VITORIA GASTEIZ, Espagne (Reuters) – Lionel Messi a terminé septième meilleur buteur de la Liga après avoir inscrit deux buts alors que les champions détrônés Barcelone ont terminé leur campagne décevante en beauté avec une victoire retentissante 5-0 à Alaves dimanche.
Le Barça a terminé la saison deuxième au classement avec 82 points, cinq derrière le nouveau champion du Real Madrid, qui a fait match nul 2-2 à Leganes dimanche. Alaves est arrivé 16e sur 39.
L’attaquant adolescent Ansu Fati a placé le Barca devant au milieu de la première mi-temps après que les visiteurs aient touché les boiseries à trois reprises, tandis que Messi et son partenaire de frappe Luis Suarez ont encore étendu l’avance de leur équipe avant la mi-temps.
Le défenseur Nelson Semedo a frappé le quatrième au début de la seconde période avant que Messi ne frappe à nouveau, mettant fin à la campagne avec 25 buts en championnat, quatre de plus que le deuxième meilleur buteur Karim Benzema du Real Madrid.
L’Argentin, qui a également terminé meilleur tireur d’élite pour une quatrième saison consécutive, a éclipsé la référence qu’il partageait auparavant avec le regretté Telmo Zarra, mais a déclaré qu’il aurait préféré gagner la ligue.
« Les prix individuels et les objectifs sont secondaires. C’est un exploit important de le remporter sept fois, mais j’aurais aimé qu’il soit accompagné du titre de la Liga », a déclaré Messi.
Le capitaine du Barça avait fait la une des journaux jeudi après son entretien d’après-match en colère après la défaite 2-1 contre Osasuna, qualifiant l’équipe de faible et d’incohérente, semblant également critiquer le fonctionnement du club.
Mais il était d’humeur plus heureuse après la performance dominante contre Alaves, affirmant que l’équipe se sentait plus confiante avant le match retour des 16 derniers matches de la Ligue des champions le mois prochain avec Napoli, qu’ils accueillent avec le score à égalité 1-1.
« Aujourd’hui, nous avons vu autre chose, c’était un match difficile en raison de la situation dans laquelle nous nous trouvions, de l’heure du coup d’envoi et de la chaleur, mais l’équipe a réagi avec une attitude différente et a fait preuve d’un grand engagement », a ajouté Messi.
« Nous nous sommes longuement regardés de l’intérieur, c’est ce qu’il nous fallait faire. Nous n’avons pas eu une bonne saison en termes de performances ou de résultats mais aujourd’hui nous avons fait un pas en avant.
L’histoire continue
« C’est une étape importante pour ce qui va suivre. »
(Reportage de Richard Martin, édité par Pritha Sarkar et Ken Ferris)