou a répondu: « Je ne suis pas surpris. J’ai toujours pensé qu’il était l’un des meilleurs attaquants européens.
« Il a eu de petites difficultés au départ au Real car il devait gagner. Mais il a pris une dimension incroyable au fil des ans.
« Et un peu plus après le départ de [Cristiano] Ronaldo. Il a de nouvelles responsabilités, c’est un vrai leader. «
Benzema et le reste de l’équipe madrilène attendent maintenant la reprise de la Ligue des champions le mois prochain, alors qu’ils continuent de rechercher une 14e couronne européenne.
Les hommes de Zidane devront annuler un déficit de 2-1 au match aller contre Manchester City au stade Etihad pour accéder aux quarts de finale de cette saison, qui se joueront dans un format à élimination directe.